????有三種力量肯定能阻止沃爾瑪的步伐

????作者: Geoffrey Colvin

????什么因素會抑制沃爾瑪（Wal-Mart）的飛速增長？

????我并不是說沃爾瑪應該受到抑制。雖然工會和鼓吹“以小為美”的討伐者對沃爾瑪的攻擊越來越猛烈，但我還是看到，有數以億計的顧客似乎還是覺得那些商店很不錯，其中不乏工會成員和小城鎮居民。然而我想說，沃爾瑪已是世界上最大、最重要的公司，它的增長總會受到抑制，唯一的問題在于怎樣受到抑制。沃爾瑪即將公布 2004 年度銷售總額（分析師估計約為 2,870 億美元），隨著這一天臨近，請我們考慮以下情況。

????由于公司早期的基數較小，根據這一時期的增長推斷出的結論容易產生誤導。所以，要對沃爾瑪驚人的擴張有個確實的感受（許多人還沒有領略過這種感受），就得考察它 15 年前真正成為行業霸主以后的業績，那一年，它超過了西爾斯（Sears），成為美國最大的零售商。那時的人們已經對公司的龐大規模感到驚嘆。一般來說，此等龐然大物只可能緩慢前進，絕不會健步如飛。假如沃爾瑪按照那時的增長率繼續增長 15 年，它的營業額將達到 3.2 萬億美元。此時只能拿國家而不是公司來與沃爾瑪進行比較。這個數字僅次于日本的經濟總產量，相當于法國、英國的經濟規模總和，或者說相當于葡萄牙、西班牙、意大利、希臘和土耳其的經濟規模之和。 假如沃爾瑪的員工人數按照 15 年前的增長率再增長 15 年，公司將有 820 萬雇員。同理，在這方面，和其他公司去比較也毫無意義。你得這樣設想: 從洛杉磯出發，到舊金山，然后轉向圣路易斯、克利夫蘭，南下邁阿密，再北上亞特蘭大，最后向東抵達費城和波士頓，你遇到的所有人以及這些城市里的所有人都在為沃爾瑪工作。由此可以看到它的員工人數之多。

????假如沃爾瑪商店的建筑面積按照 15 年前的速度再增長 15 年，它的總面積將達到 3.9 億平方米。這個數字超乎想象，即使換算成公頃（約合 39,000），也很難想象得出它有多大。換算成平方公里（約 390），你就有概念了。我們說的可只是商店，還不包括它的巨大停車場和分銷中心呢！你覺得拉斯維加斯擴張很快？沃爾瑪商店的建筑面積比美國這個陸地面積增長最快的城市還要大。

????根據斯坦法則，我認為上述情況都不會發生。經濟學家赫布?斯坦（Herb Stein）提出過一個著名的觀點: 什么事情如果不能繼續下去，它就將停止下來。關系到消費者、雇員、供應商、競爭對手、社區利益的問題是: 沃爾瑪公司的增長率到底何時會下降以及如何下降。有三種力量肯定會起到這種作用。

????社會抵制 我們美國人能夠容忍超大公司，但通常有限度。我們常常通過聯邦政府反壟斷措施來體現我們的限度，但近期還不可能在沃爾瑪身上采用這樣的手段。正如沃爾瑪一再提醒我們，其零售業務量從未超過全美總量的 10%。但是，沃爾瑪最近已經展開了公關活動，在 100 份報紙上刊登了主題為“沃爾瑪為的是大家”的整版廣告。公司承認，這次公關宣傳的力度空前。這次活動表明，沃爾瑪已感受到了壓力。也許，工會將對其施壓。國會也有可能立法保護小公司。隨著沃爾瑪向更多的業務擴張，消費者可能不會愿意把錢都交給一家公司。由此也引發了下一個因素。

????競爭 人們通常認為，沃爾瑪不可阻擋。但是，身陷絕境的商家往往能激發出驚人的創造力。在去年感恩節的那個周末，就有商家讓沃爾瑪大吃一驚，當時他們的進貨、定價和促銷商品的手段都比這只“本頓維爾巨獸”高明。會涌現出一些競爭對手來讓全世界知道，他們在面對沃爾瑪時，是怎樣生存和走向繁榮的。

????文化枯竭 這是一支最難提防的暗箭，過去幾十年里，通用汽車（General Motors）、IBM、AT&T、西爾斯等行業巨擘都因它而放慢了步伐。勇往直前的熱情漸漸消退，承擔風險成了“職業殺手”，循規蹈矩代替了執行的技巧。截至目前，我還沒有在沃爾瑪身上看到這些跡象，這實屬不易，但如果今后幾年還能避免這些問題，那簡直是個奇跡。

????公司首席執行官李斯閣（Lee Scott）很清楚這些危險。他一再表示，沃爾瑪肯定會繼續增長。他說得完全正確，沃爾瑪的確能保持增長。但是，它不可能按照以前的速度增長了。

????譯者: 蕭艾