????暫且不說《福布斯》400富豪榜，從美國國稅局（Internal Revenue Service）發布的年度捐贈和遺產稅的數據之中，我們可以隱約看到超級富豪距離6,000億美元的目標有多遠。首先，就捐贈總額而言，美國的情況確實令人敬仰：在行善慷慨度方面，美國超過任何一個國家，年捐款額在3,000億美元左右。

????其中一部分是在個人稅收申報表中作為慈善支出扣減項目披露的。但是，低收入納稅人通常并不單列扣減項目，而是采用標準的扣減額。在較高收入水平的納稅人群體中，慈善捐贈數據開始顯示出其意義。以2007年為例（可獲取的最新數據），經調整毛收入在1,000萬美元或以上的納稅個人18,394名，他們申報的慈善捐贈額約為328億美元，占其5,620億美元毛收入的5.84%。

????億萬富翁的情況如何呢？最全面的資料——雖然有缺陷——源自美國國稅局發布的關于年度納稅額最多的400名個人的統計數據。國稅局發布這一數據已有近20年歷史，很明顯，名單上的人是不斷變化的。政府之所以要追蹤這400名納稅個人的情況，也許是因為受《福布斯》發布年度榜單的激勵，也許不是。無論如何，這兩份400人榜單盡管存在重疊，但不可能一模一樣，原因之一是國稅局的數據統計的是收入，而非凈資產。

????美國國稅局2007年數據顯示，全美400名個人納稅大戶經調整收入總計1,380億美元，僅有110多億美元被列為慈善支出扣減，占比約為8%。需要補充指出的是，必須上調這一扣減數額，因為某些捐贈中允許的扣減額有限——包括金額巨大的捐贈，例如當年巴菲特向蓋茨基金會捐贈的18億美元。即便如此，依然無法想象這110億美元有可能上調到150億美元以上。如果我們認可150億美元是個合理的估測值，這就意味著400名納稅最多的個人將其收入的11%捐給了慈善團體——僅略高于1/10。

????年度捐贈數據有可能錯誤估計全貌嗎？人們或許會想象非常富有的人在有生之年一直積累財富，僅在遺囑中安排了大筆慈善遺贈。不幸的是，遺產稅數據并不支持這種猜想，例如，2008年的統計數據就是這樣。當年有38,000名年納稅人遞交遺產稅申報表，他們的遺產總額為2,290億美元。其中80%去世時沒有訂立慈善遺贈；設立慈善遺贈的7,214位納稅人共捐出280億美元，僅占全部38,000名申報人2,290億美元遺產總額的12%。

????總之，該數據顯示，極富有的美國人當前的捐款額跟蓋茨夫婦和巴菲特所倡議的適當水平——凈資產的一半，或更多——之間存在巨大差距。問題是，有多少富豪會贊同他們的倡議。

????本次運動的開創性事件是2009年5月舉行的那場億萬富翁聚會——如果樂意，你可以稱之為首次晚宴。一小群樂于奉獻的慈善家以某種形式聚在一起，討論制定向其他人宣揚行善理念的戰略：蓋茨夫婦將這一基本想法歸功于巴菲特。比爾·蓋茨笑著說，“如果你指望沃倫組織這次餐會，或許永遠難以成行。”與此同時，巴菲特在自己的辦公室里在一份新文件上潦草地寫上了“捐贈偉人”的標題。

????第一份歸檔的文件是巴菲特和蓋茨3月4日致慈善元老戴維·洛克菲勒的一封信，信的主題是邀請他主持會議?，F年95歲的洛克菲勒告訴《財富》雜志，他們的邀請“令人既驚又喜”。他把餐會地點選在了位于紐約市的洛克菲勒大學高雅且極其私密的校長辦公樓，他擔任該校董事會成員已有70年之久。他還要求68歲的兒子小戴維·洛克菲勒（David Rockefeller Jr.）一同前往。

????餐會定于5月5日周二下午3點舉行——比爾·蓋茨強烈要求定在這一天，因為當時他和家人正在歐洲享受為期3個月的度假生活，這一天正好是在他回美國作短暫停留期間。梅琳達選擇了跟三個孩子留在歐洲，因此沒有參加首次餐會，但她安排好了要參加后續所有活動。（蓋茨夫婦將此次運動視為個人事務，不屬于蓋茨基金會的項目。）

????而且，梅琳達從一開始就堅持要邀請夫婦雙方同時參加宴會，無論對于何種討論而言，夫妻雙方無疑都同等重要。她的理由是：“即便賺錢的是丈夫，真正管錢的也是妻子。任何慈善計劃都應該有妻子的參與，因為這會影響到她和孩子的利益。”

????3月24日，他們向一些潛在與會者寄發了邀請函，實際到會的人數沒有那么多。但5月5日出席餐會的主持人和賓客無疑已經具有了足夠的經濟份量：他們的凈資產合計可能達1,300億美元，并且他們向來都熱衷于向慈善團體慷慨解囊。除了以準觀察員身份出席的帕蒂·斯通塞弗和小戴維·洛克菲勒以外，共有14人出席，包括老洛克菲勒、巴菲特和蓋茨。來自紐約市當地的賓客包括布隆伯格市長，三名華爾街投資人——皮特·彼德森（“Pete”Peterson）、朱利安·羅伯遜（Julian Robertson）和喬治·索羅斯；以及人稱“查克”的查爾斯·菲尼（Charles “Chuck”Feeney）。菲尼通過持有免稅店(Duty Free Shoppers)的多數股權發家，迄今通過自己的大西洋慈善總會（Atlantic Philanthropies）已捐出50億美元。1997年，當菲尼跌出《福布斯》400富豪榜時，該雜志罕見地對此加以說明：“他向慈善團體捐贈了巨額財富?！?/p>