????作者：克里斯廷?Y?陳（Christine Y. Chen）????

????我的朋友邁克是一個為政府工作的律師，所以他總是有理由心情糟糕。但是我有辦法讓他高興起來。我只需說出“銥星”這個詞，他便會條件反射式地爆發出一陣大笑。邁克不是唯一一個認為這家衛星公司的失敗滑稽可笑的人。畢竟，銥星的破產是 20 世紀最慘重的商業失敗之一。這家由摩托羅拉（Motorola）支持的投資達 50 億美元的公司在 1998 年 11 月開始運營，但是僅 10 個月后便宣告破產。銥星的 66 個衛星將滑出軌道，向地球墜落，在大氣層中燃燒，迸發出最后的絢爛光焰。

????滿懷希望的天文愛好者卻并沒有看到這一天文奇觀──銥星活了下來。2000 年 12 月，一群私人投資者以僅 2,500 萬美元的價格收購了銥星的資產，在 2001 年 3 月，銥星的商業服務又開始重新啟動。由于現在改名為銥衛星公司（Iridium Satellite）的是一家私人企業，所以它不需要透露準確的財務數字。公司現任首席執行官畢加索（Gino Picasso）曾擔任通用電氣（GE）Capital Spacenet Services 部門的總裁。他夸口說，銥衛星沒有債務，到 2003 年中期將能贏利。

????這個曾經像希臘神伊卡洛斯一樣目空一切的企業是如何轉變為一門可行的生意的？畢加索迅速地找出了種種原因。首先，他宣稱銥衛星公司的運營成本僅為原公司的 10%。他還說，實際上衛星的壽命是 10 到 12 年，而不是原來估計的 7 年。

????最重要的是，新公司將目標鎖定在與原公司不同的客戶上，后者主要鎖定全球的商務旅行者。（原公司曾經宣稱它預期到 2002 年會有 500 萬名用戶與其簽定使用合同，考慮到一部銥星手機要花費 3,400 美元，外型看上去卻像是一塊磚頭，這一數字簡直讓人不可思議。）新公司的收入主要有兩個來源──與美國國防部簽定的價值 3,600 萬美元一年的協議，以及在海運、石油和航空等行業的大公司。此外，兩個規模較小但增長更快的市場是短信服務以及在鄉村地區的衛星通訊服務，在那里衛星通訊服務與其它有線通訊方式相比更為經濟。今年春季，公司宣布與澳大利亞最大的電訊服務提供商 Telstra 簽署了協議，為澳大利亞地廣人稀的內地提供服務。

????分析師們對于銥衛星可能贏利以及公司能夠長期生存下去的說法都持懷疑態度，尤其是因為他們也曾經對以上說法深信不疑。這可能也是新管理層 12 月份發布一個新聞稿強調新公司與原破產的公司沒有任何關系的原因。

????當我告訴朋友邁克我正在寫關于新的銥衛星公司文章的時候，他花了好一陣時間才從大笑中緩過勁來，然后驚訝地問，“你的意思是這家公司還存在？”而這正是畢加索希望人們做出的反應。無論如何，當人們的期望值是如此之低時，要想給人們留下深刻的印象容易得多。

????譯者：孫鈺