????2008年夏，厄蘭德·奧爾森（Erlend Olson）覺得自己終于交好運了。曾在美國航空航天局（NASA）任工程師的奧爾森是個在半導體行業打拼多年的小角色，但他實現了看似荒謬的轉變，成了蓬勃發展的石油勘探行業的領袖人物。他在加利福尼亞州紐波特比奇秘密成立的新興公司Terralliance Technologies開發出了一套計算方法，可以讓石油工程師們知道在哪里鉆探石油。電氣工程師奧爾森沒有任何石油行業從業背景，但對此你不必擔心。他說服了一些世界上最精明的投資者，如高盛（Goldman Sachs）和凱鵬華盈（Kleiner Perkins），讓它們相信他的非常規辦法合情合理。凱鵬華盈豪賭Terralliance公司，為其投入了9,300萬美元，這也許是聲名赫赫的凱鵬華盈有史以來數額最大的一筆風險投資。

????Terralliance公司并未發現多少石油，但公司創始人兼CEO卻非常善于發現金庫，他認為自己即將達成一筆讓公司的未來及自己的財富高枕無憂的交易。那一年的8月，他趕赴紐約，與新加坡主權財富基金淡馬錫公司（Temasek）商談融資事宜，此前幾個月里奧爾森一直在頻頻向淡馬錫示好。當時石油價格剛剛飆升至每桶145美元，淡馬錫計劃投資11億美元， Terralliance的市值將因此超過40億美元。身材魁梧、神情凝重的奧爾森向投資者保證，借助如此龐大的資金注入，可以迅速完成600億美元的首次公開募股（IPO）。正如奧爾森后來滿懷憧憬地回憶時所言，這會讓他成為“10億美元級富翁”。

????打著如意算盤的不僅僅是奧爾森。凱鵬華盈也認為，它即將實現自谷歌（Google）2004年首次公募以來的第一個巨大勝利。高盛公司曾精明地押寶房價會直線下跌，這次它想象著自己還能再次獲得暴利。成立不久、位于舊金山的對沖基金Passport Capital期望通過能源投資一舉成名。幾個月前剛剛向Terralliance貸款5,000萬美元的挪威超級油輪大亨約翰·弗雷德里克森（John Fredriksen）準備迅速大撈一筆。這些投資者總共向Terralliance投入了近5億美元，對于一家野心勃勃但成就少得可憐的公司來說，這個數目令人乍舌。

????經驗豐富的投資者為什么會為如此高風險的公司投入巨額資本，這只是Terralliance故事中的謎團之一，盡管涉及其中的公司曝光度都很高，但關于這段傳奇經歷的已有表述很不完整。凱鵬華盈向來高調宣傳其最有前景的投資，但多年來它從未把Terralliance公司列在其網站上，而且多次拒絕就本文發表評論的要求。盡管我們采訪了許多重要的局內人，但還是不太清楚Terralliance公司的技術究竟想做什么，而且也不清楚它的投資人對它的了解程度有多深。

????可以肯定的是，Terralliance公司在石油勘探領域占據一席之地的策略以慘敗告終。盡管奧爾森寄予了厚望，但從2008年8月在紐約召開的那幾次會議開始，這個謎團被逐步解開了。在獲得淡馬錫公司的投資之前，凱鵬華盈和高盛認為很有必要交流一下針對奧爾森的疑問。奔波于世界各地的Terralliance公司CEO或許是石油行業的新人，但他花起錢來卻像個沙特王子。他的采購清單名目繁多，從土耳其和莫桑比克的油井到退役的蘇聯戰斗機，應有盡有。一位審計人員曾對奧爾森在剛果的交易亮出紅牌，并且把調查結果交給了美國司法部，指控奧爾森有可能違反了反行賄法。由于陷入麻煩，Terralliance終于在2007年封存了賬目。兩位主要的董事，凱鵬華盈的喬·萊科布（Joe Lacob）和高盛公司的喬·迪沙巴托（Joe DiSabato）通知淡馬錫首席談判代表納吉·哈米耶（Nagi Hamiyeh），他們有意把這個充滿性格魅力但花錢如流水的創始人降級為首席科學家。

????對于一個掌握著一個城市國家財權的人來說，這一切真是太過分了。哈米耶并沒有在協議書上簽字，而是返回了新加坡。2009年初，董事會直接解雇了奧爾森。當時，石油價格已經開始滑落，淡馬錫持有的股票市值一瀉千里，Terralliance公司也幾乎倒閉，以致陷入訴訟、裁員和反控訴的包圍。2009年春，凱鵬華盈對Terralliance采取了損害控制模式，盡管它當時正在推廣進軍“綠色”能源領域的新策略。至于奧爾森，他丟掉了工作，但他籌集到了新的資金，繼續在世界各地尋找石油，而且他一點也不為自己的凈值沒能再增加三位數而擔心。