????作者: Richard McGill Murphy

????自從《哈佛商業評論》刊登技術評論家尼古拉斯?卡爾（Nicholas G. Carr）那篇具有爭議性的論文《IT 并不重要》以來，企業領導者一直就卡爾的觀點進行辯論。他的觀點是，技術像水或者電一樣，已經變成一種大眾商品。技術公司對這種論點很不滿，但確實，幾乎所有的公司都在安裝了英特爾（Intel）芯片和 Windows 操作系統的機器上運行辦公軟件?，F在硬件價格這么低廉，幾乎所有人都買得起。競爭對手之間能在網上獲得相同的信息。無處不在的標準化技術并沒有明顯地讓哪一家公司表現卓越。簡而言之，競爭的優勢到底在哪里？對此，我們采訪了當紅著作家、技術評論家卡爾和戴爾公司的 CEO 凱文?羅林斯（Kevin Rollins）。兩人對這些重大問題的觀點截然不同。

????技術能讓一家小企業掌握戰略優勢嗎？

????卡爾: 這些年來，現代計算機技術更加普及，更加標準化、同質化。計算機產品在不停地降價。這就意味著通過成為技術領先的企業來保有自身的優勢變得更加困難。隨著這些趨勢的發展，其他公司就更容易趕上來。所以，當我們進入下一個階段的時候，我們將會看到一些更小的企業也能夠跟上來。這一點，我想，會進一步沖淡信息技術帶來的優越性。

????羅林斯: 這完全不對。如果真是這樣，既然所有企業都能得到這種標準技術，那為什么它們的業績各不相同？當你選擇那些如今成本很低的標準組件，你面臨的問題是，你想采用哪種技術？之后的問題是，用它做什么？所以信息技術很重要。但現在，最重要的問題是所有這些標準組件的運行和應用。你可能做得很差。你可能購買了錯誤的組件，你也可能買對了組件并且做得很好。 你的觀點好像也適用于電話系統。很明顯，電話很重要──沒有電話，你就沒法經營……

????羅林斯: 是的，不能。但是本質上電話也是一樣的。

????那么重要的豈不正是你給誰打電話和打電話的時候說什么，而不是電話本身？

????羅林斯: 我想可能是這樣。但是，信息技術還是有些不同，因為你可以把組件用稍微不同的方法組合起來。你可以使用網站，也可以不用。你可以使用標準的服務器，或者你可以使用非常昂貴的專有技術。你也可以跟中間商購買你的電腦系統，或者你可以從像戴爾這樣的公司直接購買。所以（關鍵是看）你怎樣把這些東西組合起來，還有你是否已經充分利用了這些標準化產品。

????卡爾: 成功的企業之所能超越對手，原因各種各樣。能得到同樣技術的公司在業績上有差異，可能是因為一些非技術因素，例如高級的產品、更好的客戶服務或杰出的聲譽。認為信息技術是造成這種區別的唯一因素是荒謬的。但是，企業通過更好地管理信息技術可以保持優勢，在這一點上我跟羅林斯先生的觀點是一致的。但要記住，這是管理優勢，而不是技術優勢。

????有什么特殊的技術能讓小企業和大企業在商場競爭中處于平等地位呢？

????卡爾: 有一種存在已久的網頁托管的技術。你不必自己購買網絡服務器和所有運行服務器需要的軟件，因為實際上每月只要支付幾美元，你就可以在主機上租一個空間。你也可以這樣處理電子郵件。現在，只有 10 個人的公司可以在某地的小房間里擁有自己的（電子郵件）服務器，這很常見。想想真是瘋狂。他們只需為服務器支付費用，并雇人操作并且不斷更新它。現在互聯網上能夠提供充足的電子郵件空間，這是另一個你可以避開自己運行系統的負擔的例子。 你描述的這個趨勢，最終會導致所有人的數據都在大型計算服務公司的控制之下。

????在這樣的環境下，企業應不應該擔心它們的數據安全呢？

????羅林斯: 嗯，他們可能有必要考慮數據安全的問題，除非數據能夠得到保護。我認為很多私人和敏感的數據都有辦法保護起來。但我認為，不會出現軟件或硬件方面的公用事業公司。很多顧客并不覺得這具有特別令人信服的經濟價值。

????卡爾: 我認為采用一種更加集中的模式反而會讓數據更加安全。目前，公司數據通過數千臺 PC 和數據中心傳播，每個電腦或數據中心都一個路徑，都有可能被人利用，外人會借此進入系統或者刪除數據。并不是所有企業都擅長保護這些路徑，其中一些會成為軟肋。整個計算機服務行業的將來取決于提高安全性的能力，我想它們有動力在每一類安全問題上保持絕對領先。

????譯者: 古春若