??? 作者：Jia Lynn Yang

????西很難想象有什么東西能比數字智力游戲更讓人討厭，更讓人覺得枯燥乏味。然而，全世界的人們如今卻都在緊皺著眉頭玩“數獨”（Sudoku）。去年，這個游戲牢牢吸引了英國人，如今它又出現在美國大多數主流報紙上，并且催生出相關的暢銷書籍、電視節目、電腦程序、錦標賽以及不計其數的數獨迷。自從 1980 年魔方廣為流行，以及 1924 年到 1925 年填字游戲大行其道之后，還沒有哪種智力游戲引發過如此瘋狂的熱情，也沒有哪種智力游戲能像數獨那樣橫掃商界。

????數獨（Sudoku 的發音為“soo-DOH-koo）之所以吸引人，主要在于它的玩法簡單。這個智力游戲是一個由九個九宮格組成的橫九格豎九格方陣。游戲的目標就是用 1 到 9 這九個數字填滿方格，要求每一行、每一列、每個九宮格里都含有這九個數字，且不能重復?！都~約時報》（New York Times）填字游戲編輯威爾?肖茨（Will Shortz）說，“根據經驗，這種狂熱會持續四五個月，甚至半年，然后就會漸漸消退。但是，我覺得數獨將憑借其潛在的吸引力永遠流行下去。這可不是什么夸張的噱頭。只要你玩了這種游戲，就很容易上癮?！毙ご氖侵橇τ螒蚍矫娴闹匾宋?。

????肖茨已經出版了 3 本有關數獨的書籍，到圣誕節還將再出版 8 本相關著作，所有這些書都由圣馬丁出版社（St. Martin's Press）出版。不過，各地的出版商都在加緊行動。亞馬遜網上書店（Amazon.com）的目錄里有 82 種關于數獨的書籍，它們都是今年 6 月份以來出版的。Nielsen BookScan 的調查顯示，9 月末的一周里，最暢銷的五本數獨書籍的總銷量超過了出版業偶像《哈里?波特與混血王子（Harry Potter and the Half-Blood Prince）的銷量。

????發現數獨游戲的連鎖反應的不只是出版行業。英國最大的文具商 W.H. 史密斯公司（W.H. Smith）最近注意到，今年夏天，公司兩大品牌鉛筆在飛機場和火車站的銷量分別上升了 700% 和 300%。對此，公司表示唯一能想到的理由就是: 數獨。

????美國人在 20 世紀 70 年代末期發明了這個游戲，80 年代游戲流傳到了日本。但是，讓數獨迅速普及的卻是新西蘭一位名叫韋恩?古爾德（Wayne Gould）的退休法官，此人 1997 年在東京度假的時候發現了數獨游戲。之后，古爾德發明了一套能夠生成數獨游戲的電腦程序。2004 年 10 月，古爾德去了英格蘭，有一天他突然出現在了倫敦《泰晤士報》（Times）報社的大堂里，向一位編輯推銷數獨游戲。一個月后，數獨現身報攤。如今，全世界有 400 多種報紙刊載數獨游戲。古爾德免費向其中近 1/3 的報紙提供內容，作為回報，每個游戲旁邊都刊登著他的網站地址，他在那上面出售數獨程序的副本。古爾德說，他今年從數獨游戲上獲得的收入將超過 100 萬美元。

????唉，讓古爾德感到擔心的是，那些打算從數獨上大賺一筆的后來者正在出版一些低質量的游戲。“我覺得自己就像是這個智力游戲的繼父，”他說，“我不是它的生父，但我讓它得到了普及，所以我覺得自己有責任照看它。”

????譯者: 蕭艾