????作者: Zhang Dan

????筷子是一種擁有 3,000 年歷史的工具，但一次性木筷存在的時間可能不會太長了。這是因為，據政府統計，世界上最大的普通木筷使用國、生產國和出口國中國正在以每年 2,500 萬棵白楊樹和白樺樹的速度消耗森林資源。環境學家指出，按照這一速度，中國東北三省──黑龍江、吉林和遼寧的森林在 20 年內就將被砍伐一空。為此，中國正在努力降低國內每年 450 億雙木筷的消耗速度，鼓勵人們使用可重復使用的塑料筷子，并且敦促人們外出就餐時自帶筷子。此外，政府呼吁數以千計的小型筷子生產廠改用竹子為原料，這些工廠雇用的工人總數在 10 萬人以上。

????但是，積習難改。因此，中國政府在 4 月 1 日施加了壓力──稅收。這是任何政府在改變人們的行為習慣時都會采用的最穩妥辦法。木筷被征收 5% 的消費稅，每年出口的 150 億雙筷子也不例外。此舉在日本引起一片嘩然，因為該國進口的一次性木筷 99% 來自中國。日本已經有報紙稱，中國計劃在 2008 年終止向日本出口筷子。中國國內也普遍認為，5% 的消費稅只是政府全面禁止木筷的開始。上述兩種猜測都未得到證實，但日本的筷子分銷商已經開始轉向越南、印度尼西亞和俄羅斯尋求新的貨源。這一消息應該會令日本的筷子愛好者笑逐顏開，但卻會使得越南和印尼的森林愛好者潸然淚下。

????譯者：蕭艾