????赫德在各個方面的優勢基本上是天賦，這股力量早在他年輕時就體現出來了。“他是我認識的第一批每次擊球時都要低吼一聲的網球選手之一。”赫德在貝勒大學的雙打搭檔，同時也是兄弟會會員的卡爾·古德（Carl Good）回憶說。很久之后，職業網球選手在賽場上頻頻發出這樣的吼聲才變得司空見慣。“起初我在想，‘你要干什么？’但我想這是他集中精力的方式。”古德說。盡管球隊中的一些人夢想成為職業選手，但赫德始終專注于在商界發展事業。

????這項事業始于 1980 年。那一年，赫德在達拉斯與 NCR 公司簽約，成為初級推銷員。8 年后，他被派往代頓，公司原本是讓他在那里工作一年半，但他卻待了下來，并且很快平步青云。公司最早注意到赫德時，他還是小組成員，后來在擔任市場營銷經理時因為有能力做艱難的決策而受到賞識，赫德擔任了一連串的職務，直至 2001 年出任 NCR 公司總裁，2003 年升任 CEO。“我們的用人理念是讓他們承擔責任。”赫德處于職業上升期時在 NCR 公司擔任 CEO 的吉爾伯特·威廉姆森（Gilbert Williamson）說。“就我所知，我們每次把馬克推入棘手的困境，他都能安然脫險。于是我們再把他推入更艱難的處境，他還是能夠安然脫險。”

????雖然今天的 NCR 已經今非昔比，但在赫德加入的時候它還是美國最偉大的老公司之一。赫德說，它有自己的做事方法，這讓他為當前的工作做好了準備。“我在 NCR 學到的最有用的東西就是遵守紀律。”他說。“我們沒有財務總監為我們提供損益計劃。我只能用毛利率和經營開銷等詞語來介紹我的公司。你必須小心翼翼。”當惠普公司的聘用人員打來電話請他接替菲奧瑞納（2005 年 2 月惠普解除了她的 CEO 職務）時，赫德立即研究了惠普公司的財務狀況，并且飛往舊金山與董事會的調查委員會見面。“他走進來說：‘好吧，你們的問題在這里，而解決辦法是這樣的。’”風險資本家湯姆·珀金斯（Tom Perkins）說。“而且他的看法正確。我在這個調查委員會面試了許多人。馬克把所有對手都打得落花流水。”珀金斯是惠普公司前高管，現在已經從惠普公司董事會退休。

????赫德很快就給自己樹立起了組織大師和具有責任感的嚴厲監工的形象。他精簡了菲奧瑞納的銷售機構，重組了主要部門的匯報結構，并且淘汰了象征性的項目，如惠普轉售蘋果公司 iPod 播放器的協議。在赫德的領導下，惠普還加強了市場營銷工作，公司用時裝設計師譚燕玉（Vivienne Tam）、滑雪運動員肖恩·懷特（Shaun White）等時尚名人為主角，圍繞個人計算技術推出了強大的宣傳活動。

????赫德挽留了兩位內部人員，打印機部門的負責人沃梅什·喬希（Vyomesh Joshi）和硬件與服務部門負責人安·利弗莫爾（Ann Livermore），還從外部請來了奔邁公司（PalmOne）前 CEO 陶德·布萊德利（Todd Bradley），管理陷入困境的個人計算機部門。他很快就讓外界了解到，他會介入公司的各項工作。他經常跨越幾級管理層，親自召開所謂的“赫德評估”緊急會議。

????惠普公司的人稱赫德是來自精英階層的嚴厲軍官。“你是誰，你與他相處是否融洽，以及你的性格如何，完全不重要。”Opsware 公司 CEO 本·霍羅維茨（Ben Horowitz）說。“如果你正在挖掘業務的優勢，他就是你的朋友。”2007 年，惠普公司以 17 億美元的價格收購了 Opsware。至于那些被赫德視為不夠格的人，那就是另一回事了。他選擇的武器是語音信箱，這比實際談話更有效，而且他會在凌晨開始連珠炮式地提問。如果赫德對某人的工作有意見，他會當眾提出來，于是所有人都知道他不滿意。“這讓你感到有面墻在步步逼近。”曾經受到過批評的一位高管如是說。

????在進入惠普公司的頭兩年里，赫德始終低調，他的這一做法，用人們對他使用最頻繁的詞來解釋就是“卡莉的反對者”。他推掉了達沃斯年會，躲過了商業圓桌會議，而且還放棄了在消費電子產品交易會上發表主旨演講的機會。他在重大公眾場合的露面是一次不愉快的經歷：他接受國會議員的質詢，回答在惠普公司以所謂記者“冒名竊取”（pretexting）的辦法找出是誰把公司的信息泄露給媒體的過程中，他起了什么樣的作用。赫德是在冒名竊取信息事件發生后進入惠普公司的，他強調這種做法“有違常規”。他成功地從這次事件中全身而退，甚至還出任了公司的董事長。

????赫德可不是腆的人。私下里，他交游廣泛，喜歡以沙啞的聲音講些粗俗、有趣的故事。他有過目不忘的本領，喜歡從金融報告中援引數字，也喜歡大段大段地背誦他喜愛的電影 [他最愛看《動物屋》（Animal House）和《角斗士》（Gladiator）] 的臺詞或者是 30 年前大學橄欖球比賽的情況。“他的故事講得很棒。”拉爾斯·尼伯格（Lars Nyberg）說。“唯一的問題是，他每講一遍故事就會完善一次。”尼伯格是赫德在 NCR 公司的前任 CEO，同時也是他的導師。不過，在公眾場合，赫德會按照預先準備好的講稿一字不差地發言，其認真程度令人抓狂。從根本上說，赫德不愿意拋頭露面與他的前任毫無關系。“我堅持一條原則，那是我在工作之初就認識到的：公司第一，員工第二，而自己排在最后。”他說。“如果這條原則顛倒了，就不是件好事情。”