????一家位于美國科羅拉多州的新創公司希望變革老式的電力業務

??? 特約作者：Jennifer Alsever

????阿德里安·塔克（Adrian Tuck）希望幫助美國人改變他們購買能源的方式。塔克表示，假如電力公司經營雜貨店，“你沿過道走，將看到所有商品上都沒有標價。你把東西放進購物車，然后回到家，45 天后，你會收到一份賬單，上面只有一個總金額。”

????推論是：假如我們能看到自己的錢分分秒秒在流走，大多數人將節制自己每月的電能開銷。這就解釋了塔克與企業家蒂姆·恩沃爾（Tim Enwall）聯合創建的名為 Tendril 的新創公司為何會耗時 4 年，斥資 2,000 萬美元開發一套電子化系統，幫助消費者跟蹤自己的電力使用情況。

????Tendril 設備的尺寸大概相當于 4×6 英寸的相框，它置于廚房臺面上，并通過一塊無線芯片與用戶的電表保持連接。你能編制、輸入自己每月的電費預算，該系統甚至會在你快超出預算時通過短信通知你。現年 37 歲的塔克表示：“這實際完全在于信息。”

????能讓消費者少花電費嗎？從前要想讓電力行業接受這個可不容易。但隨電能越來越供不應求，各步驟電子化以實現效能最大化的智能電網符合電力供應商的最佳利益。

????Tendril 目前正與來自美國各地的 29 家公用事業公司代表商談。其中 9 家正在測試 Tendril 的硬件和軟件。是什么令這些公司感興趣？是六個字：智能電網補貼。聯邦政府一攬子經濟刺激計劃中，有 110 億美元用于智能電網能源開發。這些項目包括兩個方面：全美各地將架起新的大功率電纜，這種電網的各部分都將有電腦監控電能消耗情況，以便實現效能最大化。

????地方性公用事業公司將負責所有這些工作，這些公司已同意掏出數十億美元將此事辦好。托尼·埃里克森（Tony Erickson）是惠普（Hewlett-Packard）旗下咨詢服務子公司 EDS 的全球公用事業總監，這家咨詢公司幫助公用事業公司實行智能電網計劃。埃里克森表示：“每個人都意識到，對于我們消費能源的方式，我們應該采取些不同的辦法。”

????Tendril 所做的并非獨家買賣；有幾家競爭對手生產的軟件可使用戶住宅和電力公司之間進行雙向溝通。位于加利福尼亞州圣布魯諾的 Greenbox 和位于弗吉尼亞州阿靈頓的 GridPoint 也都出售智能電網的操作系統，這些系統都有針對消費者的在線門戶網站。GridPoint 從高盛（Goldman Sachs）等投資者那里獲得了 2.2 億美元，并贏得了 Duke Energy 和 Xcel Energy 等首批顧客。

????Tendril 最新的競爭者是巨頭谷歌（Google）。今年 2 月份，這家搜索引擎巨頭舉辦了一場智能電網峰會，會上發布了 PowerMeter。這是一個在線系統，可處理和顯示住宅用電信息。谷歌正同電力公司一道測試該系統，并打算免費向消費者提供實時消費信息。

????與競爭對手相比，Tendril 有一個巨大的優勢：它是唯一一項消費者無需通過電腦或電話上網即可使用的服務，因此對老年人而言極為理想。假如愿意的話，房主可拿 Tendril 設備在家里到處走動，開關電燈和電視，看看結果會如何影響自己的耗電情況。Tendril 還提供“智能調溫器”，通過編定設置，這種設備可按任何預算用電。3 月份，Tendril 發布了一款基于自身軟件的 iPhone 應用，用戶手持手機開車離家時，這項應用將關閉其家中的電燈。

????波士頓電力公用事業公司 NSTAR 負責工程的副總裁拉里·吉爾賓（Larry Gelbien）表示：“Tendril 與眾不同。關鍵在于改變人們的行為，我確實認為 Tendril 的方向是對的。” 吉爾賓正在為自己公司的智能電網項目考慮各種技術，其中就包括 Tendril 公司的技術。