????作者：CAROLYN WHELAN

????一種有毒植物能否變成生物柴油的主角并且幫助非洲經濟邁步前行？

????BP 公司認為這是可能的。它相信，一種叫做麻風樹的植物能夠降低全球的燃料需求，使包括玉米、大豆和甘蔗在內的各種糧食不會耗盡。另外，這種植物還能增加非洲及其他貧困地區的收入。麻風樹是一種不能食用的植物，可用來做籬笆。幾個世紀以前，葡萄牙的水手將這種植物帶到了世界各地。

????今年 6 月，BP 與英國的生物柴油生產商 D1 Oils 公司簽下價值 1.6 億美元的合約，組建一家合資公司。他們希望這家公司到 2011 年之前成為世界上最大的麻風樹油生產商。新公司期望四年內有近 300 萬英畝的土地投入栽培，并使年加工量達到大約 200 萬噸，即歐洲預計需要的生物柴油量的 18%。BP 的女發言人溫迪?西爾科克(Wendy Silcock)指出，“我們與 D1 公司的交易完全是為了發展生物燃料。”12 個國家中的一半將大規模種植的地點選在了非洲。

????麻風樹在干旱的土壤中可以全年生長，而且因為不能食用，它不會造成食物價格的通脹，也不會占用寶貴的莊稼地。非洲被認為是理想的種植地，不僅因為其靠近歐洲市場，還因為非洲的土地和人工都非常低廉。D1 Oils 公司的執行董事史蒂夫?道蒂(Steve Douty)認為，“麻風樹的投入很少。它可以在其他植物不能生長的地方存活。在赤道南北緯 25 度的區域，麻風樹生長得最好，而非洲的大部分正好處于那個區域。”

????另外，麻風樹油在三年的種植期內就能實現商業化生產，而棕櫚油需要七年。而且，麻風樹是一種生物屏障，可以圈住牲畜，抵擋沙土，可以生存 50 年。最好的是，只要有足夠的肥料和水，麻風樹籽自重的 40% 可生成油，甚至在灌木叢林地帶生長的樹籽也有 30% 的含油量，大大超過大豆的 18%。

????長時間以來，麻風樹液因其抗菌性，在拉丁美洲被用作藥物。在非洲，麻風樹籽因富含土壤營養物被用作肥料，而麻風樹油則用來生產法國香皂。不過，從麻風樹籽中加工樹油用作能源還是最近的事，而且目前的產量還很小。麻風樹在生物柴油燃料中的比例只有不到 1%。

????居高不下的石油價格，不斷增長的食物油成本，以及歐洲很快會頒布指令要求到 2020 年前 10% 的交通燃料需為生物柴油，都使得發展麻風樹充滿吸引力。全球生物柴油的產量需要增加 9 倍以上，才能滿足這一需求。

????麻風樹在世界其他地方也受到青睞。能源匱乏的印度對麻風樹進行了調研，并確認有 25 萬英畝的土地已投入栽培。據報道，中國擁有的生產面積百倍于印度。7 月份，SE 能源科技公司(SE-Energy Technology)宣布，它將在弗吉尼亞州的切斯爾匹克建立全美最大的生物柴油生產廠，主要利用麻風樹來生產。一名倫敦的投資人圖瑞?蒙特(Turi Munthe)指出，甚至連私人資本也進入到了這個市場。他本人正在為建在加納的 12.4 萬英畝麻風樹種植園募集資金。“非洲是麻風樹的理想之地。”

????譯者：程宇