????拋棄與克萊斯勒公司的災難性聯姻之后，戴姆勒公司首席執行官蔡澈希望重塑整個公司，從而為這家德國豪華汽車制造商注入新的生命。在時髦和電動方面動動腦筋吧！

????作者：Peter Gumbel

????穿著滑雪靴爬到梅賽德斯－奔馳汽車（Mercedes-Benz）的后排，應該有多容易？如果你穿這種靴子踩在奔馳車的門框上，而且能不造成任何損壞，那么這種做法對該品牌的質量形象有多重要？

????在戴姆勒公司（Daimler AG）位于斯圖加特的總部，“滑雪靴實驗”是工程師、設計師及產品和采購經理在每周例會上拋出的幾十個問題中的一個，召開例會的地點是圖爾海姆發動機工廠附近的三樓會議室。這是 CEO 蔡澈（Dieter Zetsche，你可以稱他“蔡博士”，好記）為這家汽車制造商制定的改進計劃的一部分，他希望這次整頓能對公司的未來產生深遠影響─尤其是對公司內外交困的財務狀況和日漸衰退的競爭力產生重大影響。

????戴姆勒目前處境艱難，2008 年公司銷售額為 1,400 億美元，在《財富》雜志全球 500 強排行榜上從第 11 位跌落至第 23 位。由于高檔汽車銷量下滑，這家汽車生產商放慢了生產速度，并且讓數千名工人帶薪休假。在 2008 年第四季度及今年前 3 個月里，公司的汽車銷量減少了 25%，扣除利息和稅款之前的利潤減少了 48 億美元。公司卡車部門的營業額占公司營業總額的 1/4，該部門銷售量下降了 40%。經濟衰退只是原因之一。戴姆勒在豪華車市場上的優勢地位正受到德國競爭對手寶馬（BMW）和奧迪（Audi，令人驚訝的是，奧迪在這次危機中依然保持盈利）的侵蝕。

????這位受命重建戴姆勒的人士對許多美國人來說再熟悉不過了。本世紀初，蔡博士（他擁有工程學博士學位）出現在電視廣告中，游說消費者購買克萊斯勒汽車。當時，戴姆勒對克萊斯勒的并購麻煩不斷，蔡澈是被派往密歇根州奧本山清理爛攤子的人。2006 年，他回到德國，升任戴姆勒公司 CEO。

????4 月底，蔡澈放棄了戴姆勒在克萊斯勒剩下的 19.9% 的股權，結束了這家德國公司長達 10 年的噩夢，戴姆勒公司的股東因此損失的價值已高達數百億美元。如今，蔡澈對在公眾面前曝光非常謹慎，但在幕后他和他的團隊正以最快的速度處理兩個現存的問題：如何經受住嚴峻的經濟衰退，以及如何憑借煥然一新的競爭魄力沖出這次危機。他告訴《財富》雜志：“在充滿變數的時代，我們竭盡所能加快前進的步伐，以便超越競爭對手。”

????這并不容易。在經歷了半年令人筋疲力盡的危機管理之后，這位 CEO 在采訪過程中顯得非常疲憊，原先蔡博士那種標志性的活力幾乎蕩然無存。他也不再大力宣揚公司的卓越性，而是冷靜地闡述市場衰退如何出現在這個面臨一系列科學和環境挑戰的行業中，因為消費者和監管機構都要求提高燃油效率并降低排放?！拔覀兊男袠I已經很久沒有經歷這樣一種根本性的技術變革階段了?！彼f。但可以肯定的是，即使是在新的化身下，這位博士仍然在拼命工作。

????蔡澈在幾條戰線上同時打響了戰斗?；┭嶒炇且粓鲋荚趯ふ乙幠＝洕?、自上而下的全面生產反思活動的一部分；蔡澈形容它是“我們商業模式的根本性變革”。其影響不僅局限于戴姆勒。《財富》雜志了解到，為節約零配件成本，它與競爭對手寶馬就可能的聯合采購協議展開的談判已經遠遠超出了理論范疇?，F在，雙方已經開始定期舉行有關討論，而且內容詳盡─參加會議的還有反壟斷律師。與此同時，蔡澈正在重新定義具有先驅意義的梅賽德斯品牌的本質。這家汽車生產商正在為一系列新的低價梅賽德斯汽車做最后的收尾工作，這些汽車計劃于兩三年后上市。其目標完全瞄向了充滿時尚意識的年輕購車者，蔡澈希望他們能夠取代步入老年的嬰兒潮一代，后者長期以來一直是梅賽德斯的核心消費者。這位 CEO 還對未來下了豪賭：以鋰離子電池技術為動力的混合動力汽車和電動汽車仍屬于不太實用的產品，但他和研發團隊正努力把戴姆勒轉變為該領域的領頭羊。公司已經在德國和美國招募了一系列合作伙伴，其中包括電動跑車生產商 Tesla 汽車公司（Tesla Motors）；5 月，戴姆勒出資 5,000 萬美元收購了這家位于加州圣卡洛斯的公司 10% 的股份。一個月后，Tesla 宣布，它將從美國能源部獲得 4.65 億美元貸款，資助家用電動汽車的生產。雖然這段時期很拮據，戴姆勒公司幾乎削減了所有項目的預算，但研發部門的經費幾乎分文未減。

????蔡澈的探險行為已經贏得了部分華爾街人士的首肯。高盛公司（Goldman Sachs）汽車行業分析師估計，戴姆勒“有可能成為該行業最成功的重組案例”。但是，也不乏持懷疑態度的人士。摩根士丹利（Morgan Stanley）估計，戴姆勒的股價（它已從 3 月每股 22 美元的低谷攀升了 50%，最近達到了每股 34 美元）比它應有的水平高出了近一倍，因此它建議投資者“先歇等等”。英國咨詢公司汽車工業數據（Automotive Industry Data）的負責人彼得?施密特（Peter Schmidt）是另一位質疑者。他稱蔡澈是“出色的公關人員”，但他說，戴姆勒因為管理無方、運作不經濟等遺留問題而“存在諸多缺陷”。施密特說，其結果就是“奧迪輕松地超越了蔡澈和他的團隊，這讓人感到慚愧”。

????蔡澈當然有不同意見，并以戴姆勒的經營業績記錄作為證據。他接任 CEO 時（當時梅賽德斯汽車因為異常的質量問題而受到影響），啟動了一個激進的成本削減和質量改善項目，項目迅速節約了資金，并且使得受到打擊的品牌形象得以恢復。面對當前的危機，蔡澈于 4 月份宣布了一項削減 55 億美元的計劃，這主要得益于公司與勞工代表達成了具有里程碑意義的交易，這項交易推遲了已經同意的漲薪計劃，降低了在崗工人的工資，縮短了工時。作為交換，他們的工作崗位得到了保障。為了讓這項交易更合乎公司強大的工會的意愿，蔡澈同意削減自己及自己團隊成員今年的工資。考慮到公司正大把地花錢，他最近以 27 億美元的價格把公司 9.1% 的股權賣給了阿布扎比的 Aabar Investments，以充實公司的金庫。既然他已經為傷口止住了血，這位良醫開始為一些復雜的手術做準備，以便在進一步削減成本的同時，讓梅賽德斯的產品線獲得新生。