????多年來微軟一直心懷戒備，保護(hù)著自己的商業(yè)機(jī)密，那現(xiàn)在為什么又要公開呢？

????作者: Roger Parloff

????人 們都知道，微軟自 25 年前創(chuàng)立至今，就一直像克格勃那樣警惕地保守商業(yè)機(jī)密，也因此招來了罵名。而在最近一系列驚人但鮮被注意的舉措中，微軟的立場卻來了個 180 度大轉(zhuǎn)變。我們可以管這叫“雷德蒙大公開”。

????這種轉(zhuǎn)變要全歸功于 Linux。微軟一貫把自己的王冠明珠─操作系統(tǒng)和桌面應(yīng)用軟件的源代碼─當(dāng)作商業(yè)機(jī)密來珍藏。但到了 20 世紀(jì) 90 年代，隨著優(yōu)質(zhì)商業(yè)化開源軟件（其代碼完全公開并允許修改）的出現(xiàn)，微軟的商業(yè)運(yùn)作模式遇到了競爭。開源軟件的透明性受到了那些關(guān)心軟件安全性和相互操作性的客戶的青睞。為了應(yīng)對，微軟做出了很大的調(diào)整，甚至也可以說是根本的轉(zhuǎn)變。當(dāng)然，微軟并沒有把自己變成慈善機(jī)構(gòu)，直接把源代碼公開張貼在因特網(wǎng)上。不過，它還是放棄了原來的商業(yè)機(jī)密策略，轉(zhuǎn)而采用專利策略。

????微軟的全面轉(zhuǎn)變是從 2001 年開始的。當(dāng)時，微軟小心翼翼地發(fā)起了第一次“共享源代碼”行動。此次行動的主要內(nèi)容就是，允許金融服務(wù)公司 UBS 之類的大客戶檢查其 Windows 操作系統(tǒng)的源代碼。對日立、三星、三菱電器等高級客戶，微軟賦予它們修改 Windows CE（用于移動電話、個人數(shù)字助理等設(shè)備的操作系統(tǒng)），甚至擁有其修改版本的專利。

????緊接著，在 2003 年 1 月，微軟開始允許多國政府檢查其 Windows 操作系統(tǒng)的源代碼。目前有 30 多個國家正在進(jìn)行此項工作，其中包括俄羅斯、中國、土耳其和北約。今年 9 月，微軟公司又將其 Office 辦公軟件的源代碼公開。各國政府尤其關(guān)心安全問題，包括要確保微軟沒有在其產(chǎn)品里創(chuàng)建后門，并把鑰匙給美國中央情報局（CIA）。

????微軟在放棄保密策略的同時，也拿起了專利保護(hù)的武器。多年來，微軟的研發(fā)預(yù)算非常龐大，但它的專利組合建設(shè)卻十分緩慢。2003 年 6 月，微軟總顧問布拉德?史密斯（Brad Smith）聘請了 IBM 公司前首席律師小馬歇爾?費(fèi)爾普斯（Marshall Phelps Jr.）做他的副手，負(fù)責(zé)處理知識產(chǎn)權(quán)和授權(quán)經(jīng)營方面的事宜。12 月，微軟開始以“公平合理”的價格出售專利使用許可。去年 4 月，微軟以 13 億美元的價格購得 Sun 公司（Sun Microsystems）和互信技術(shù)公司（InterTrust Technologies）的專利。5 月，微軟又與西門子公司、SAP 公司達(dá)成了重大的專利互用協(xié)議。

????微軟通過加強(qiáng)建設(shè)自身的專利組合（據(jù)麻省理工學(xué)院的《科技評論》報道，微軟目前在電腦行業(yè)排名第五），便能夠以自身的產(chǎn)品支持能力為賣點，讓人們在做比較時產(chǎn)生對開源軟件銷售商的不滿心理。微軟承諾：如果有大量客戶因使用微軟產(chǎn)品而受到第三方提出的知識產(chǎn)權(quán)索賠的話──就像 2003 年 SCO 集團(tuán)赫然要求企業(yè)級 Linux 用戶購買專利使用許可一樣──微軟將保護(hù)它的客戶，確保對它們不造成損害。由于眾多開源代碼的來源都不確定，所以無論是 Red Hat、Novell 等開源軟件銷售商，還是他們的合作伙伴，如國際商用機(jī)器公司（IBM）和惠普公司（HP），都遠(yuǎn)不能做出類似微軟這樣的承諾。開源軟件的支持者希望，開源風(fēng)險管理公司（Open Source Risk Management）等為此類風(fēng)險提供保險的新創(chuàng)企業(yè)能夠解決這種責(zé)任問題。

????微軟官員預(yù)言未來的趨勢將是“走上折衷之路”，也就是說，在使用授權(quán)方面，共享源代碼軟件和商業(yè)開源軟件之間的差別將越來越小。果真如此的話，微軟產(chǎn)品在與 Linux 競爭時就只剩下了一個很小的弱點：價格。

????譯者: 燕清