????“從金融危機中可以總結出一條基本的教訓：政府經常觀望太久，低估了風險，而且不想作為。”蓋特納對《財富》雜志說。“當它最終超出了它們的控制之后，它們只能花更多的錢，給經濟造成更大的損失。”過去一年半的經歷似乎讓這位財政部主管得到了歷練，當時任紐約聯邦儲備委員會（New York Federal Reserve）負責人的蓋特納是規模日漸龐大的銀行體系救助行動的核心人物。現在蓋特納認為，聯邦政府應該在 2007 年初就采取行動。“實際情況是，美聯儲的權力比政府還要大。”蓋特納說。“但這不可能用流動性來解決。金融危機需要政府。這個悲劇性的錯誤不在于請求政府幫助，而在于未能更早地尋求幫助。”

????如此急切地擴大聯邦政府在自由市場經濟中的作用，會不會導致無法預見的后果？“就我所知，還沒有證據可以證明加快速度是解決問題的答案。”斯坦福大學經濟學家約翰·泰勒（John B. Taylor）說。“就在去年，政府以最快的速度推出了一項龐大的刺激計劃，為大家送來了價值 1,150 億美元的支票。它沒有產生作用。因此，即使從最近的經驗來看，‘我們需要的就是速度’的看法依然值得商榷。”泰勒撰寫的批評上屆政府干預行為的書即將上市。

????美聯儲前貨幣事務主管、美國企業研究所（American Enterprise Institute）研究員文森特·萊因哈特（Vincent Reinhart）對草率行動帶來的長期影響提出了警告。“我們的資源有限。”他說。“我們必須為每一筆開支籌集資金，而且還得支付利息。浪費一美元的損失遠遠超過一美元。福利權益改革往往陷入僵局。溝通的橋梁架錯了地方。這些都是影響到未來預算基礎的長期決策。”

????蓋特納迫不及待地要出臺他的銀行和房主救助計劃，以至于沒有考慮安撫投資者的行動細節：結果股市的反應是大幅下跌。彭博社（Bloomberg）一條標題引起了反響：“蓋特納拋開問題，遭到市場報復。刺激計劃的境況也差不多。奧巴馬的高級官員如薩默斯和福爾曼等人與工會領導人、公司高管及經濟學家展開長時間的會談，設計刺激計劃的總體方案，卻把細節問題踢給了由主張自由主義的民主黨人領導的國會。

????奧巴馬的官員在公開場合強調，新總統希望人人都出謀劃策，而不是由高層發號施令。然而私下里他們卻承認，在過渡期，他們還不具備起草如此龐大而復雜的法律的能力。結果，不滿的共和黨人稱眾議院《經濟復蘇法案》（Economic Recovery Act）是“南茜·佩洛西法案”（Nancy Pelosi's bill），而且未能成為奧巴馬曾經承諾的代表兩黨意見、表達團結意愿的法案。這個法案導致奧巴馬對第三位內閣成員的提名受阻，受提名出任商務部部長的新罕布什爾州共和黨參議員賈德·格雷格（Judd Gregg）以與總統議程存在“不可解決的矛盾”為由拒絕了提名。上任前曾與參眾兩院預算編委會成員會面近 12 次的福爾曼指出：“就整體規模、稅收和開支的細分項目及優先開支的領域而言，我們向國會提交了適當的細節內容。但是，目前的經濟狀況把這個時間表強加給了總統。這并不是他選擇的時間表。”

????奧巴馬的經濟小組認為，TARP 和刺激計劃都只是他們與愈演愈烈的經濟衰退展開長期斗爭的第一步。采訪中，薩默斯和蓋特納均表示有可能請求國會在已經撥付的 7,000 億美元金融救助的基礎上進一步增加開支，目前的救助計劃包括購買不良資產的新的公私企業投資基金（public-private investment fund），以及遏制喪失抵押品贖回權擴大趨勢的 500 億美元資金。但他們指出，這種共同購買不良資產的伙伴關系是政府能夠彌補的投資成本，而不是無法收回的納稅人錢款。“我們要在納稅人付出最少、獲益最多的前提下來做這項工作。但我們得確保我們做了充分的努力。”蓋特納說。陷入困境的金融業給經濟發展造成了“強大而又危險的阻力”，而陷入困境的經濟反過來又給金融轉型制造了困難。“這就像頂時速 40 英里的風騎自行車一樣。”他說。

????經濟小組已經做好了監督刺激計劃實施的準備，而且并不排除中途予以糾正的可能性。“我們必須確保它按設計好的方式實施，并且確保所有資金像我們期望的那樣落到實處。”國內政策顧問梅洛迪·巴恩斯（Melody Barnes）說。古爾斯比補充說：“你肯定希望在半年內看到復蘇計劃出現成效。”這位芝加哥大學經濟學家說，如果不發生最糟糕的情況，“如果到 2009 年底國內生產總值不出現驚人的負增長，如果失業率控制在 8% 以內，而不是像有些人預期的那樣達到 11%”，他認為這次努力就成功了。

????與蓋特納關系密切的同事說，即便是在這一輪緊鑼密鼓的活動中，蓋特納依然非常清楚（理解得比他的前任還要深刻），他得像推銷員一樣花大量時間與國會和公眾打交道。至于才華橫溢但有時又有些暴躁的哈佛大學前校長薩默斯，人際交往并不是他的強項。不過，蓋特納的成功之處是處理內部官僚斗爭，他因為能夠在談判桌前拿出巧妙而又詳細的制勝計劃而聞名。“他是那種能夠讓滿屋子吵鬧不安的人平靜下來的人。”一位前財政部的官員說。“他能在周日晚上亞洲市場開市前把 15 個筋疲力盡的人召集在一起討論出結論。”這位財長已經擊退了白宮的政治戰略人士，增加了對接受聯邦救助的銀行的控制，其中包括更嚴苛的薪酬上限。

????讓市場恢復信心的做法之一（這個計劃已經得到了奧巴馬的首肯），就是要讓自己與保爾森保持距離，在布什政府任職的保爾森既是蓋特納的良師，也是他的達特茅斯學院校友。而且從目前來看，蓋特納正是這樣做的，這不僅表現在政策變化上─他表示要為之增添過去幾個月里一直缺失的責任感和透明度，而且還表現在他講述自己人生經歷的方式上。在公布新的金融救助計劃的三天前，蓋特納來到弗吉尼亞州威廉斯堡，向少數民主黨議員解釋說，他與華爾街人士截然不同。他告訴他們，他的父親是海軍飛行員，母親是教師，他上學期間靠做酒吧侍者和洗碗工來賺取學雜費，他的妻子是位社會工作者，孩子就讀于公立學校。作為紐約聯邦儲備委員會主席，蓋特納去年的收入為 41.12 萬美元。他用大部分時間來贏得華爾街巨頭的信任。但在民主黨議員面前，蓋特納強調自己是可以信任的，長期擔任公務員的他對華爾街的所見所聞“深惡痛絕”。