????起初，奧爾森找的并不是石油。2000年，當(dāng)網(wǎng)絡(luò)公司泡沫達(dá)到頂峰時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己走到了一個(gè)十字路口。時(shí)年37歲的奧爾森在NASA位于帕薩迪納的噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（Jet Propulsion Laboratory）工作了14年，這個(gè)實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)美國(guó)的無(wú)人太空探測(cè)任務(wù)。離開(kāi)噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室后，奧爾森在1998年與他人合作創(chuàng)辦了半導(dǎo)體公司Pivotal Technologies，他擔(dān)任首席技術(shù)官。Pivotal生產(chǎn)用在調(diào)制解調(diào)器和藍(lán)牙設(shè)備上的芯片，產(chǎn)品供不應(yīng)求，因此公司成立不到兩年就以6.05億美元的價(jià)格賣給了Broadcom。職業(yè)生涯中大部分時(shí)間都在為政府打工的奧爾森突然發(fā)財(cái)了。請(qǐng)注意，他并不是超級(jí)富翁，但比太空署的同事強(qiáng)多了。“我從年收入6.5萬(wàn)美元搖身一變成為百萬(wàn)富翁。”奧爾森說(shuō)。多年之后，他仍然是一副工程師的打扮：上身是開(kāi)領(lǐng)襯衫，下面穿一條褪色的藍(lán)牛仔褲，腳上蹬一雙黑色的正裝皮鞋。

????在信息技術(shù)行業(yè)，奧爾森是罕見(jiàn)的復(fù)合型人才：他是個(gè)能說(shuō)會(huì)道的技術(shù)專家。“厄蘭德是個(gè)極富傳奇色彩的人，他以前就是這樣。”曾在Pivotal公司與之共事的一位高管說(shuō)。“他是個(gè)特例。在他的外表之下有顆洶涌澎湃的心。”但是這位高管說(shuō)，奧爾森在Pivotal公司并沒(méi)有自由發(fā)揮的權(quán)力。“厄蘭德就像一個(gè)核反應(yīng)堆：如果你使用得當(dāng)，他就能燒開(kāi)水。但如果你使用不當(dāng)，他能熔化整座城市。”

????確切地說(shuō)，奧爾森的目標(biāo)恰恰就是尋找水，而不是燒開(kāi)水。正如他自己所說(shuō)，他的父母（他們已經(jīng)從新墨西哥州桑迪亞國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的機(jī)要崗位退休）曾在非洲傳教，他們向他抱怨在當(dāng)?shù)卮蛩芾щy。NASA的項(xiàng)目是在行星表面及表面以下尋找生命跡象，其中也包括水。奧爾森開(kāi)始與幾位曾在噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室共事的好友一起，完善他在南加州住家附近的公共衛(wèi)星地形數(shù)據(jù)。他對(duì)NASA采用的遙感技術(shù)也非常熟悉，曾設(shè)計(jì)過(guò)低功率芯片，這種芯片對(duì)于運(yùn)行距離地球數(shù)百萬(wàn)英里的通信系統(tǒng)至關(guān)重要。

????奧爾森和他在噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的好友想出的這個(gè)點(diǎn)子，帶來(lái)了意想不到的驚喜。“我們總是闖入油田，這實(shí)在讓人懊惱，因?yàn)槲覀冋业氖撬Ｎ覍?duì)石油和化石燃料行業(yè)一無(wú)所知。”奧爾森說(shuō)。去年，他在南加州的酒店和餐館里多次接受采訪，向《財(cái)富》雜志講述了他的故事。奧爾森繼續(xù)勘測(cè)，其中一些地塊是美國(guó)歷史最悠久且一度產(chǎn)量最高的油田，因此他有了另一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)：“我們注意到那里沒(méi)有石油井架，盡管我們知道那里有石油。”這個(gè)小組在接下來(lái)的兩年里為已知的油田建立模型，并且開(kāi)發(fā)出一種計(jì)算法則，以便測(cè)試這個(gè)模型在預(yù)測(cè)方面的準(zhǔn)確性。奧爾森為這個(gè)實(shí)驗(yàn)打了個(gè)比方，它就像編寫(xiě)預(yù)測(cè)股市波動(dòng)性的程序，然后用歷史價(jià)格數(shù)據(jù)來(lái)驗(yàn)證。下一步就是應(yīng)用這項(xiàng)技術(shù)。“我們想，如果我們能夠繪制出石油存儲(chǔ)情況的藏寶圖，那我們?yōu)槭裁床蛔约喝ネ趯毮兀俊?/p>

????奧爾森自己出資維持新公司的運(yùn)轉(zhuǎn)。他在研究過(guò)石油和天然氣行業(yè)后得出結(jié)論，認(rèn)為這個(gè)行業(yè)在技術(shù)上有些縮手縮腳。奧爾森尋找碳?xì)浠衔锏姆椒ú⒎鞘托袠I(yè)最常用的兩種工具。一種是地震記錄法，就是用地下構(gòu)造反彈回來(lái)的聲波尋找地質(zhì)學(xué)家所謂的反常現(xiàn)象——下層結(jié)構(gòu)的突變表明，常見(jiàn)的泥土中出現(xiàn)了寶貴的礦物。另一種是地質(zhì)學(xué)，也就是分析巖石，研究它們的結(jié)構(gòu)，以便判斷是否有值得鉆探的物質(zhì)。奧爾森的辦法是對(duì)地下的一系列指標(biāo)進(jìn)行探測(cè)——可以遠(yuǎn)程探測(cè)到的電活動(dòng)就是個(gè)例子——如果再與大規(guī)模的計(jì)算機(jī)文件相結(jié)合，就能精確地得出發(fā)現(xiàn)石油的幾率。這種繪圖技術(shù)只是第一步，接下來(lái)是運(yùn)用石油行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的地球物理學(xué)辦法。

????無(wú)論它是真科學(xué)還是高科技迷信，總之奧爾森利用他的調(diào)查結(jié)果來(lái)游說(shuō)投資者。凱鵬華盈的萊科布和高盛的迪沙巴托在2004年和2005年總共投資了4,500萬(wàn)美元。（迪沙巴托曾經(jīng)投資Pivotal并且獲利。）凱鵬華盈和高盛公司大開(kāi)方便之門(mén)。奧爾森被引見(jiàn)給備受尊崇的石油高管喬·福斯特（Joe Foster），他是Newfield Exploration公司創(chuàng)始人并且擔(dān)任過(guò)公司CEO，上世紀(jì)90年代曾是高盛公司的銀行客戶。Terralliance公司“得到了凱鵬華盈和高盛的支持”，福斯特說(shuō)。“他們把這一切告訴了我，我說(shuō)這聽(tīng)上去好得有些不真實(shí)。”不過(guò)，福斯特還是在大陸航空公司（Continental Airlines）休斯敦機(jī)場(chǎng)的休息室會(huì)見(jiàn)了奧爾森。“厄蘭德有點(diǎn)讓我感到震驚。在我看來(lái)，你不可能用一顆衛(wèi)星獲得這樣的數(shù)據(jù)。但我在會(huì)談結(jié)束時(shí)說(shuō)，‘胡扯，我還真得再想想。’”2005年，福斯特加入了Terralliance公司董事會(huì)。

????當(dāng)然，對(duì)于找到石油——以及其他各種寶藏——穩(wěn)操勝券的激動(dòng)情緒并不新鮮。“簡(jiǎn)言之，真正的故事是老生常談：一個(gè)魅力非凡的人講了一個(gè)你正好樂(lè)意聽(tīng)的動(dòng)人故事。”福斯特說(shuō)。他表示，他在Terralliance公司身上損失了幾十萬(wàn)美元的個(gè)人投資。“在我的職業(yè)生涯中，我一直對(duì)替代性的勘探工具感興趣。（奧爾森）借助其性格魅力，說(shuō)服了許多人。這實(shí)際上是個(gè)心理故事。與數(shù)字、等高線無(wú)關(guān)。”

????投資人想要證據(jù)，于是Terralliance公司開(kāi)始繪制小型項(xiàng)目圖，然后鉆探石油和天然氣。成功是相對(duì)的。該公司地圖準(zhǔn)確指明的石油都存在于活躍的石油盆地——盡管鉆探人員此前還未來(lái)此勘探過(guò)——其中包括俄克拉荷馬州和阿爾伯塔省。雖然這些發(fā)現(xiàn)算不上大驚喜，但是卻幫助Terralliance公司為大型項(xiàng)目提供了佐證。公司在2006年年中又籌集到了2.48億美元，新加入的投資人包括迪拜的私人股權(quán)投資基金Ithmar Capital。奧爾森不僅是在世界各地簽署鉆探合約的首席談判代表，而且還是總籌款人。Terralliance公司一度聲稱正在4個(gè)大洲鉆探石油，或者談判石油勘探權(quán)，其中包括8個(gè)非洲國(guó)家。土耳其東部的一個(gè)油田出產(chǎn)了一些石油，但結(jié)果由于石油價(jià)格下跌，這個(gè)油田未能實(shí)現(xiàn)商業(yè)效益。莫桑比克的一個(gè)成本高昂的油井最后幾乎干涸。Terralliance公司建議的其他許多項(xiàng)目從未破土動(dòng)工過(guò)。