????但是，就在這個一流的計劃與 101 高速公路上的追尾事故之間，發生了一些非常糟糕的事情。艾伯哈德回憶，“我本該更小心一些才對。當初我不該讓（穆斯克）過多地控制董事會。”他又說：“我和 Tesla 汽車公司之間沒有任何矛盾。我只是對埃隆以及他待人處事的方式有看法。”實際上，當 Tesla 跑車發生交通事故時，艾伯哈德已經失去了控制權，整件事讓人富于想象。早在 7 個月前，艾伯哈德就被免職并被趕出了公司。對于所發生的一切，穆斯克始終三緘其口，直到現在他才打破沉默。“我一直在忙收拾他留下的這個爛攤子。根本沒時間講講我自己的故事，”他說。“我會說，我從未遇到哪個人像馬丁·艾伯哈德那樣善于營造由假消息組成的輿論宣傳。”

????在過去四年里，穆斯克為這家公司投入的個人財產達到 5,500 萬美元，被驅逐的艾伯哈德則開通了一個博客，全面講述自己的冤情，此外還有 1,000 名顧客─其中有許多人早就支付了近 10 萬美元─仍在等待這款雖然絕對時髦，但已經延誤了一年的汽車。大家能達成共識的唯一一件事是，Tesla 公司的掙扎主要應歸咎于人，而不是設備。

分道揚鑣 如今，馬丁·艾伯哈德（攝于2007年與穆斯克分手之前）說，“我與Tesla公司之間沒有矛盾。我只是對埃隆以及他待人處世的方式有意見。”

????要想創辦汽車公司，你必須有股瘋勁兒。而據大多數人說，馬丁·艾伯哈德向來如此。創業之初，艾伯哈德創辦了一系列新興公司，其中包括他與別人合伙開的電子書公司 NuvoMedia。2000 年，它以 1.87 億美元的價格賣給了 Gemstar 公司。2003 年，他開始琢磨下一個項目。當艾伯哈德駕車行駛在帕洛阿爾托市的街道上時，他開始注意到，停放普銳斯（Prius，他喜歡稱之為“呆子汽車”）的私家車道上經常還停保時捷 911（Porsche 911）或其他豪華跑車。

????“很顯然，人們不是為了節省油錢才買普銳斯的，油價（通脹因素調整后）當時幾乎達到了歷史最低點。”身材修長、滿頭灰發、始終充滿興奮感的艾伯哈德說。“他們購買普銳斯是表達對環境問題的態度。”他想，何不讓這些腰纏萬貫的客戶通過駕駛性能超越保時捷的汽車來做出同樣的表示？

????在伊利諾伊大學 Urbana-Champaign 分校獲得計算機工程學士學位和電器工程碩士學位的艾伯哈德幾乎花了一年時間，用來分析他理想中的超級環保汽車使用哪種能源效率最高。經過研究，他排除了氫燃料電池、天然氣、混合動力技術及柴油。他的結論是，效率最高、性能最佳的能源就是電力。結果是，電動汽車的先驅艾爾·科科尼（Al Cocconi，最初為通用汽車公司開發 EV-1 原型車的工程師之一，他還在加州圣地馬斯創建了一家電動汽車公司 AC Propulsion）也得出了同樣的結論，并且生產出僅供一人使用的汽車 tzero。盡管 tzero 能在 4.1 秒之內從靜止加速到每小時 60 英里，但它要盡可能地裝載 1,000 磅鉛酸蓄電池，行駛里程也只有 60 英里左右。

????當時，AC Propulsion 公司的經營舉步維艱，因此艾伯哈德提出了一項交易：他投資 15 萬美元，作為交換，他希望科科尼嘗試用數千塊筆記本電腦上使用的鋰電池作為 tzero 的動力，這些電池的重量比鉛酸蓄電池輕，而每磅電池產生的能量卻是鉛酸蓄電池的 6 倍。（這是一次很輕松的推銷：科科尼早已在用鋰電池做實驗。）采用重量更輕電池的做法奏效了。經過改裝的 tzero 只需 3.6 秒就可以從靜止加速到每小時 60 英里，而且行駛里程超過了 300 英里。艾伯哈德找到了他的超級汽車。他勸說 AC Propulsion 公司為他制造一輛，并且努力說服科科尼，他應該讓 tzero 進入生產階段。但是，科科尼對建立汽車公司沒有任何興趣。

????于是，艾伯哈德決定，通過向 AC Propulsion 公司申請使用電動傳動技術來生產汽車。他還利用一家現有的汽車生產商完成制造流程，這與半導體生產商的“無廠房”模式非常相似。在艾伯哈德看來，這樣做可以使造車的成本更低、速度更快，而且汽車的性能更高。艾伯哈德成功地說服了軟件操作員，同時也是他過去創辦的多家公司的商業合作伙伴馬克·塔彭寧（Marc Tarpenning）加入他的項目，他們在 2003 年 7 月組建了 Tesla 汽車公司。艾伯哈德當時并不知道，其實還有一個人熱切盼望 tzero 能夠大量投放市場，而且這個人的經濟實力遠勝于他。

????2002 年 eBay 以 15 億美元的價格收購貝寶之后，對購買高科技產品和知名品牌服裝上癮的南非名人埃隆·穆斯克獲得了大筆資產，而且在加州的霍索恩成立了 SpaceX 公司。往來于地球與太空之間只是第一個目標，穆斯克真正的宏偉構想是，通過降低太空旅行的成本，讓人們搬離地球，到其他星球上去居住。他在地球上制訂了同樣宏偉的計劃。與艾伯哈德一樣，穆斯克也在很早以前就認識到，電動汽車是戒掉我們的石油癮的合理方法。“在賓夕法尼亞大學上學期間，我經常和約會對象大談特談電動汽車，”穆斯克說。在對互聯網產生興趣之前，他甚至在斯坦福大學開始攻讀專門研究高端電容器的博士學位。

????因此，當施特勞貝爾（JB Straubel，斯坦福大學畢業的著名工程師，現任 Tesla 公司首席技術官）向穆斯克提到 tzero 汽車時，他立即安排了一次試駕。穆斯克試圖購買這輛汽車，但科科尼不愿出售，而且科科尼也不接受穆斯克開出的另一個條件─以 25 萬美元的價格把他的保時捷 911 Turbo 改裝為電動跑車。隨后，AC Propulsion 的 CEO 湯姆·蓋奇（Tom Gage）出了個主意。“就在那時，我建議馬丁和埃隆應該談一談，”他說。

????在 2004 年 2 月的那次會面中，艾伯哈德和汽車開發副總裁伊恩·賴特（Ian Wright）只用了兩個小時便說服了穆斯克，使之入伙。談話結束時，穆斯克徑直說道：“好的，我干了。”在 SpaceX 公司外的街道上，艾伯哈德和賴特擊掌相慶。“我想我們已經得到資助了。”艾伯哈德說。

????然而，其間也出現了一些意想不到的情況。穆斯克認為，特許經銷制度是一項成本日益高漲、利潤不斷萎縮的模式，而美國的汽車公司都深陷這一模式而難以自拔。他希望擁有 Tesla 的經銷權并且負責經營，而不是將之授予他人。他還想擁有所有事務的最終決定權，通過任命自己為公司董事長，他做到了這一點。最后，穆斯克還要求，他們要在兩周內完成交易。當時他的妻子懷上了雙胞胎，正準備分娩，他希望所有事情能夠在此之前圓滿結束。盡管穆斯克以想法大膽、高傲自負而著稱，但艾伯哈德卻不可能吹毛求疵。正如他自己所言：“你拿了別人給你的錢。”

????至此，Tesla 公司有了資金、商業計劃書，甚至還有了汽車底盤。第一輛被命名為 Roadster 的 Tesla 汽車車型將在蓮花公司（Lotus）的 Elise 跑車基礎上完成，這款售價 4.5 萬美元的跑車以玻璃纖維做車身。蓮花公司生產速度快、重量輕的汽車，除此之外它還有一個優點，即它是唯一一家把 Tesla 放在眼里的跑車生產商。當艾伯哈德因為生產 Roadster 的計劃得到落實而興奮不已時，穆斯克卻有了更宏偉的想法。“最初激勵艾伯哈德創建 Tesla 公司的動力是制造他想購買的電動汽車。”賴特說。“穆斯克有個更宏偉的理想：他想打造第二個通用汽車。”