????這家運動服裝制造商全速進軍鞋類市場，意欲借助軟件和技術與耐克公司一較高下

????作者：Stephanie N. Mehta

????坐落于巴爾的摩市的運動服裝制造商 Under Armour 公司的總部看起來并不像一家技術公司的辦公室。墻上貼滿了職業運動員的海報，如紐約巨人隊（New York Giants）的布蘭登·雅各布斯（Brandon Jacobs）和巴爾的摩烏鴉隊（Baltimore Ravens）的雷·劉易斯（Ray Lewis），他們臉上表情強悍而兇惡。走廊上立一臺跑步機。在隔間前面的一塊工作區，一臺橄欖球投擲機自動地進行短距離傳球，落在一長溜阿斯特羅草皮（AstroTurf）上。

????別被這些體育裝備或者是在這家公司工作的運動男生們給騙了：Under Armour 是個運用高技術的地方。它將復雜的設計軟件、新型生產技術、最新的材料制造工藝及強大的信息技術系統應用到幾乎所有產品中，包括吸汗 T 恤、護膝及防滑釘。“我們希望利用最新的技術。”首席執行官凱文·普蘭克（Kevin Plank）說。普蘭克曾是馬里蘭足球隊運動員，1996 年成立了這家公司。“我們非常樂意參考各種構思大膽并且現成的點子，只要它們能讓我們的產品性能更好。”

????最近，普蘭克試圖將他所說的某些點子應用到 1 月底推出的跑步鞋系列產品上。Under Armour 公司在參與（或希望參加）團隊運動的青少年當中廣受青睞，因此進軍跑步鞋市場也許能將公司從特定市場競爭者轉變為主流品牌，使其吸引力滲透到女性、年長消費者及業余運動員中。“如果沒有能力給運動員提供從頭到腳的裝備，那么你就不可能成為世界一流的運動品牌。”普蘭克說道。的確，目前處于領先地位的兩大運動品牌耐克（Nike）和阿迪達斯（Adidas）都是從鞋類產品起步的。

????盡管 Under Armour 公司去年年收入超過 7 億美元，然而高管們明白，要想與年收入 190 億的耐克公司抗衡并非易事，因此他們開始手制造最優良的裝備。了解一下制造過程你就會明白，如今在產品開發中需要注入眾多創新和技術公司的技術，看似簡單的運動鞋也不例外。

????3D 思維方式

????如果讓 Under Armour 公司的管理層給你介紹這些新型跑步鞋所蘊含的技術，他們多半會列出鞋底泡沫材料合成物的優點，或是提到用在鞋面的防潮布料。不過，公司曾將安裝于 2006 年上市后不久的企業軟件包進行升級，而如果沒有那次具有根本變革意義的升級，它也不可能開展跑步鞋業務。

????當時，這家發展迅猛的公司（2007 年之前的五年的年均復合增長率達到 65%）主要銷售服裝，用現成的軟件程序就能管理業務。而跑步鞋在物流方面比服裝稍顯復雜，首席信息官喬迪·吉爾斯（Jody Giles）解釋道，鞋類有更多的尺碼，而不僅是大中小號。來自 SAP 公司的新系統為 Under Armour 公司提供了管理更多樣化存貨的平臺，還給這家小型公司帶來一些大公司才用的工具，比如能夠將鞋子直接從工廠送達分銷商的工具。特殊的數據管理軟件還能幫助團隊弄清如何設計鞋子才能達到盈利目標和期限的要求。

????其他計算機相關技術在制造更好的跑步鞋產品上也起到了幫助作用。還記得走廊上的跑步機嗎？其實它連接一臺數碼相機及一個軟件，用以記錄腳部、腿部及身體其他部位的運動方式。這種生物測量數據幫助 Under Armour 公司確定鞋子是否達到了設計目的─穩定腳部，或者說防止腳掌內翻過度。

????公司還使用三維軟件來設計鞋子，這是為了縮短生產時間。鞋類設計團隊的創意總監賈里德·戈德曼（Jared Goldman）介紹說，最新的三維技術能創造出生動逼真的圖片，因此不用花時間和成本生產出實際樣品，管理層就可以開始對美觀性及其他各方面做出決策了。戈德曼認為，隨 Under Armour 引進更多受過三維技術設計訓練的設計者，它最終將更大幅度地提高制鞋速度。“他們解決問題的方式不同，都用三維來思考和設計。”他說。