????美國大平原上，小麥收割如火如荼。但大多數農民從來不管收割的事。這樣的苦活大多是由被稱作“收割承包商”的企業來完成的。從春末到初秋，這些雇來的幫手開先進的聯合收割機、大卡車和牽引拖車在麥田里穿行。今年的小麥收成據估算大約有 25 億蒲式耳，其中的大多數都是由這些幫手收割的。上圖顯示的九輛 John Deere 收割機的主人是總部設在明尼蘇達州享德里克斯的 Olsen Custom Farms 公司。該公司今年承包了南達科他州彼埃爾地區一塊 2.57 萬英畝農場的小麥收割任務，為此出動了一支由有 20 部收割機和其他車輛組成的車隊。對于農民而言，隨糧食價格的上漲，要說還有什么稱得上便宜的話，那就是把收割莊稼的事外包出去了：收割承包商是按收割面積而不是收成來收費的。--Ryan Derousseau

????3.06億蒲式耳。美國三季度小麥庫存量，為近 60 年來的最低水平。中西部和澳大利亞的天氣是造成這種狀況的主要原因，但美元疲軟導致出口增加也是原因之一。

????27.7萬美元。上圖 John Deere 9770 型聯合收割機的基價。美國農民手頭現金充裕，加上巴西農業綜合企業的發展，導致了收割機需求的增加。John Deere 已經積壓了一年的訂單，該公司表示，將投入 3,500 萬美元把聯合收割機工廠的產能提高 30%。

????750。每年憑農業工作簽證來美的南非人數量。這些人中大部分是開聯合收割機的，由于工季漫長，居無定所，收割承包公司很難找到當地雇員。這些外來務工人員大多數要待到 12 月播種完玉米和大豆后才回去。

????譯者：天逸