????追求卓越，不一定要心無旁騖。信不信由你，你的正當愛好可以使你有更出色的表現

????作者: Jia Lynn Yang, Jerry Useem

????對約翰?巴爾（John Barr）來說，各種事情在 1990 年湊到了一起。他離開了摩根士丹利（Morgan Stanley），開辦了一家從事公共事業企業合并的投資銀行--巴爾－德夫林公司（Barr Devlin）。他回憶說，在那時，“一個帶著加勒比腔調的聲音進入了我的腦海”。事情是在他開完一個董事會會議后驅車回家時發生的。他說: “我已經訓練好自己，在這類事情發生時不去懷疑。我停下車，把它記下來。”聲音聽起來像是這樣: “Things unseen count coup on you. The ant, wid its nose… For necrosis try Ibn's toes, Ibn's ear , then turn away。”巴爾還說: “在隨后兩周，這個聲音不斷響起，我匯集了幾千句詩。”當中許多是在飛機上和凌晨 3 點得到的。巴爾說，他在這個時刻頭腦最清醒。到他的六部長詩（用一位名叫“伊本 奧普西特”的加勒比黑人詩人的口氣寫成）出版的時候，他已經發表了四卷詩集，并幫助創建了 National Gas Clearinghouse 公司，該公司現名“Dynegy”。

????大約在公元前 42 年，古羅馬詩人維吉爾在他的第 17 條箴言中寫道: “同時做兩件事，等于一件都沒做。”巴爾顯然打破了這種說法，他寫詩的同時還投身銀行業。達?芬奇一生至少從事過六種職業。康多莉扎?賴斯（Condoleezza Rice）是高水平的鋼琴家，當國務院的副業不忙時，她和馬友友一起演奏勃拉姆斯的奏鳴曲。我們稱掌握了兩種技藝的人為“多能者”，這樣的人非常稀有。邁克爾 喬丹雖是籃球巨星，但也打不好小聯盟的棒球。那么，既然你不大可能同時成為頂級的摔跤手和銷售經理，你是不是應該心無旁騖地把精力投入到一項追求當中去呢？

????簡單的回答是不。簡單的解釋是可塑性。

????事實證明，我們的大腦并不是鐵板一塊。它影響了我們的行為，但我們的行為也影響了自己的大腦。比如說，一個園丁若對工程學有了嚴肅的興趣，他的神經元會在從前孤立的區域間形成新的通道。哈佛醫學院的神經學教授阿爾瓦羅?帕斯卡爾－列昂（Alvaro Pascual-Leone）說: “只做一件事，很可能是個錯誤。如果你做多件事，會在每件事上都有所進步。”換句話說，練習一項技能所帶來的好處，并不局限于那項技能，而是可以被轉用于其他方面。科學家在對人類學習運動技能過程的研究中確認了這一點。在 2004 年《認知神經科學學報》（Journal of Cognitive Neuroscience）公布的一項研究報告中，密歇根大學的拉杰爾?塞德勒（Rachael Seidler）對我們所學的運動技能只限于特殊環境與任務的傳統觀點提出了疑問。她發現，在讓研究對象學習了 5 種不同的使用操縱桿的技能后，“研究對象展現出多種技能學習范式，他們通過這些范式，可以獲取有關技能學習過程的可轉用的一般性知識。”

????科學在證實交叉訓練大腦的好處，而一些人早就感覺到了。你可以去問問參謀長聯席會議主席彼得?佩斯（Peter Pace），為什么他在讀研究生時學習的核動力推進系統對他來說不可或缺。2005 年，他對《財富》雜志說: “我并非每天都在應用這方面的知識，但它教給我思考問題的方法，比如形象化、概念化，這些是我每天都要用到的。我的思維甚至是在無意識的情況下運用了這些資源。”

????然而，要加強神經元通道，我們必須重復練習。帕斯克爾－列昂說: “這就好比在沙灘上行走，每次走過時，你都會改變沙子。但只有不斷走過同一處沙子，你才能留下永久的印記。”光是翻翻核推進系統入門書，是做不到這一點的。

????此外，我們的技能越多，可用的神經通道也越多。花旗集團（Citigroup）的全球財富管理副總裁皮特?道金斯（Pete Dawkins）說: “它們就像你意識里的倉庫，你可以進入到里面，找到針對完全不同的事務的真知灼見。我認為，這些倉庫越大、越多，你看準問題的可能也越高。”道金斯本人的履歷難以超越，他先后擔任陸軍準將、雷曼兄弟公司（Lehman Brothers）合伙人、貝恩公司（Bain）的咨詢業務主管，還領取過羅茲獎學金，在普林斯頓大學的伍德羅?威爾遜學院學習并獲得了博士學位。1958 年，他又獲得了海斯曼杯（Heisman Trophy，頒給全美國最佳大學橄欖球運動員的獎杯──譯注）。

????道金斯與《財富》雜志的談話海闊天空，涉及超橢圓曲線（一種應用于城市規劃的數學圖形）、英國語言哲學等多種話題（他 20 多歲時在牛津學習過）。他說: “這是一門精細研究單詞和詞組含義的學問。那時我覺得它沒有什么意義。但現在我覺得人們出現分歧時的爭吵十分有趣。他們的表述不夠嚴密。這門學問鍛煉了我的思維，讓我從兩個方面進行思考: 人們在說什么？他們想說什么？”

????詩人約翰?巴爾也在兩個方面體驗生活。他強調: “生意場是外部世界，詩人的天空屬于內在真實。”慢慢地，巴爾看到他的兩項事業中隱藏的共性。他說: “它們都屬于從混亂中理出頭緒的活動。”通過努力解決性質完全不同的難題，他培養起了自己的一種悟性，這種悟性被運用到了他的正業當中。“長期接觸詩歌，使人更能容忍不確定性。我覺得，這使我更好為顧客做咨詢，更好地做決策。”

????所以，下一次你考慮如何改進工作的時候，不妨拓寬你對成就卓越之道的見解，接受不相關的事物。道金斯在談到他的多種愛好時說: “我覺得非常幸運。它給我的生命增添了很多色彩。如果我只走一條路，就黯淡許多了。”

????殊途同歸的事情時有發生，超乎你的想象。2002 年下半年，詩歌基金會（Poetry Foundation）收了 1.8 億美元的巨額捐贈，它想找一個新董事長規劃它的財務。它找到了約翰?巴爾。

????多能者 精通不止一種技藝的人少而又少

????利奧納多?達?芬奇 畫家、雕塑家、解剖學家、發明家、數學家

????查爾斯?愛維斯 作曲家、保險巨頭、“不動產規劃”的發明人

????戈登?帕克斯 ?《生活》雜志攝影師、《鐵桿神探》（Shaft）導演、作者、音樂家

????托馬斯?杰佛遜 總統、建筑師、小提琴家、弗吉尼亞大學創辦人

????華萊士?史蒂文斯 詩人、擔保債券方面的律師

????伯尼?威廉姆斯 揚基隊外場接球手、拉丁樂吉它演奏家

????譯者: 古正