????當然，在此過程中也不乏失敗的例子，其中最著名的是 A9，這是亞馬遜進入搜索引擎行業的一次嘗試，另外還試圖與 eBay 公司在商品拍賣方面展開競爭。一位曾與亞馬遜有過密切合作的人士稱，其電子音樂和電影下載業務是一次災難性的失敗：“Unbox 完全徹底失敗了。”透露消息的人說道。[對此，亞馬遜的反駁是：“我們對亞馬遜視頻點播（Amazon Video on Demand）業務非常滿意。”]

????不過，這樣的小挫折并沒有遏制壓倒一切的冒險理念。“在一次失敗之后所有人仍能團結在一起的原因，是大家明白這只是（這個項目的）第一次失敗，我們可能還得闖過更多難關。”貝佐斯說道。“在每次失敗之后，我們都問自己：‘我們是否仍相信這一偉大藍圖？’如果我們仍有堅定的信仰，那么它將給予我們尋找（另外的）解決之道的動力。”

????大多數公司都追求線性增長。首先，他們會評估自己的能力，然后判斷這些技能還能在其他哪些領域施展。切向增長一般通過收購來實現。亞馬遜公司更傾向于有機地實現增長，這既需要遠見，又得有條不紊。貝佐斯認為，這就是能做的事和應該做的事之間的差別。“只要你愿意投入時間和精力來開發一套新技能，那么你就能做你應該做的事。”他說。“如果你只觸及你能力所及的領域，那么你的技能就會過時。”

????警示：把脖子伸到與自己平行的行業內尋找下一個好機會，并不一定能營造穩定或讓大家都滿意的工作環境。許多現任或已離開的員工在談到他們在亞馬遜公司的職業成長時都神采飛揚，但另一些人卻覺得備受折磨。“許多人離開時都筋疲力盡。”一位前任主管級經理稱。“他們對待人力資本的方式十分無情。每當進軍一個新的業務，他們會不停地裁員和雇用新職員。”

????據許多人敘述，亞馬遜公司特別執于對供應商進行分析和壓價，而貝佐斯本人還會深入整個組織結構來監督業績，他在幾分鐘內就能專業地估算出季度數據。“他會問一些難度很大的問題。他非常直接，能把一次會議搞僵。”一位亞馬遜公司的前職員說道。“他那大笑？他會看你的數據表，笑得你只能逃出房間。”

????伊恩·弗里德（Ian Freed）被拉到亞馬遜公司來幫它考慮無線連接問題。弗里德現任公司副總裁，負責 Kindle 產品部門。從哈佛大學肯尼迪政府學院（Harvard Kennedy School of Government）畢業后，他在電信業已經工作了 20 多年。當他到公司任職時，關于 Kindle 的想法已經在公司內部廣為流傳，但還沒有成形。“當我們剛開始討論它時，我就相當于杰夫的助教。”弗里德說道。在這個項目里，這位由杰夫親手挑選的高管有一年半的時間都與他的老板形影不離。“我們討論將其設計成具備無線上網功能，這就是我要做的方向。如今對我們來說的，一個難題是有些時候你能上網得到任何你想要的內容，但要在任何時候、任何地點獲得高質量的出版物，就沒那么容易了。”

????這是一個重要的見解。Kindle 的顯示屏確實令人贊嘆。它不會像液晶顯示屏（LCD）那樣引起眼睛疲勞，人們也不用急把頁面打印出來。一開始，人們也許不習慣閱讀電子版的長篇敘事性文章，但正如貝佐斯很有可能會指出的那樣，用不了多久讀者就會沉浸在內容之中，而忘了自己拿的是一個電子設備。無線上網功能讓 Kindle 在一個重要的方面勝過了傳統圖書。

????Kindle 上運行 Sprint Nextel 公司的高速數據網絡，它彌補了手機永久性連接和筆記本電腦斷續性連接方式之間的差距——后者更為優越。它不需要插入電腦，電池可以持續兩個星期，而且也不用支付上網費用。購買圖書在一瞬間就能完成。弗里德曾經考慮過用速度較慢的網絡連接，如尋呼機網絡或 2G，但最終決定用 60 秒完成下載的速度，因為這能刺激沖動消費。想觀看一位你感興趣的作家在《每日秀》（The Daily Show）上的談話？你甚至在采訪結束前就能開始看他的書了。

????這一計劃實現了神奇的效果。亞馬遜公司稱，有些圖書同時有傳統紙介和 Kindle 電子版本，在這種情況下已有 35% 的銷售來自下載。這表明，Kindle 用戶不僅喜歡這個設備，而且還在踴躍購買內容。另外，亞馬遜公司為 Kindle 用戶提供的無線網絡連接，幫助它領先于主要競爭對手，即索尼公司的電子閱讀器，它需要用戶將它像 iPod 一樣與電腦連接才能下載圖書。[其他競爭對手包括赫斯特公司（Hearst）這類出版商及一些計算機公司，如惠普公司（HP）。有傳言稱，蘋果公司也在考慮開發閱讀器。它們很有可能都會包括一些無線上網功能。]

????如果說蘋果公司的 iTunes Store 音樂商店能為亞馬遜公司的偉大計劃提供任何指導的話，那就是如果門檻夠低，消費者愿意花錢購買內容。當然，盜版還會大量存在，但對我們很多人來說，購買數字音樂的便捷性使得文件共享變成過氣的事物，這種違法行為將和在大學二年級暑假嗑藥的往事一樣被塵封起來。音樂和文學很相似，因為它們的消費時間是一個長期的過程，因此如果能提供良好的閱讀體驗，人們會從紙介轉向電子版，這一點并不奇怪。然而，報紙的消費更為快速和粗略，再生性強，容易被人們忘卻。購買報紙內容的另一種方式是從網上合法地免費獲得。然而，正如弗里德和貝佐斯指出的那樣，報紙在 Kindle 上賣得很好，相當一部分得益于亞馬遜網站準確無誤的后端結算系統及隱秘的內容遞送。因此，我們還是能看到一些希望的曙光。

????在 DX 發布之時，《泰晤士報》（Times）和《華盛頓郵報》（Washington Post）都宣布了測試計劃，即為獲得一些報紙無法送達地區的長期訂戶而補貼 Kindle 設備購買費用。紐約時報公司（New York Times Co.）董事長亞瑟·蘇茲伯格（Arthur Sulzberger）就親臨了這一重要場合。“十年前我們就認為，一個電子閱讀器能夠提供像印刷版報紙一樣令人滿意的閱讀體驗。”他說。隨“一代又一代 Kindle 新產品的出現，這一夢想越來越接近現實”。