????蘇州一向是歷史文化名城和風景旅游勝地。隨著改革開放的深入，它已經成為號稱“中國經濟航母”的長三角地區一個經濟大市。2009年，蘇州GDP總量實現7,740億元，排在北京、上海、廣州和深圳之后，居第5位。其中，工業總產值達2.37萬億元，是僅次于上海的中國大陸第二大工業城市。

????傳統文化和現代文明看似一對矛盾，但卻在蘇州相融共生，相得益彰。被史學界視為瑰寶的蘇州古城，以及眾多的古鎮、古村落，還有那東方文化結晶的古典園林，都得到了精心的保護。

????栽下梧桐樹，自有鳳凰來。得天獨厚的地理環境，精致如畫的園林風景，厚重悠久的歷史文化，成了招商引資的重要籌碼。蘇州吸引了2萬多家境外企業，世界500強中有128家落戶，臺灣企業有8,000家。

????《財富》美國500強的PPG工業公司是一家全球知名的化工企業。早在1994年，它就在蘇州建立了第一家工廠，這也是蘇州國家高新區的第一家中外合資企業。后來，它又開辦了兩家合資企業及一家研發中心。來自不同地區的PPG員工都喜歡蘇州，紛紛扎根于此。PPG蘇州包裝涂料公司亞太區總經理陳明良是臺灣人，全家在蘇州居住了近15年。他覺得，這里很安全，是個令人可以放心工作和生活的城市。來自香港的PPG航空材料有限公司大中國區業務經理陳志強，前兩年也把家安在了蘇州。PPG設在蘇州的中國技術研發中心的許多員工來自天津，他們中不少人在蘇州買房定居，準備長期在這里發展。

????PPG工業公司亞太區政府事務及業務發展經理陳軼如雖然不是蘇州人，但她在這里生活和工作已經十幾年。她說，“蘇州是一個比較內秀的城市。從自然環境、歷史文化、投資環境、生活環境等方面都令人滿意。我了解到，許多外來者都很喜歡這個城市。”她感到，蘇州在發展經濟過程中，特別注重對環境的保護。另外，這里的經濟發展一直比較穩健，沒有一味強調速度，追求一時的效率，而是扎扎實實、慢慢積累，這些讓在蘇州投資的企業感到很踏實。

????正如陳軼如所言，蘇州市政府一向認為，發展經濟跟保護環境并不矛盾，而是相輔相成的。蘇州市長閻立跟企業溝通時，經常問對方為什么到蘇州發展，得到的普遍回答是蘇州產業發展好，行業集聚度高，而且人文環境、自然風景都好。

????除了歷史文化、自然環境等硬實力外，蘇州吸引外資還靠政府的得力服務。陳軼如說，“PPG選擇在蘇州不斷投資建廠的原因，還跟市政府及蘇州國家高新區管委會的服務有關。這么多年來，我們跟政府一直保持良好的溝通關系。高新區管委會的領導班子非常穩定，溝通方便，解決問題比較快捷。外資企業很看重這一點。”

????蘇州美恩超導公司（母公司美國超導公司是一家全球性的電力技術公司）2007年落戶高新區，發展速度很快。總經理王建光說，公司發展這么快，要感謝高新區政府的扶持。2009年年初，為了一筆業務，公司要申請貿易經營權，在高新區招商局和工商局的幫助下，本來1個月才能辦完的手續只用了1個星期就辦結，一筆4,000多萬元的合同如期交貨。

????隨著改革開放的不斷深入，制造業的暴利時代已經過去，出口導向很難再帶動經濟的發展。作為開放型經濟的領頭羊，轉型升級已成為蘇州今后發展的重點，未來的動力將是創新戰略，關注創新和人才，使蘇州走上新型工業化道路。

????沙鋼集團是中國最大的民營鋼鐵企業，世界第七大鋼廠，連續兩次入選《財富》世界500強。通過技術改造和產品升級，沙鋼從一家傳統的重工業企業逐步轉型為現代化鋼鐵企業。

????阿特斯公司是一家太陽能光伏組件行業排名全球前十的新興公司，2001年由歸國科學家瞿曉鏵博士在蘇州高新區創辦，后在美國納斯達克上市。目前，像阿特斯公司這樣的在蘇州成長起來的高新科技企業越來越多，使這里不僅是制造業基地，還向科技創新中心發展。

????而且，一批重點科研園區和機構，如蘇州工業園區生物納米科技園、中國科學院蘇州生物醫學工程技術研究所等，先后在蘇州成立。國家級科研院所不斷登陸，再加上政府出臺吸引人才的舉措，引得眾多海內外人才紛至踏來，為蘇州的轉型升級添薪加柴。