????暗中的貿易保護主義正在一點點地阻礙我們的經濟發展

????作者: Geoffrey Colvin

????哪個城市是世界襪子之都？這個問題很可笑（除非你對襪子有不健康的癖好），不過它卻反映出了美國由來已久的一個癥結。在全球經濟當中，我們在許多領域的競爭力正在不斷減弱。然而，我們非但沒有靠增強自己的競爭力來應對這種局面，卻在不斷設置貿易壁壘，并且裝出一副并不非要參與競爭的架勢。若是因為新聞界對中美洲自由貿易協定（CAFTA）的大量報道和最近取消的全球紡織品和服裝配額，人們便認為一切正在向另一個方向發展─即自由貿易在抬頭─這倒是合情合理的。但是，在這些要聞的背后，貿易保護主義卻又悄然回來，這對美國來講并非好事。為了弄明白眼下正在發生的一切，不妨看一看有關襪子的故事。

????布什政府竭力要求國會通過中美洲自由貿易協定，這在參議院不成問題，但在眾議院卻是個大問題。由于被外包嚇破了膽，美國近些日子很反感主張自由貿易的呼聲。在美國南部廣大地區，由于服裝業和其他行業失掉了成千上萬個就業機會，自由貿易一詞幾近令人生厭，眾議員也不會投票贊同，對于代表自詡是世界襪子之都的阿拉巴馬州佩恩堡的議員來說更是如此。

????代表佩恩堡的眾議員、共和黨人羅伯特?阿德霍爾（Robert B. Aderhol）也是堅持反對中美洲貿易自由協定的議員之一。他之所以最后投了贊成票，使該協定勉強通過，是因為白宮答應將尋求新的保護措施限制襪子進口。白宮沒有食言。五天之后，政府便宣布提高對進口中國襪子的限制。

????故事不長，卻令人不快，因為毋庸置疑的現實是，佩恩堡不再是世界襪子之都，而且現在活著的人在有生之年也不會看到它再現輝煌。現在的世界襪子之都在中國的大唐鎮，它每年能生產 90 億雙襪子，其成本之低是任何發達國家都無法做到的。佩恩堡的工人每年生產 7.28 億雙襪子，每小時工資為 10 美元，而大唐的工人每小時工資才 70 美分。沒戲。

????龐大的聯邦機器隆隆運轉，總會找到理由去采取“保護措施”，抵制中國的襪子，但這種做法只能延緩注定要發生的一切罷了。結果只能是使資本低效運轉，進一步耽擱了工人們學習參與全球經濟競爭技能的時機。這樣做是不明智的─然而，我們卻在奉行這樣一條路線，而且還不僅限于制襪領域。

????今年 1 月 1 日，全球取消了紡織品和服裝配額，新聞報道大都稱此事件是幾十個國家經過數年談判的成果，是世界貿易組織的勝利。然而沒過幾個月，美國便悄悄停止了這項剛剛獲得自由的貿易。我們的商務部發現，從中國新增的進口商品“擾亂”了美國市場，而在出現這類情況時，世界貿易組織是允許某個國家重新采取限制措施的。我們正是依據這一規定采取行動的。到底什么是“擾亂”呢？它是指外國競爭對手的東西太好，美國消費者從中獲益太多吧。所以，我們這樣做是在讓美國的企業和工人在夢里多睡一會兒。

????暗中行使的貿易保護主義，還在以另外一些方式發揮作用。反傾銷法使美國商務部得以征收高額關稅，而征收的標準卻十分含混不清。假如某個外國企業在美國銷售的產品價格低于它在其他地方的價格（不管原因如何），或者低于估算的生產成本（這一點局外人是無從得知的），那么根據反傾銷法，依然可以征收巨額關稅。羅伯特?拜爾德（Robert Byrd）議員所捍衛的一項法律修正條款規定，征收這些關稅所得的收入甚至可以用來支付給那些已經從征收關稅一事中獲益的美國企業，而此種做法已被世界貿易組織定為非法。這樣，隨著全球貿易比過去更加自由，美國這些年來的反傾銷措施愈演愈烈。

????雖說在服務領域實行保護主義更困難些，但我們還是有計可施，只是不直呼其名罷了。我們已經大大削減了雇用外國技術工人的數量，說這是 9 11 事件后采取的安全措施。許多州政府已經明令禁止在政府采購項目中實行對外承包服務，美其名曰為美國工人作貢獻，全然不顧因此會增大選民的負擔。就算這些偷偷摸摸的貿易保護措施只是對付某種異常經濟情況的一種手段，那也說不過去。我們面臨的是全球經濟的長期變化。越來越多的美國企業和工人正在失去競爭力，而且會像我們的制襪業一樣，近期之內難以重振雄風，或許永遠都不會。因此，我們應該幫助他們勇敢面對現實，設法適應。然而，我們現在的所作所為卻是徒勞的，這種庇護他們脫離現實世界的努力注定要失敗。

????譯者: 于少蔚