????有一天，你可能會在電子讀報器上看報紙（還有《財富》雜志）-它將是一個標準拍紙簿大小的塑料薄片，你可以帶上它逛海灘或是坐火車。這一天也許會來得比你預想的早得多

????作者：Michael V. Copeland

????永遠不要向買成桶墨水的人（指媒體-譯注）挑釁。馬克·吐溫的這個忠告也許適用于他那個年代，但現在聽起來似乎會讓人覺得很奇怪。靠墨水寫字的出版界正與谷歌（Google）、雅虎（Yahoo）這類利用以網絡技術為基礎的小裝置來銷售廣告的公司展開大戰。我們都知道目前戰況如何：傳統出版業正掙扎在生死邊緣。

????一切絕望情緒背后的事實是，互聯網還沒能像 3,000 億美元規模的全球出版業所希望的那樣成為賺錢機器。在線收入的確在增長，但其速度還不足以彌補紙介媒體廣告收入的下滑。即使是在網上業務方面花了大量人力的《紐約時報》（New York Times），最近也只能靠從墨西哥電信富豪那里籌得的 2.5 億美元現金來維持生計。

????如果說互聯網挽回不了局面，那么誰還能拯救《紐約時報》或者說你最喜愛的雜志，不讓它衰退消亡呢？有些公司，像新聞集團（News Corp.）、赫斯特公司（Hearst）、時代公司（Time Inc.，《財富》雜志的母公司）等，正期盼被稱為電子閱讀器的新一代產品的到來。它們是類似于亞馬遜公司（Amazon）的 Kindle 或索尼閱讀器（Sony Reader）的掌上工具，可以使用電子“墨水”在屏幕上清晰顯示內容，讓你感覺像讀報紙一樣，同時又免去了紙張、印刷和送貨的成本。目前，Kindle 和索尼閱讀器主要適合看電子書，因為其對角線六英寸大小的黑白屏幕還無法為報紙雜志提供良好的閱讀條件及廣告環境。不過，至少有包括惠普（Hewlett-Packard）和富士通（Fujitsu）在內的 6 家以上的大公司，以及 Polymer Vision、FirstPaper、Plastic Logic 等新創企業在內的企業，都在開發新一批閱讀器，其中一些將在今年晚些時候上市。這些產品在設計時考慮到了報紙和雜志的規格，因此它們的屏幕更大（便于在不同的文章間導航），同時還能進行無線更新（Kindle 已經實現了這一功能）。另外，分辨率也更高，并最終實現了彩色屏幕和視頻。

????如此神奇的小工具，仿佛只有在湯姆·克魯斯（Tom Cruise）的《少數派報告》（MinorityRreport）這樣的電影中才能找到。想象一下把你最喜歡的雜志無線下載到 8~11 英寸大小的塑料屏幕上吧！而且它輕便耐用，你可以把它塞進公文包里，帶去海灘，或是在某個周日早晨坐在安樂椅上閱讀。每一頁清晰的分辨率都讓你感覺像是在閱讀當天的雜志，屏幕上的圖片色彩也異常鮮艷。你只要用手指一點就能翻頁，隨后廣告就出現在眼前。比如說觸摸一下寶馬汽車（BMW）深藍色 3 系列的圖片，就能看到這輛車穿梭于巴伐利亞群山之中的視頻。

????“這些聽起來頗具科幻色彩。”赫斯特公司主管互動媒體團隊的肯尼思·布隆芬（Kenneth Bronfin）說道。該公司的出版物有《舊金山記事報》（San Francisco Chronicle）及《君子》（Esquire）雜志等，“但目前除了視頻以外，其他技術都已經具備了。”當被問及赫斯特公司的出版物是否會出現在電子閱讀器上時，布洛芬變得含糊其辭起來，“我不能透露細節?！睒I內人士透露，赫斯特公司即將推出一款為報紙和雜志業定制的大屏幕無線電子閱讀器。出版商可以自行命名赫斯特產品的品牌，設置它的外觀和手感，以及決定采取何種方式將內容銷售給訂戶。

????這項技術基本上已經成功了。但問題是，這種商業模式是否也能成功？目前，從數據來看，似乎前景光明。據花旗集團（Citigroup）分析師馬克·馬漢尼（Mark Mahaney）估計，亞馬遜公司自 2007 年推出 Kindle 以來，已售出 50 萬件，每件價格 399 美元（目前價格降至 359 美元）-粗略計算，銷售額達到 2 億美元。在假日期間，該產品還一度脫銷。亞馬遜網站上的電子書銷量也在迅猛增長-你花 9.99 美元就可以把《埃德加·索泰勒》（Edgar Sawtelle）這部小說下載到你的 Kindle 上，而不用花 15.57 美元去買精裝本。雖然亞馬遜公司不愿透露具體數字，不過書籍出版商表示，電子書的銷售量基數盡管不大，但在 2008 年已經翻了兩番?！拔覀冎?，讓書籍退出歷史舞臺是不可能的?！眮嗰R遜公司負責全球數字媒體的資深副總裁史蒂夫·凱賽爾（Steve Kessel）說。“我們需要實現書本所缺乏的功能。我們擁有 3G（無線）技術，它能讓你查字典或是直接從文章段落切換到維基百科網站（Wikipedia）?！?/p>

????Kindle 也許能成為書籍的救星，但雜志和報紙的業務模式迥然不同。它們依靠讀者的訂閱量和廣告創造收入，而這些前景不容樂觀。這一行業出現萎縮正值紙價較高、郵寄費用攀升的時期，而電子閱讀器卻能大幅降低這些成本，因為購買紙張和油墨、印刷及投遞報紙雜志的成本往往占到出版期刊總成本的 50% 以上。另外，電子閱讀器也有利于環保-減少為制造紙張進行的樹木砍伐。