????作者：Telis Demos

????巴克萊（Barclays）賤金屬指數(shù)提供了便于參考的銅、鋁、鉛、錫和鋅的價格指標。從 2005 年開始，該指數(shù)上升了 95%，也推動了另一市場指數(shù)的大漲，我們可以把它叫做“小偷小摸指數(shù)”。2006 年，上海街頭逾 24,000 個井蓋失竊。去年 6 月，福特沃斯（Fort Worth）墓地的銅制骨灰盒不翼而飛。在隨后的一個月，華盛頓一所中學(xué)足球場 340 公斤重的鋁質(zhì)看臺也不見了。今年 4 月，兩名男子被困在西弗吉尼亞的礦井中。他們企圖盜竊銅線。

????某種程度上說，這種犯罪浪潮是周期性的。上個世紀 80 年代的銀泡沫導(dǎo)致了倫敦金屬交易所（London Metal Exchange）的倉庫和紐約市的鉆石區(qū)遭劫，損失數(shù)百萬美元。而這一波是從兩年前開始的，此后不斷升級的犯罪浪潮比以往要嚴重得多。

????威力眾公司（Verizon）聲稱，光是今年，因加利福尼亞的手機發(fā)射塔銅配線失竊就損失了 30 萬美元。而經(jīng)營固話線路的美國電話電報公司（AT&T）自今年 1 月份以來僅在密歇根州就損失了 300 萬美元。

????“干這行的人多了許多，以至于很難說是否能對罪犯背景有個大概描述。兩年前，通常可以把他們描述為白人男子，40 歲上下，是癮君子。現(xiàn)在，我們碰到的是組織成團伙、有計劃地盜竊金屬的小偷。”加州圖萊爾縣檢察官威廉?吉本（William Yoshimoto）說。他一直在調(diào)查金屬偷竊案件。

????在密歇根州，安海斯 布希公司（Anheuser-Busch）發(fā)現(xiàn)它的不銹鋼啤酒桶不見后采取了行動：6 月份，這個啤酒巨頭說服州酒精飲料委員會（state liquor commission）將規(guī)定的安全保證金從 10 美元漲到 30 美元，增至原來的三倍。“很多啤酒桶都有去無回。”州酒精飲料管理委員會（State Liquor Control Commission）主任肯?沃茲尼克（Ken Wozniak）說。

????那么，是什么在推動著這個黑市？與以前的金屬盜竊潮不同，這次不僅受原材料自身價格的推動，而且全球?qū)U金屬需求前所未有的急劇增長也起到了推波助瀾的作用。發(fā)展中國家如中國、印度和俄羅斯的消費量已經(jīng)超過其生產(chǎn)能力，成為凈進口國。因此，美國廢金屬貿(mào)易額已經(jīng)增長到了 610 億美元─1995 年為 400 億美元─成為去年美國對中國的第二大出口商品。國內(nèi)價格也相應(yīng)暴漲：廢銅是最容易到手（也是最常被偷）的廢金屬，在美國的平均價格是每磅 3.25 美元，而兩年前僅為 1.25 美元。

????對下層的人們來說，這種行為的報酬超過了風(fēng)險。雖然一個井蓋可能只賣 20 美元，但運動型多功能車（SUV）的一個催化式排氣凈化器就像是金屬三重彩了。它含有鉑、鈀和銠，值 150 美元。對職業(yè)竊賊來說，大宗的贓物如一卡車從工地偷來的銅配線能帶來幾十萬美元的收入。

????對這一非法經(jīng)濟的打壓正在計劃中。美國電話電報公司、威力眾和美國電力行業(yè)的說客們及各地警察局都在努力推動對廢料場實行更嚴格的規(guī)定。包括西弗吉尼亞在內(nèi)的 30 個州正在考慮制訂這樣的法律，草案中要求廢料場在每次交易中檢查對方身份證和有關(guān)證件。

????這種非法的金屬游戲并非沒有風(fēng)險。今年春天，在新罕布什爾州，兩名小偷在盜竊變壓器的銅配線時觸電致死。“人們對此還沒有正確的認識。”西弗吉尼亞致力于這項法案的說客喬?奧蒂澤（Joe Altizer）說。“他們就盯著值幾個美元的銅。”

????譯者：陳曄