????在全盛時期，奔邁推銷的是自己的 iPhone，即 1996 年推出的 Palm Pilot。這是一款革命性的設備，它的成功之處正是蘋果公司的 Newton 的失利之所在。2003 年與 Handspring 公司合并后，奔邁憑借 Treo 成了智能電話領域的領袖，Treo 是一款集手機、日程管理和電子郵件收發功能于一身的設備。不過到了 2007 年（也就是蘋果公司推出 iPhone 的同一年），奔邁的產品迷失了方向。它最新的想法是開發簡化的掌上電腦 Foleo，盡管這個具有先見性的產品是最近風靡一時的上網本的前身，但它還沒有推出就夭折了。

????迫不得已，奔邁開始思考自己的下一步行動。它開始為智能電話開發新的操作系統，但是明白這個過程需要兩年時間。CEO 埃德·克里根（Ed Colligan）是從 Handspring 轉入奔邁的，之前他擔任過市場營銷高管。他建議奔邁轉為私營公司，對于營業額不斷下滑同時又在積極醞釀新產品的公司來說，這樣的環境更有利。正當私人股權投資的狂熱情緒彌漫市場的時候，克里根打電話給他的老友，Elevation Partners 公司共同創始人羅杰·麥克納米（Roger McNamee），雙方開始對話，2007 年 6 月，Elevation 公司宣布，它將投資 3.25 億美元收購奔邁公司 25% 的股權。

????近 30 年來，身為金融家的麥克納米一直處于技術行業的中心。他最初是 T. Rowe Price 公司的對沖基金經理，隨后創辦了風投 / 對沖基金公司 Integral Capital Partners，是技術公司的拉拉隊長，而且還是一位非比尋常的拉拉隊長。麥克納米不僅在自己的搖滾樂隊中演出，而且曾經在辦公室里擺放一個“感恩而死”（Grateful Dead）樂隊領唱杰瑞·加西亞（Jerry Garcia）真人大小的仿真玩偶。1999 年，他離開 Integral 公司，創辦了一家專門以技術交易為目標的收購公司 Silver Lake，這也是最先開展這項業務的公司之一，它因為幫助硬盤驅動器生產商希捷（Seagate）私有化并煥發活力而名聲大振。

????由于性格多變，麥克納米于 2003 年被驅逐出 Silver Lake 公司。沒過多久，他與博諾走到了一起，創建了 Elevation 公司。他們創建了一支綜合各派的團隊，其中包括安德森、美商藝電（Electronic Arts）的高管約翰·里奇泰洛（John Riccitiello），以及兩位有私人股權投資領域經驗的年輕合伙人。他們的想法是，把技術領域的聰明才智運用到媒體和娛樂公司中去，其理論依據是，這些業務的數字化改造日益臨近，因而將創造獨特的投資機遇。

????Elevation 公司籌措到 19 億美元，可惜的是公司的時機選擇不當，而它的投資選擇更是糟糕。公司的前三項投資中有兩項都遇到了麻煩。Homestore.com（后來改名為 Move.com）是房地產網站中丑聞不斷的操盤手。Elevation 于 2005 年投資，沒過多久房地產市場的黃金時期就到頭了。2006 年，Elevation 收購了商業出版商福布斯媒體公司（Forbes Media）40% 的股權。Elevation 把獲勝的厚望寄托在對該公司網站的巨額投資上，但網絡廣告隨印刷媒體廣告發展步伐的減緩而逐漸失去動力。前不久剛剛辭去福布斯公司董事職務的麥克納米說∶“近來，網絡廣告業務的惡化提出了新的挑戰，我相信福布斯將戰勝困難。”（當然，《財富》雜志是《福布斯》的競爭對手。）不過，Elevation 也的確取得了一次不大不小的勝利。它整合了兩家電視游戲公司——BioWare 和 Pandemic Studios，并且于 2007 年把重組后的公司賣給了游戲巨擘美商藝電。不過，這項成功的可笑之處在于∶當 Elevation 收購 BioWare/Pandemic 時，Elevation 的共同創始人里奇泰洛離開了公司，他重返美商藝電擔任 CEO，結果里奇泰洛在這樁交易中既是賣家又是買家。美商藝電適時地把這個情況透露給了股東。

????與此同時，Elevation 正忙于為奔邁醞釀計劃。起初，它打算全盤收購奔邁。由于無法籌集到足夠的資金，它最終決定采取少數投資的方式，條件是讓魯賓斯坦上任，因為 Elevation 把魯賓斯坦視為重塑奔邁的關鍵。2007 年 4 月，安德森和麥克納米與已經退休的魯賓斯坦聯絡，當時這位蘋果公司前硬件負責人與蘋果簽訂的非競爭協定已經到期。52 歲的魯賓斯坦身材削瘦，他乘坐通勤車從舊金山的家趕往位于桑尼維爾的奔邁辦公室上班，他的事業從惠普公司（Hewlett-Packard）的計算機工程師開始，1990 年加入 Next 公司，這是喬布斯被趕出蘋果之后創建的一家公司。魯賓斯坦剛好在喬布斯重返蘋果之前進入蘋果公司，而且在 Macintosh 電腦的復興和 iPod 的誕生中扮演了關鍵角色。

????用魯賓斯坦自己的話來說，他是從去年 6 月開始與奔邁的人“混在一起的”。他對看到的一切感到不滿。Pre 的硬件必須丟棄并重新開始。首先，原型機使用的是傳統的“電阻式”觸摸屏技術，用戶實際按壓屏幕后，它才會有反應，而新的“電容式”技術是通過用戶身體內的電流來操控屏幕。魯賓斯坦撇開了舊手機的硬件，并且用近 15 個月的時間開發新硬件。“概括地說，我們在跑一場馬拉松，其間還做了一次心臟移植。”魯賓斯坦說。

????就在公司日以繼夜地籌備新產品時，它又陷入了另一個困境∶錢快花光了。由于整個市場的潰退，奔邁的股價更是大幅下挫，去年 12 月甚至差點兒跌破每股 1 美元，今年年初則是 5 美元。此時，Elevation 的下滑速度幾乎是奔邁的兩倍，因為它剛剛在圣誕節前同意再為奔邁投資 1 億美元。克里根說，注入新的資金是為了向客戶、投資人，更為重要的是向供應商展示，奔邁擁有推出 Pre 的必要資金。他們完全有理由懷疑這一點，因為奔邁的財務狀況正每況愈下。在包括圣誕節銷售季的那個季度里，奔邁宣布公司虧損 9,800 萬美元。甚至還有更倒霉的事。它宣布對一家經銷商提出了價值 500 萬美元的“盜竊庫存”的指控。（奔邁說公司上了盜竊險。）

????當然，蘋果公司在此期間卻迎來了豐收的一年。公司的 iPhone 手機銷量正朝 2,100 萬部的目標邁進。去年 7 月，公司的 Apple App 網店開業，這個網上集市出售可以下載到 iPhone 和 iPod Touch 上的應用程序。用戶在 App 網店上的程序下載量很快就會達到 10 億，這成為蘋果公司新的營業額來源，而且它還從非蘋果機用戶中培養出了越來越多的鐵桿蘋果迷。