????本期出場的人物是捷藍航空公司創始人、董事長兼 CEO 戴維?尼勒曼，施樂公司董事長兼 CEO 安妮?穆爾卡希，以及 HDNet 創始人之一、達拉斯小牛隊老板馬克?庫班。

????作者: Geoffrey Colvin

????我非常高興地通知你，董事會已一致通過由你擔任微軟公司（Microsoft）的新董事長兼首席執行官。由于蓋茨先生（Gates）和鮑爾默先生（Ballmer）出人意料地引退，到斐濟頤養天年，董事會期待你能領導公司大步發展──將公司由幾乎控制了全世界個人電腦、以暴利銷售軟件為基礎的業務帶入一個完全不同的業務領域，在這個新領域中，網絡統治者對公司的控制日益加強，還有很多有競爭力的免費軟件。祝賀你！你從周一開始就任。

????那么，你對要做點什么有沒有點概念呢？

????歡迎來到充滿艱難任務的世界。它不是一般的艱難，而是極度的、令人頭暈目眩的艱難。盡管億萬投資者埃迪?蘭伯特（Eddie Lampert）試圖挽救兩家──而不是一家──全美最棘手的零售企業凱馬特（Kmart）和西爾斯（Sears），而陷入艱難險阻，但通用汽車公司（GM）的里克?瓦格納（Rick Wagoner）目前擔任的或許才是最艱難的任務。在這篇文章中，我們總結了十大最令人頭疼的任務和目前承擔這些任務的人（包括鮑爾默先生，實際上他還沒有引退到斐濟去）。這些棘手的任務并不涉及危機；這 10 家公司與通用汽車不同，都還有相當高的盈利。但它們都面臨著重大的問題，這些問題預示著一些經濟領域中最重要的發展趨勢，而且由于這些公司的股票持有者為數眾多，它們的發展也會對金融市場產生巨大的影響。

????當今這些最艱難的任務的艱難程度真的比過去更甚嗎？畢竟，人們都傾向于認為自己生活在一個最富挑戰性的時代中，但難道這種判斷不只是一種自我膨脹嗎？實際上，有力的證據顯示，目前這些任務的艱難程度確實是前所未有的。這是因為，世界經濟正在經歷一場真正劃時代的轉變，變革的程度堪與 200 年前的工業革命相媲美。我們邁進了一個信息經濟時代，計算能力、數據存儲和遠距離通訊都幾乎是完全自由的，我們面臨的挑戰也隨之變成根本不同和完全陌生的了。最艱難的任務，就是你根本不知道怎么完成的任務，而且是在這個新的經濟體系中我們通常都要面對的任務。

????證據 A: 變化的模式

????那些被證明最難處理、也最能象征變化中的經濟體系的問題，就是業務模式過時的問題。在我們研究的公司中，面臨這個問題的公司包括微軟、索尼（Sony）、Verizon、沃爾瑪（Wal-Mart），或許還有一些其他公司。想當初，一家公司可以憑借一種良好的業務模式實現幾十年的增長；像柯達（Kodak）、西爾斯、施樂公司（Xerox）和其他代表 20 世紀商業的大公司都是如此。2000 年，在一次與華爾街分析師召開的電話會議上，前施樂公司的首席執行官保羅?阿萊爾（Paul Allaire）說過一句著名的話，道出了數百萬管理者的心聲: “我們的業務模式已經無法再維持下去了。”每一位首席執行官都應該把這句話寫在卡片上，隨身攜帶。

????在信息經濟中，業務模式不再受有形資產的約束，能夠也必然不斷地發生變化。而對于大多數企業來說，幾乎無法承受改變業務模式的困難──再想想柯達、西爾斯和施樂公司吧。毫無疑問，適應變化的翹楚是英特爾公司。它最近逐漸放棄了個人電腦芯片產品，這至少已經是它第五次對業務模式進行重大變動了。這些變革會使大多數高級管理者受到不小的驚嚇，但如果英特爾沒有實施這些變革，首席執行官歐德寧（Paul Otellini）今天也會被列入本文十大最令人頭疼任務的完成者之中──更有可能的情況是，英特爾公司已經滅亡了。

????證據 B: 強大的參與者

????經濟革命以另一種方式加大了最艱難任務的難度，它改變了企業的高層管理者與業務活動的其他參與者之間的關系，而這種變化幾乎總是對管理者不利的。最重要的是，消費者越來越強大了。其中部分原因是他們擁有了更多的信息。在互聯網時代，他們了解每一件東西的成本、了解你在每一個市場上的定價。這導致全世界幾乎每一個行業都出現了生產能力過剩，使你面臨越來越大的展開價格戰的壓力。于是，消費者高高在上，供應商卑躬屈膝。

????情況不僅如此，投資者的力量也比以往任何時候都強大了，因為如今的投資者往往是大型機構，而不是個人。董事會的力量更為強大，一樁樁丑聞促使董事會扮演起了全新的角色。技能純熟的員工也更為強大了，隨著有史以來最龐大的勞動大軍──嬰兒潮時期出生的人──開始退休，人才成了新的關鍵生產要素。

????所有這些因素加在一起，首席執行官們正面對著有史以來最艱難的問題，而他們的職位所擁有的權力卻比以往幾代前輩都少。情況還能比這更艱難嗎？事實上，確實還可能更艱難。因為有的時候，某位首席執行官（例如可口可樂公司的內維爾?艾斯戴爾）的前任，甚至前面兩任、三任都做得非常失敗，這種情況就會更糟糕。這種情況一直在我們身邊發生，今后也仍然會發生，這對身處其中的人來說可不是什么好消息。

????結論: 復蘇與崩潰

????有些任務確實是過于艱難了，涉及到的公司將成為悲慘的衰敗故事的主角。投資者面臨的大好機遇，就是把這些公司與那些即將奇跡般復蘇的公司區分開。20 世紀 90 年代面臨著最艱難的任務的人包括郭士納（Lou Gerstner）和拉里?博西迪（Larry Bossidy），他們近來分別入主了 IBM 公司及聯信公司 [AlliedSignal，即現在的霍尼韋爾公司（Honeywell）]，還有重返蘋果電腦公司的史蒂夫?喬布斯（Steve Jobs）。你或許曾經言之鑿鑿地論證他們面臨的局面都是沒有希望挽救的，但顯而易見，這些任務都被杰出地完成了，為投資者帶來了可觀的回報。

????這些在位的首席執行官最杰出的地方在于，他們勇于應對被徹底改變的經濟體系下最大的問題，為下一代企業領導者指明方向。我們應該為他們加油，向他們學習。我們甚至可以受他們的啟發，采取一種新的態度，不是害怕艱難的挑戰，而是勇敢地面對挑戰。美國海軍“海豹”突擊隊特別喜歡說一句話是: “最輕松的日子是昨天。”在今天的經濟體系下，這句話也應該寫在卡片上。

????譯者: 廉曉紅