????在成為南非世界杯贊助商之前，英利已經在全球太陽能光伏市場擁有較高的地位。2003年，英利的產能是3兆瓦，到了2010年，銷售接近1,000兆瓦，增長了300多倍。2010年英利的產量大約占全球產量的10%，而其生產線覆蓋了整個光伏產業鏈——從多晶硅生產，到建立太陽能發電系統，以前所謂的全產業鏈是從買硅料到出光伏組件為止，全球能夠做到的也只有4家。

????英利取得今天的市場地位，跟它入手比較早有關。它最早關注太陽能光伏發電技術還是在1993年，當時公司創始人苗連生敏感地看到太陽能光伏發電的市場前景，也看到了傳統的化石能源存在的嚴重問題。

????英利為什么把目標瞄準發展可再生能源？作為創始人之一的馬學祿同時也兼任中國可再生能源學會常務理事，可謂可再生能源領域的專家。他說，人類文明的實際推動力是能源，離開了能源，整個社會將不能運轉。傳統的化石能源系統（包括天然氣、石油、煤等）從被發現到現在的短短200年里，顯露了兩個問題：不可持續性和不清潔性。人類要想保持持續發展，必須找到可再生的清潔能源來代替傳統的化石能源。

????清潔能源有核能和可再生能源?？稍偕茉窗ㄋ?、風能、太陽能、地熱能、潮汐能、生物質能等。馬學祿說，如今地球共擁有130億千瓦的能量，平均一個人有2千瓦的可用量。其中水能有10億千瓦，風能和潮汐能各有幾十億千瓦，而太陽能有120萬億千瓦（相當于人類使用能源的近萬倍），所以今后人類的主要能源應是太陽能。

????太陽能應用技術比較多，但比較成熟的是太陽能熱水器和太陽能光伏發電。馬學祿認為，太陽能替代傳統的化石能源可能性最大，化石能源可以稱為昨天的太陽（化石能源也是太陽能轉化的結果），而太陽能稱為今天的太陽。今后人類能源利用方式將用“今天的太陽”替代“昨天的太陽”。這也是英利之所以發展太陽能最重要的思想依據。

????正是由于以上的考慮，到了1997年，苗連生跟馬學祿（馬當時擔任保定高新技術區管委會主任）有過一次長談，明確了新公司的發展方向。1998年，英利新能源有限公司成立，由于它發展極快，引進了新的股東，成立了英利綠色能源控股有限公司，2007年在美國紐約證券交易所上市。

????英利集團總部設在保定，除了保定外，還在海南建有生產基地。在國內，北京、上海、廣州、蘭州、成都、拉薩都有英利的分公司，在拉薩還有一個小型工廠。拉薩工廠主要做牛背上的太陽能——在牛背上綁兩塊太陽能板，解決牧民的一些照明、收聽收音機等基本用電需求。

????太陽能應用在中國市場還處于發展初期，并不普及。馬學祿介紹，中國居民用電費用普遍較低，而使用太陽能發電價格相對高一些。整個用電現狀是，居民用電價格低于工業用電，工業用電又低于商業用電。從長遠看，太陽能發電的優勢很明顯，就商業用電的電費而言，太陽能發電成本與傳統發電成本已基本接近。太陽能光伏發電，一個千瓦需要兩萬元費用；火力發電一個千瓦需要4,000元，風力發電需要6,000多元。與其他發電方式不同，太陽能發電后期基本上沒有太多的維護，維護成本相對較低。太陽能光伏電站使用時間基本超過25年，又是清潔能源，較少產生環境污染。

????可喜的是，中國政府不斷加大太陽能光伏發電的扶持力度。2009年7月，財政部、科技部、國家能源局聯合印發了《關于實施金太陽示范工程的通知》，計劃在2~3年內，以財政補助不低于500兆瓦的光伏發電示范項目；綜合采取財政補助、科技支持和市場拉動方式，加快國內光伏發電的產業化和規?；l展。此外，還大力支持光伏建筑一體化（BIPV）——建筑物與光伏產業相結合的新產物。

????中國東部地區是能源消耗的主要地域，而西部是能源資源地區，采用傳統發電方式，存在能源的遠距離運輸問題。太陽能光伏發電有三大優勢，一是可以與建筑一體化，變成建筑的一個構件；二是屋頂發電基本沒有輸送成本；三是用電高峰時發電。馬學祿說，實際上，任何一個城市用電量都有波動，白天大于夜間。中國電力系統主要是火力發電，不能停機（發電機必須處于熱備份狀態），不能白天發電多，晚上發電少，從而造成大量的能源浪費，太陽能屋頂電站可以在一定程度上解決這個問題。