????身著便裝的卡洛斯·戈恩（Carlos Ghosn）腳步輕快地走進了位于日本橫濱的日產公司（Nissan）全球總部大廈21層的會議室。室內15位公司高管分坐兩旁，等待他的光臨。這次會議的議題是：如何做好深受戈恩青睞的電動汽車項目的新聞宣傳。他手下負責媒體溝通工作的員工希望按照傳統的做法，展開公眾宣傳攻勢，營造熱烈的氣氛，但戈恩有自己的想法。他認為，日產在汽車行業有領先優勢——而且他不想暴露自己的意圖。“我們對于電動汽車的宣傳不應該太讓人信服。”他說。“我不希望引起競爭對手的注意。對我們來說，他們只要一天不決定（開發電動汽車），對我們來說就是好消息。”

????如果競爭對手對日產公司豪賭電動汽車（EV）的舉動毫不知情，那他們一定是外星人。首先，一個紀錄片攝制組拍攝了在21樓舉行的會議，而且《財富》雜志的記者也旁聽了會議，因此戈恩制造的假象不可能迷惑別人太長時間。其次，對于電動汽車的期望，日產及其合伙公司雷諾（Renault）似乎都沒有保持緘默。它們的產品計劃（日產和雷諾各有4款電動車型）及投資規模（到2016年將超過50億美元）早已公之于眾。就戈恩本人而言，他向來都直言不諱地表示自己是電動汽車的支持者，并且不斷重復他的預言，到2020年電動汽車將占全球汽車市場的10%——高于其他大多數汽車生產商和分析師的預計。

????日產公司計劃于2010年12月在美國和日本批量生產5座緊湊型汽車Leaf，這是第一輛針對大眾市場的電動汽車。Leaf的動力來自一個重約218千克的鋰離子電池，日產公司說這個電池的續航能力為100英里，使用家用電源充電，一個晚上即可完成。本期雜志出版之際，許多相關問題的細節仍不清楚，其中包括汽車的售價（估計在2.5萬美元左右）及電池的價格（再加1萬美元；租賃計劃似乎不大可行）。但是，這并未阻止戈恩在去年秋天的東京汽車展上大力推進以電池為動力的概念車，也未能阻止他向數百名觀眾發表聲明：“零排放汽車的角逐已經開始。”

????鑒于政府監管、石油價格及消費者偏好，戈恩認為所有的汽車生產商最終都將投資電動汽車。他認為，既然如此，雷諾－日產為什么不先天下而為呢？“這不是一場賭博，而是周密分析的結果。”他說。“有關零排放的唯一問題就是時間。我們是立即行動，還是在5年內采取行動？我們的競爭對手也許有自己的看法，但雷諾－日產公司認為，應該立即行動。”

????他對一件事的看法是正確的：日產的競爭對手的確持不同意見。豐田（Toyota）、通用汽車（General Motors）和現代（Hyundai）更看重可充電的混合動力汽車，它不像電動汽車那樣有續航能力的限制；除了電動發動機以外，它們還配備了一個小型的汽油發動機。由于它們配備的電池比傳統的混合動力汽車多，因此在完全依靠電力驅動的情況下最多可行駛40英里。

????事實上，在替代燃料的競爭中，日產一直落后。豐田公司推出普銳斯（Prius）汽車近10年之后，日產的第一款混合動力汽車即混合動力的Altima才問世。這現在仍是日產公司目前銷售的唯一一款混合動力汽車，而豐田公司已經推出了6款混合動力的汽車和卡車。

????因此，一些競爭對手把Leaf視為一種困境，完成的可能性微乎其微。從技術角度來看，這款汽車是孤注一擲，但戈恩認為日產有其秘密武器——它的電池，這是電動汽車成功的關鍵。日產公司在20年前就開始了對鋰離子電池的研發，并且在2002年開發出了疊層電池，它的冷卻和封裝能力更好。“日產公司的電池非常出色。”公司電池研究負責人堀江英（Hideaki Horie）說。“它的成本、性能、質量和封裝都比競爭對手好，而且是好得多。”

????對續航能力的擔憂，是阻礙電動汽車普及的最大難題（僅次于價格）。人們擔心電池電量耗盡，把駕駛員撂在半路上，而動力強勁、能量充沛的電池對于緩解這個難題至關重要。戈恩認為，續航能力達100英里的Leaf將切實解決這個難題，因為“全世界95%的人每天行駛不超過100英里”。但是，一旦電池的耗電量達到一半，駕駛員就會感到擔心。而且100英里續航能力是根據美國環境保護局（Environmental Protection Agency）的駕駛周期計算出來的，其中包括啟動和停止的模式，模擬的是在洛杉磯的駕駛方式，其平均速度為每小時19.6英里。如果讓Leaf按照每小時90英里的最高時速上坡、下坡，并且打開空調和收音機，那么你的行車里程就會像他們在電視廣告中宣傳的那樣會有所變化。專家說，在更為常見的城市和高速路混合行駛狀態下，其續航里程也許在70至75英里之間。