????這位特立獨行的參議員素來以對每個人提出的不切實際要求說“不”為榮。但是，作為總統候選人，他卻主張減稅，為住房按揭貸款辯解。本期內幕報道透露了這位候選人如何制定其挽救經濟計劃

????作者：David Whitford

????“參議員先生，在您看來，美國經濟最大的長期威脅是什么？”這是約翰?麥凱恩﹙John McCain﹚在今年 6 月一個陽光明媚的下午接受《財富》雜志采訪時，我們向他提出的第一個問題。當時氣氛很緊張。希拉里?克林頓﹙Hillary Clinton﹚終于退出了與貝拉克?奧巴馬﹙Barack Obama﹚的競爭﹔眼下，爭奪美國最高職位的只剩下兩名光彩四射的決賽選手了─“這是美國很久以來所做的最令人難忘的選擇。”《經濟學家》﹙The Economist﹚雜志在海外如此評論道。在這場競選剛開始時，兩人取勝的希望都不大。但是，他倆盡管與各自黨內重要集團的分歧很大，卻都最終獲得了提名。兩人都承諾要實行改革。

????二人早已開始猛烈攻擊對方，主要圍繞經濟問題，而且也不乏需要應對的壞消息：市場一片混亂，油價向每桶 140 美元推進，汽油價格已突破每加侖 4 美元大關，通用汽車公司﹙GM﹚關閉了它在北美各地的全部卡車工廠，失業率超出了人們的預計。這一切都與我們提出的問題相關。但是，我們請麥凱恩越過這些壞消息，展望一下從現在算起 7 個月后，他如果能如愿以償地坐在橢圓形辦公室里的情景。我們想知道，在所有的經濟威脅里，他最關注的是哪一個。

????麥凱恩一開始沉默不語。他坐在沙發的一個角落里，一只穿鑲邊便鞋的腳抵咖啡桌。我們當時是在紐約希爾頓飯店 41 層的一間總統套房里。麥凱恩上午剛在華盛頓做完一場有關經濟的重要演講，之后才來這里接受我們的采訪和拍照，晚上還要去 21 俱樂部出席一場資金籌集活動。像往常一樣，他穿一身黑色西裝，藍色襯衣，打酒紅色領帶。他眼睛沒對我們，而是瞇成一條縫朝虛空。沉默了 9 秒鐘、10 秒、11 秒之后，他終于開口了：“在我看來，我們正在與伊斯蘭極端主義分子進行的斗爭絕對是最大的威脅，如果任其發展下去，它會危及我們自身的生存。假如有人再向美國發起一場襲擊并且得逞，就會導致毀滅性的后果。”

????難道不是美國對外國石油的依賴？不是氣候變化？不是醫療保險體制難以承受的成本？麥凱恩最終還是專門談到了所有這三個問題，但他機敏地把經濟問題說成是國家安全問題─為什么不呢？在國家安全問題上，麥凱恩占了上風。我們發現，這一點也許在大選之初就顯現出來了。當時，很可能是一次適當的警告、一次關于世界可能面臨混亂的及時提醒，在新罕布什爾州救了麥凱恩，他必須在該州取勝才能保住其候選人資格─此話出自麥凱恩的首席戰略顧問查理?布萊克﹙Charlie Black﹚之口。貝娜齊爾?布托﹙Benazir Bhutto﹚去年 12 月遭暗殺是個“不幸的事件”，布萊克說。“不過，他談論此事時展示出來的知識和能力再次強調了，此人是現成的總司令。這一點幫了我們的忙。”我們問道，如果美國再次發生恐怖主義襲擊是否也對他有利，布萊克以驚人的坦率認可了。“這肯定會成為他的一大有利因素，”布萊克說。

????不過，即便沒有這類襲擊，2008 年大選也很可能成為就兩大問題進行的一次全民公決。我們從每一次民意調查中都發現，以下兩個問題當前在選民眼里已經超過了國家安全，而它們對麥凱恩來說都是難題：一是伊拉克戰爭，﹙根據美國廣播公司和《華盛頓郵報》最近聯合舉行的民意調查結果﹚如今有三分之二的美國人認為它沒有價值，而麥凱恩卻始終不渝地表示支持﹔二是經濟問題─特別是后者。“遇到經濟狀況不佳時，歷史告訴我們，人們確實會將其歸咎于當時身在白宮的執政黨，”布萊克說。自 1972 年以來，每一次共和黨總統競選班子都少不了這位老資格的華盛頓說客。他補充道，至今為止，選民們似乎愿意讓麥凱恩及格，至少給他一個有條件的及格。相比于在共和黨和民主黨之間做選擇，麥凱恩在他與奧巴馬的對陣中略勝一籌。“大老黨”﹙即共和黨─譯注﹚只能寄希望于維持這一勝算。無論如何，麥凱恩的任務是顯而易見的：他必須說服我們，第一，他不是喬治?布什，因而不是致使我們陷入這場經濟危機的始作俑者﹔第二，他知道如何收拾這個爛攤子，盡管他在競選初期承認過：“我對經濟學問題的理解還達不到我應有的水平。”

????我們不必花很多時間與麥凱恩討論他的競選經歷就能發現，是什么原因真正使他的魔力產生了效果。我們完全可以說，不是他改革失業保險制度的方案。他在加州斯托克頓出席過一次機場集會，向那些把哈雷牌摩托車停在臺后的“奔雷”退伍老兵組織中忠實于他的戰友高聲喊道：“去把你們的馬達發動一秒鐘﹗現在就去﹗”在這個星期的早些時候，他在芝加哥向一個也叫 NRA﹙全國餐館協會，National Restaurant Association，不是全國來復槍協會─譯注﹚的組織發表演說時，中途拋開講稿，指責奧巴馬對伊朗領導人發出的威脅毫不在意。“他們是伊拉克什葉派極端分子的主要支持者，”他提高聲音批評道，“他們的總統稱以色列是”─說到這兒，他頓了一下─“發臭的死尸﹗”