????愛爾蘭這只經濟小虎令歐洲艷羨。然而，這頭虎也許無法克隆，甚至將無法存活

????作者: Christopher Redman

????在最近一次的愛爾蘭萊德杯（Ryder Cup）高爾夫球對抗賽上，泰格?伍茲（Tiger Woods）并不是場上唯一的“貓科動物”。愛爾蘭活躍的經濟──綽號“凱爾特虎”（Celtic Tiger）──也得到了很好的展示。這項世界高爾夫球頂級賽事的主辦方 K Club 曾經是搖搖欲墜、亟需修復的村舍，愛爾蘭同它一樣，已經成為令人矚目地展示新富階層實力的榜樣。

????看著愛爾蘭僅憑一代人的努力就使一個歐洲邊緣國家蛻變為歐盟（按人均 GDP 計）的第二富國，其他國家的眼里充滿了嫉妒。幾乎每個星期都有外國代表團造訪都柏林，他們前來了解凱爾特虎是怎樣誕生的。更重要的是，了解這頭虎能不能克隆。

????愛爾蘭人和這些來訪者一樣，渴望找到這個問題的答案，因為他們想知道是什么帶來了繁榮，并想知道什么能使繁榮維持下去。壞消息是: 愛爾蘭的許多做法雖然值得效仿，但它的成功也許無法復制，并且難以持續。究其原因，猛虎的怒吼主要借助于人口構成，然而如今的人口正在使這頭老虎的怒吼平息。

????對于愛爾蘭成功的秘方，人們莫衷一是。其中比較怪異的觀點是: 愛爾蘭的經濟發展是 1979 年教皇保羅二世訪問愛爾蘭、帶動國家思潮變遷的產物；甚至有人提出，是 U2 等愛爾蘭本地搖滾樂隊風靡全球、造成民族自信心高漲所致。而比較普遍的觀點則認為，愛爾蘭經濟在經歷了數十年低于其長期潛力的表現后，現在只是處于加速追趕期，也就是經濟學家所說的“遲到的匯流”。

????“愛爾蘭的成功包含了很多因素。”愛爾蘭經濟與社會研究院（Economic and Social Research Institute）教授約翰?菲茲杰拉德（John Fitzgerald）這樣認為。他和其他一些人指出，一般人猜想這些因素會包括: 歐盟提供的發展基金，營業稅率降低，愛爾蘭發展局（Irish Development Authority）成功說服跨國企業充分利用上述低稅率，愛爾蘭教育體制有能力提供現代知識型經濟所需的技術型勞動力。也可以說，愛爾蘭在追趕時，正趕上全球大擴張時期。

????然而，進一步考察就會發現，無論是單一還是合并，上述種種猜測對愛爾蘭經濟奇跡所作的解釋無一能令人信服。如果是歐盟的經援支持了經濟繁榮，那么奇跡為何直到 20 世紀 90 年代，也就是愛爾蘭加入歐盟并開始接受施舍 20 年之后才遲遲發生呢？而且如果歐盟的資金能夠買來成功，那么為什么意大利南部地區在接受了遠遠超過愛爾蘭的歐盟資助后，卻仍然看不到希望呢？

????是營業稅降低的原因么？90 年代，查爾斯?豪伊（Charles Haughey）領導的愛爾蘭共和黨（Fianna F l party）削減開支及借貸，并將營業稅大幅下調至 12.5%。然而，追溯到 60 年代，大部分出口企業享受零稅率，而愛爾蘭卻很快就進入了漫長的經濟停滯期。是外商投資的原因么？自 1990 年開始，愛爾蘭的勞動力增加了 50 萬人──對于一個只有 400 萬人口的國家來說，這還不錯──然而，跨國公司使用的勞動力卻只占增長部分的 10%。是教育的原因么？1967 年中學提供義務教育的決策帶來了大學畢業生總數的大量攀升。然而截止到 1989 年，卻有大約 4 萬人移民海外，尋求愛爾蘭經濟無法提供的就業機會。

????那么，是否僅僅因為愛爾蘭人運氣好呢？也許是，因為好運往往在于時機。愛爾蘭經濟繁榮的時機，恰好為詮釋一只經濟病貓如何變形為咆哮猛虎提供了線索。我們可以把它歸因于避孕工具。1979 年，避孕工具在愛爾蘭的銷售開始合法化，這本身并不是一個分水嶺，因為法律只是依據實踐而制定: 70 年代，盡管羅馬天主教會堅決反對，但避孕工具在愛爾蘭卻隨處可得。但是，正如哈佛大學人口學家大衛?布魯姆（David Bloom）和大衛?坎寧（David Canning）在 2003 年的一篇文章中指出，立法將社會規范變成法典，它導致人口生育率自 80 年代以來急劇下降，而人口出生率也從過去的千分之二十二下降到 1994 年的千分之十三。

????生育率降低的重要之處在于，它影響了勞動力與其供養人口，特別是領取養老金的老人和兒童的比例，這一比例又被稱為經濟依賴者比例。截止到 1985 年，愛爾蘭經濟依賴者與勞動力之間的比例為 2.3: 1，遠遠高于歐盟 1.5: 1 的平均水平，對于已經表現欠佳的愛爾蘭經濟來說，這更是雪上加霜。但是，從 80 年代末期開始，直線下降的生育率使愛爾蘭依賴人群的比例急劇下降，到 2000 年已經與歐盟平均值拉平。人口結構的巨變，帶來了經濟的迅猛發展: 自 1960 年至 1990 年間，愛爾蘭人均年收入增長幅度約為 3.5%；而這一數字在 90 年代則一躍上升到 5.8%──遠遠超過其他歐盟國家的增長速度。

????艾琳（Eileen）和查理?麥考格洛里（Charlie McGrory）夫婦都是見證并參與愛爾蘭巨變的一代。80 年代，當他們從大學畢業時，工作機會少得可憐。麥考格洛里和許多同齡人一樣，背井離鄉到國外尋找就業機會。“我們受教育，就是為了出國工作。”艾琳回憶說。但是，隨著愛爾蘭經濟在 90 年代開始騰飛，麥考格洛里一家人從硅谷返回祖國，并在愛爾蘭蒸蒸日上的高科技領域獲得了工作良機。他們不僅帶回了辛苦得來的技能，還幫助國家降低了經濟依賴人群的比例。與父母撫養 12 名子女不同，麥考格洛里只有兩個兒子，這與愛爾蘭新的人口結構完全一致。

????坎寧和布魯姆指出，人口結構的影響力并不是全部。“年齡結構的變化只是為經濟增長創造了潛力。”他們說。“這些潛力能否得到發揮，取決于政策環境。”幸運的是，愛爾蘭已有的既定政策剛好最大限度地利用人口結構的優勢。盡管如此，哈佛研究人員估計愛爾蘭的經濟奇跡只有三分之一可歸功于人口結構帶來的好處。

????現如今，愛爾蘭人非常關心這只經濟猛虎的壽命。康納?多伊爾（Conor Doyle）一家在科克港經營搬運公司，已有上百年歷史。他坦白表示，自己早已見慣了愛爾蘭經濟的起伏。“我還很清醒，我們必須做好出意外的準備。”他還指出，愛爾蘭的勞動力成本在 90 年代中期仍處于歐盟最低水平，而現在已經在歐盟數一數二了。

????薪水的上脹會削弱愛爾蘭吸引并留住跨國公司的能力，而跨國公司占愛爾蘭出口總額的 87%（僅戴爾公司就占愛爾蘭出口總額的 5.5%、國民收入的 2%）。而另一個壓力點就是地產泡沫吸納了整個國家近一半的資本投資。最近，國際信貸評估公司惠譽（Fitch）指出，由于愛爾蘭人舉債購買，導致其私人負債達到歷史最高，該公司已經開始密切監控愛爾蘭的狀況，受到類似監控的還有俄羅斯、阿塞拜疆等國家。

????然而，專家們在審視這只經濟老虎的生命體征時，不應忽視人口結構的影響。因為人口結構的力量既然能夠降低愛爾蘭依賴人口比例，必然也可以拉高這一比例。目前，大約三分之一的愛爾蘭人年齡在 25 歲至 44 歲之間，國家的人口狀況與大部分歐盟國家相比仍然相對年輕。但是早晚有一天，愛爾蘭也會和其他歐盟伙伴一樣，發現已經沒有足夠的人口用來補足由于退休人員增加導致的勞動力匱乏。

????愛爾蘭最新的人口和勞動力統計資料顯示，截止到今年，老年依賴人口自 20 世紀 20 年代后出現了第一次攀升，其速度之快，已經抵消了青年依賴人口的持續下降。雖然大量涌入的移民可以擴充勞動力大軍，并推遲老齡化的全面影響，但就泰格 伍茲在 K Club 打球的當兒，愛爾蘭可能已經在忍受人口結構惡化的后果。

????菲茲杰拉德等經濟觀察家們堅信，在人口因素開始對經濟產生負面影響之前，愛爾蘭有做好準備的時間。根據對生育率、死亡率、移民和勞動力因素的預想，這個時期可以一直延續到 2025 年──在此之前，不依靠人口結構的可持續發展政策及全部人員的養老金政策必須到位。否則，凱爾特小虎的咆哮也許真的會注定戛然而止。

????譯者: 董昱

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