揚的戰線北移

????有埃斯沃思·杜德利作伴，以及偶爾有奧思溫作伴，揚在友鄰村開始到白蘭地馬球俱樂部（Brandywine Polo Club）打馬球。揚新近習得的馬球技能不是件壞事，因為優秀的玩家在這個圈子中很受歡迎。因此，為了與這個新的更加小眾的圈子匹配，揚編造了有關自己身世的新版本故事，這個故事更加封閉。他在北方的朋友記得，揚跟他們說他在一個名為玫瑰花蕾（Rosebud）的內戰前佐治亞州莊園長大，由一個名叫“梅梅”（Mae-Mae）的非裔美國保姆帶大。（《財富》記者無法找到任何叫這個名字的地方。）這些朋友記得揚常常炫耀放在錢包中的折了角的老照片，圖片中有愛爾蘭王宮風格的建筑。一位友鄰村熟人問他為什么不住在那里，他解釋說玫瑰花蕾由他的大家族輪流居住。很快就要輪到他住了。

????90 年代后期，正是在友鄰村，揚穩固了與“迪克森”·斯特勞德之間的友誼。在此之前，他們曾在馬球巡回賽中碰過幾次面。當時斯特勞德 50 多歲，是塞思·美利肯（Seth Milliken）的曾孫。塞思創建了世界上規模最大的私人所有的紡織企業之一。另外，斯特勞德還繼承了父親在 1969 年創辦的地方性便利連鎖店蘭合發（Landhope Farms）。不過，當時斯特勞德正計劃從便利店中釋放出一些資金，以投向一個投資組合。

????揚在幾個方面都能討好斯特勞德，因此后者后來成了他的客戶。他們都熱愛馬球和投資，揚還宣稱對便利店生意感興趣，跟斯特勞德說他正計劃收購佐治亞州的 Sunny Swifty 連鎖店。“迪克森對自己的兒子也從未如此親近過。我想他是認同托尼的抱負、智慧和健談的性格。”他們兩人都認識的一位人士說。

????揚于 1997 年與妻子結識并成親。應斯特勞德邀請，揚夫婦在 1998 年年初搬到了賓州的這個馬術生活村居住。起初他們與斯特勞德及其妻子麗莎（Lisa）居住在他們 100 英畝的農場上，后來揚夫婦以 40 萬美元左右的價格（據房屋登記記錄顯示）購買了斯特勞德的一處適中的養馬農場。在毗鄰斯特勞德地產的一個白色谷倉式樣的蘭合發店，頂層就是揚的辦公室，他在這里處理便利連鎖店的日常業務。揚還參加了一個斯特勞德器重的地方非盈利組織，并成為其領導一級的志愿者，此舉更是深得斯特勞德的歡心。這家組織名為“拯救 41 號公路”（S. A.V. E. Rt. 41），主要目的是阻止政府加寬穿越該縣的一條古色古香的車道公路的計劃，并阻止開發這個封建時代的飛地。

????1998 年，托尼終于迎來了一次證明自己商業才華的機會。其時，斯特勞德向總部位于賓州的美國太陽石油公司（Sunoco）出售了 10 家蘭合發店鋪，并有權出售另外三家在建的店址。交易完成之后斯特勞德只剩下三家蘭合發店。一位了解交易的人士估計，斯特勞德從中凈獲利大約 1,000 萬美元。這位人士還說，揚參與了此次交易：“托尼本質上是一個懶人。但如果他認準了一件事，他可以施展出商業才華。他給迪克森的印象很好。”

????揚和斯特勞德一起至少還參與了另一樁交易，這次是通過 Woodglen Group 進行的。Woodglen Group 是一家投資類合伙企業，斯特勞德是其總裁兼首席執行官。證交會的記錄顯示，在 2001 年 6 月與 I-Trax 的一樁本票交易中，揚同時擔任斯特勞德的簽字人和斯特勞德的投資顧問。當時，I-Trax 是一家私人持有的醫療護理管理公司。斯特勞德向 I-Trax 投入種子資金，它后來實現公開上市。斯特勞德從 I-Trax 交易中獲利豐厚，因為根據交易條件，他投入的資金在一定時期內可以優惠的股價轉換成股票。不久之后，據朋友們說，斯特勞德就開始對別人講，“托尼精明得很，是個金融天才”。無疑，這對揚是絕好的公關宣傳。2001 年，他發起了橡果資本對沖基金，在便利店頂層的辦公室辦公。

????在橡果資本首批投資者之中，有兩位——很可能也是它最大的投資者——是斯特勞德和施特勞布里奇。其他人跟風而上。曾做過律師的友鄰村長期居民理查德·“巴茲”·漢納姆（Richard“Buzz”Hannum）說，“人們像瘋了一般搶要投資橡果資本”。揚竭盡全力做到表面上看起來合法，這對他的計劃無妨。他是一位經證交會登記的投資顧問，每季度都向證交會提交 13F 表格——內容包括持有的具體證券，持有數量及價值。他聘請一家老牌的威爾明頓市會計師事務所 Master, Sidlow & Associates 及一家著名的律師事務所 Dechert 為橡果資本提供咨詢服務。Dechert 的保羅·惠宜－伯恩斯（Paul Huey-Burns）在證交會提交起訴狀之后便辭去了橡果資本的律師職務，他拒絕發表評論。

????如果橡果資本開始實施龐氏騙局，這對于揚先前的一些雇員和投資者而言真是一個重大消息，因為他曾經是合法的理財師。一位橡果資本投資者說，他有時會突然造訪橡果資本的辦公室，并與揚呆上一個小時左右。“他把自己的投資風格稱為‘帶有催化劑的價值’投資，而且他看上去對于諸如何種公司值得合并此類的東西也頗為精通。”一位投資者回憶說。

????橡果資本的一位前同事說：“托尼總是在閱讀理財書籍，投資大師沃倫·巴菲特（Warren Buffett）、價值投資大師格雷厄姆（Benjamin Graham） 和多德（Dave Dodd）寫的東西他都讀。”