????像阿弗萊克這樣的名人已經提升了紙牌的名聲；如今，世界撲克牌巡回賽節目想火一把

????作者: Julie Creswell

????肯尼?羅杰斯（Kenny Rogers）有一句不朽名言: “你必須知道何時守牌，知道何時出牌。”假如你是“世界撲克牌巡回賽”公司的創辦者，能知道本公司何時能上市，也是很重要的。

????“世界撲克牌巡回賽”自從 2003 年 3 月開始在有線電視臺播出以來，已經在舉國上下掀起一陣玩撲克牌的熱潮。說白了，這個大受歡迎的節目無非就是讓一群人坐下來玩牌，又時不時使用噴煙機、強光燈，再派上幾個小妞兒，還要用“唇膏式”攝像機。家庭電視觀眾可以通過這種微型攝像機清楚地看到玩家手中的牌（公司已經對它申請了專利）。這些節目讓探索頻道（Discovery Channel）所屬的旅游臺大賺了一筆。“世界撲克牌巡回賽”是去年收視率最高的電視節目，去年第二季觀眾人數增加了 63%，平均達到 130 萬之眾。甚至賭場也因為該節目招來了新的賭客。設在康涅狄格的福克斯伍德賭場的紙牌部的主管凱西?雷蒙德（Kathy Raymond）說，“自從這檔節目開播以來，我們在紙牌上的營業額比去年增長了 60%－80%。”

????“世界撲克牌巡回賽”公司 2001 年由史蒂夫?利普斯科姆（Steve Lipscomb）創辦，他最初是一名演員，后來改行做了律師，最后做了電視制作人，他是在為探索頻道制作一部體育紀錄片時偶然發現這一機會的。利普斯科姆發現 ，電視臺播出的撲克牌游戲節目枯燥無味。用利普斯科姆的話說,“看那種節目還不如看油漆如何變干有意思呢！我寧愿去看一堵墻。”后來，他得到了一位賭場老板、Lakes 娛樂公司的首席執行官萊爾?伯曼（Lyle Berman）的投資（伯曼擁有“世界撲克牌巡回賽”公司 80% 的股份），開始著手制作比那些節目更精彩的游戲。比賽的轉播采用 17 部攝像機攝制，并有現場解說、電腦動畫，以更好地介紹賽事進展。“世界撲克牌巡回賽”如今不僅風行于職業的玩牌老手，也吸引了包括幾位名人在內的業余愛好者 [演員本?阿弗萊克（Ben Affleck）在 6 月份加利福尼亞舉行的一項撲克牌錦標賽上贏了 35.6 萬美元，并因此自動獲得了 2005 年 4 月舉行的“世界撲克牌巡回賽”冠軍杯的參賽資格]。

????當然，問題是，撲克牌熱有沒有賭博業那樣的周期，會不會在經濟不景氣時期表現低迷？或更糟，它是不是又一個終將風光不再的流行真人秀電視節目？利普斯科姆說，“我們并沒有在創造流行一時的風潮。我們只不過采用差不多有 5,000 萬到 8,000 萬人玩過的一種最為普及的美式撲克游戲，并努力把它塑造成一種品牌，擴張這個品牌。”別的電視臺也緊跟這一趨勢，如迪斯尼公司（Walt Disney）的 ESPN 電視臺 [世界撲克牌聯賽的主辦方]，就連福克斯體育臺（Fox Sports） 如今也開始定期播出撲克牌節目。

????如今，利普斯科姆和他的合秋人想通過公司上市的方式讓他們的好運長久一點。今春，他們向美國證券交易委員會（SEC）提交了申請材料，打算以每股 5 到 7 美元的價格售出 400 萬股。“世界撲克牌巡回賽”公司去年的年營業收入達 420 萬美元，其中大部分來自與同旅游頻道簽訂的轉播許可協議，但是，仍虧損了 49.3 萬美元。不過，以后公司會抓到好牌。

????2004 年第一季度，公司開始實現了盈利。公司單在許可費這一項上就能產 生 1,260 萬美元的營業額。此外，公司還與贊助商安海斯－布希（Anheuser-Busch）簽訂了合同。與另外一家名叫“世界角力娛樂”（World Wrestling Entertainment）的體育娛樂公司（該公司自 1999 年首次公開募股以來，股票價格下跌了 25%）相比，“世界撲克牌巡回賽”發行的股票有望給投資者提供更好的回報。

????譯者: 燕清