????問題不再是非洲是否會出現(xiàn)轉(zhuǎn)基因作物，而是什么時候出現(xiàn)以及如何出現(xiàn)。

????作者: G. Pascal Zachary

????洛倫斯?尼亞卡（Lorence Nyaka）砍著一棵木薯的根，他切下一塊又一塊新鮮的塊莖，直到堆成一小堆，夠他妻子和三個年幼的孩子吃頓午飯。

????2005 年的旱災(zāi)摧毀了這個馬拉維農(nóng)民的收成。在旱季結(jié)束前，他的家人一連餓了幾個星期。這個時節(jié)木薯很多，但由于塊莖在收獲之后很容易腐爛，所以尼亞卡只得冒著木薯被病害侵蝕的風險把它們留在地里。他說，每周三下午，他都和鄰居一起祈禱，“祈求老天保佑我們的木薯。”

????在地球另一端的俄亥俄州立大學(xué)，那里的科學(xué)家相信，他們找到了保護非洲木薯免受自然災(zāi)害侵蝕的好辦法，即在木薯中注入基因特征，從而讓塊莖在旱季也能茂盛生長，并抵御病害。

????經(jīng)過改良的新品種木薯還停留在實驗室階段，而且得過若干年后才能投入種植。由蓋茨夫婦基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）資助的實地測驗，有望于今年下半年在尼日利亞開始實施。這些實驗──以及另外一些類似實驗，它們?yōu)槭ヂ芬姿沟拿仙蕉脊荆∕onsanto）開發(fā)的適宜在干旱地區(qū)種植的玉米──發(fā)揮著至關(guān)重要的作用，它們將為轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物的發(fā)展掃清道路，并最終為非洲農(nóng)民提供幫助。就平均水平而言，非洲是全世界產(chǎn)量最低、最貧窮的地區(qū)。

????“問題不再是非洲是否會出現(xiàn)轉(zhuǎn)基因作物，而是什么時候出現(xiàn)以及如何出現(xiàn)。”馬拉維一家支持生物技術(shù)的機構(gòu)負責人威茲德姆?尚加德亞（Wisdom Changadeya）說。尚加德亞居住的地方離尼亞卡的農(nóng)場不到 30 英里，所以他很清楚馬拉維人民的擔憂和需求。“當?shù)剞r(nóng)民并不關(guān)心理論爭論。”他說。“他們愿意使用能解決具體問題的種子。不管什么辦法，只要能對付旱災(zāi)，他們都歡迎。”

????過去十年里，非洲一直禁止轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物，因為有組織的歐洲反對者讓非洲政府相信，轉(zhuǎn)基因作物會危害環(huán)境，并且聲稱那是西方殖民主義的一種新形式。在撒哈拉沙漠以南地區(qū)，南非是唯一一個允許種植經(jīng)生物工程改良的農(nóng)作物的國家。然而，在其他非洲國家，這種情況正在改變。主要產(chǎn)棉國布基納法索也許會從今年開始種植轉(zhuǎn)基因種子。去年 11 月，非洲聯(lián)盟發(fā)布了一份報告，大力宣傳生物技術(shù)的益處。“非洲向轉(zhuǎn)基因作物敞開了大門，但這并不意味著我們將全盤接受別人提供的東西。”烏干達種植業(yè)專家特里薩?森戈巴（Theresa Sengooba）說。“我們必須經(jīng)常問問: ｀這有什么好處？＇”

????轉(zhuǎn)基因棉花給非洲農(nóng)民帶來的好處最直接，因為非洲是僅次于美國的世界第二大棉花出口地。在布基納法索，棉花產(chǎn)業(yè)受到嚴格監(jiān)管，該國的棉農(nóng)有可能集體轉(zhuǎn)變立場，他們希望高產(chǎn)量和低農(nóng)藥使用量能帶來更豐厚的利潤。

????非洲向轉(zhuǎn)基因棉花的轉(zhuǎn)變，將證明孟山都公司的做法是正確的。自 20 世紀 90 年代中期以來，該公司一直在南非銷售經(jīng)生物技術(shù)改良的棉花、玉米和大豆。“非洲其他地方的進展一直很緩慢，但它還是發(fā)生了。”孟山都公司非洲政府事務(wù)負責人基尼瓦 姆比吉維（Kinyua M'Mbijjewe）說。該公司正在和布基納法索就棉種的專利費條款問題進行談判，這些種子必須具有地域特性，以適應(yīng)撒哈拉以南非洲地區(qū)的不同氣候和地理條件。姆比吉維不愿意就這次談判發(fā)表評論，不過無論達成什么樣的交易，談判都將產(chǎn)生深遠影響。“一部分國家會帶頭進行，”他說，“然后市場會呈現(xiàn)出爆炸式發(fā)展。”

????分析人士也同意這一說法。據(jù)得克薩斯理工大學(xué)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學(xué)家薩姆?莫漢蒂（Sam Mohanty）介紹，印度的經(jīng)驗就是明證。那里的棉農(nóng)很快就接受了轉(zhuǎn)基因種子，之后產(chǎn)量和利潤都大幅提高。莫漢蒂預(yù)測，除非非洲──那里有成百上千萬靠種棉花過活的農(nóng)民──轉(zhuǎn)而種植轉(zhuǎn)基因作物，“否則該地區(qū)的這個行業(yè)將難以為繼。”

????譯者: 蕭艾