????微軟的 CEO 并不怕在技術界以外尋找領導人或創意。兩年前，鮑爾默招來了現年 50 歲的國際紙業公司﹙International Paper﹚首席財務官克里斯?里德爾﹙Chris Liddell﹚，在微軟擔任同樣的職位。同時，他還勸說凱文?特納﹙Kevin Turner﹚離開沃爾瑪﹙Wal-Mart﹚的首席信息官職位，加盟微軟，擔任新設立的首席運營官一職。今年 43 歲的特納對于問責和評估極為認真。在微軟，他制定了一個有 30 種指標的“記分板”，給所有工作─從客戶滿意度到擴大 Windows 的市場占有率─定下了具體的年度目標，用于評估在 65 個銷售公司產品的國家的所有經理人。每月，特納都要拿出一份報告，他稱之為 ROB，即業務節律﹙rhythm of the business﹚。 這是一份有 30 個指針的清單，每個指針后面都跟一種顏色─紅、黃或綠。你不會想當擁有兩塊以上紅色的經理。

????微軟面臨的挑戰非常大，這么說名副其實。以它的級別，增長意味對抗大數法則﹙law of large numbers，概率學名詞，即隨機變量具有長期恒定性，這里指公司的規模龐大，增長趨于平穩─譯注﹚。鮑爾默曾氣惱地指出，2009 年要使盈利增長 15%，公司必須增加 40 億美元的稅前營業額。規模這么大，微軟還能成為一家成長型公司嗎？

????華爾街對前景不是那么充滿希望。據路透社﹙Reuters﹚報道，分析師的共識是，公司的盈利增長將在今后兩年連續放緩，2009 財務年度將為 13%，2010 年為 10%。這六年，微軟的股價在 25 到 30 美元之間徘徊，走勢近乎是一條水平線。﹙去年升到了 35 美元左右，但提出收購雅虎又使股價急跌至 20 多美元，一直維持到現在。﹚如今，微軟股價只有前 12 個月盈利的 16 倍，低于標準普爾 500 的 22 倍追溯市盈率。不過，分析師認為，2008 財年，微軟的每股盈利將增長 31%。相比之下，標準普爾公司﹙Standard & Poor's﹚預計，標普 500 的每股盈利增幅今年只有 8.3%。

????微軟能實現如此業績的最大原因，是受人尊敬的壟斷產品 Windows 操作系統仍然保持了驚人的利潤。盡管 Vista 存在問題，但高盛公司﹙Goldman Sachs﹚稱，Windows 銷售收入在剛剛過去的這個財務年度增長了 11.3%，達到 167 億美元。其中的 75% 是營業利潤。

????微軟增長計劃的關鍵之處，在于堅定的國際化。公司已有三分之二的收入來自美國以外，鮑爾默希望這一比例繼續大幅增長。世界各地對微軟產品的需求十分龐大。IDC 的數據表明，微軟增長最快的市場是中歐、東歐及拉美，還有越南這樣的國家。俄羅斯如今已成為其第五大市場，首席財務官里德爾說，那里的業務每年增長 100%。他說，在跟華爾街交談時，“話題大部分都是關于下一季度美國經濟會怎么樣。嗯，我不想開玩笑，但隨時間推移，這會變得越來越不重要。”微軟透露，全世界使用 Windows 的人比說英語的人還要多。

????在同投資者談話的時候，里德爾感到，他們不喜歡微軟業務的廣度。他舉證說，估計公司電話會議中有半數的問題涉及到正在遭遇虧損的營業收入達 33 億美元的網絡服務業務，即包括微軟搜索產品和 Hotmail 在內的 Windows Live Services，盡管這一業務僅占公司營業收入的 6%。當然，這是與谷歌競爭的部門。

????受谷歌困擾的不只有投資者。除了繼續主持董事會會議，蓋茨向鮑爾默許下的另一個具體承諾是，他將繼續與搜索和廣告團隊共事。他承諾每周將兩個半小時花在這上面。蓋茨為何將精力集中在這個特殊問題上？谷歌對在線業務的絕對統治妨礙了微軟發展其網上消費業務的能力。在公司內部，這個話題幾乎每天都引發幾次充滿焦慮的會議。

????盡管蓋茨能輕松地談論“在未來還有很大空間的搜索市場上取得突破性占有率”的可能性，但眼下在互聯網搜索方面，微軟無論在市場占有率還是在消費者占有率方面，都處于幾近絕望的落后位置。蓋茨承認：“現在，你肯定要講消費搜索和廣告。可我們難道原本不能早點介入并理解這些嗎？”

????這里不僅僅是單純的對谷歌的妒忌。鮑爾默等人相信，網絡廣告業務是公司營業收入和利潤增長的最大潛力所在。到目前為止，世界 5,000 億美元廣告開銷中，僅有 400 億花在了網上。可鮑爾默預計，網絡廣告費用在今后兩年內將達到 800 億美元。盡管全世界的商業技術總支出要大得多，大約有 1.6 萬億美元，但增長并沒有這么快。

????所以，微軟正在基礎設施上做前所未有的投資。鮑爾默說：“為了競爭，你必須下這么大的賭注。”今年，微軟將投入 17 億美元，用于在線業務數據中心和服務器。此外，公司為搜索基礎技術投入資源已有五年。它至少在一項指標上趕上了競爭對手─搜索主頁 Live.com 的結果相關性。獨立專家現在認為，微軟在這方面與谷歌基本持平。

????難題在于首先吸引到搜索量。現在微軟的趨勢正好相反。今年，它的美國搜索市場占有率在逐步下降，據 Comscore 公司統計，已經由 1 月的 9.8% 下降到 5 月的 8.5%。而谷歌占到 5 月份搜索量的 62%，雅虎為 21%。不久前，微軟在汽車公司的網頁上宣布一項“返款”計劃，消費者如果是使用 Live Search 找到的汽車，指定零售商將向其提供一定的折扣。另外，公司還花大力氣，開發用于搜索地圖、視頻和圖片的特色功能。讓普通的信息搜索者由谷歌轉用 Live.com 的可能性很小。但假如你愿以不同的方法搜索視頻，微軟的品牌印象就會得到加深。為爭取搜索用戶皈依微軟，公司還舉行了另一個大張旗鼓、成本高昂的活動。不久前，公司與惠普﹙Hewlett-Packard﹚簽約，使 Live.com 成為惠普在美國生產的 PC 瀏覽器上的默認網頁。谷歌與戴爾公司﹙Dell﹚也有類似的協議。鮑爾默說，無論如何，“我們都要上規模。”

????這就是鮑爾默何以心儀雅虎的原因所在。微軟的用戶搜索資源越多，廣告商愿意為購買廣告支付的價錢就會越高。如果雅虎與谷歌分包和合并部分搜索資源的協議簽下來，那對微軟來說就會是一個噩耗，因為谷歌由此將能在搜索廣告方面向廣告商收取更高的費用。

????與雅虎交易的失敗，引發了人們對鮑爾默的判斷力和決心的質疑。收購雅虎可使微軟搜索業務的規模擴大兩倍。雅虎對網絡消費者也有好得多的品牌吸引力。盡管鮑爾默一開始給出了一個非常強悍的報價─比雅虎當日股票價格高出 62%，但并未能敲定協議。經過數月的討價還價，他把報價又略微抬高到了 475 億美元。據報道，雅虎 CEO 楊致遠﹙Jerry Yang﹚想要每股再增加兩美元﹙共約增加 57 億美元﹚，鮑爾默說，他的計算顯示，雅虎不值這個價。他于是離開了談判桌，說談判已經結束。但談判并沒有結束。很快，他和凱文?約翰遜開始重新考慮此事，并在 5 月 18 日另行提出了一個以 10 億美元收購雅虎搜索業務并向雅虎投資 80 億美元的提議。雅虎還是拒絕了。[楊致遠不愿與微軟打交道的態度，引起了股東的憤怒，其中最有名的是股東維權派、對沖基金經理卡爾?伊坎﹙Carl Icahn﹚。]

????鮑爾默宣稱，交易失敗，意味公司必須把更多的錢和時間投入到公司內部和其它小級別的收購。但很多技術界的觀察家不明白，他為什么不愿繼續下去，支付高價。福雷斯特研究公司﹙Forrester Research﹚的喬治?克羅尼﹙George Colony﹚說：“他基本沒有表現出靠自身發展出一家能與谷歌競爭的公司的能力。所以，他必須收購。雅虎顯然是最好的選擇。但他連這也沒做成。”除非微軟回過頭再拿出一個收購要約─這可能一直存在─否則，在可預見的未來，它可能依舊會遠遠落后于谷歌。

????與谷歌的競爭關系到增長，而與蘋果的敵對則主要關系到名譽。看蘋果的廣告，看這些廣告對微軟的聲譽造成了怎樣的傷害，令鮑爾默和他的部下由衷地感到痛苦。據咨詢公司 CoreBrand 計算，微軟在全球品牌排名中已由 2004 年的第 11 位下降到今天的 59 位。這家咨詢公司還說，兩年來，“來一臺 Mac”的營銷活動確實起到了作用。

????廣告的傷害更大，因為它觸到了微軟的痛處。總的來說，Vista 是成功的產品。畢竟，目前全世界有 1,400 萬臺已經出貨的 PC 上安裝了這款 Windows 最新版本的操作系統。但即便在很少承認錯誤的微軟公司，人們也承認 Vista 有缺陷，至少一開始是這樣。它的發布令人難堪。微軟對下一個版本 Windows 7 寄予厚望。他們透露，發布時間將在 2009 年。新版本的設計，是為了使你個人計算機上的操作系統成為一種更廣大的 Windows 體驗的一部分，這種體驗融合了你的手機和網絡。與此同時，鮑爾默不準備繼續容忍蘋果的羞辱。