????作者：唐納德?D?漢斯瑞 (Donald D. Hensrud）

????多年前我曾向一位年老的智者請教長壽的秘訣。是健康飲食，鍛煉，不吸煙，還是別的什麼？老人毫不猶豫地回答到：“是心態。”他說，保持健康的第一步就是看到半杯酒時慶幸它是半滿的，而不是抱怨只剩半杯了。由馬約（Mayo）診所進行的一項研究顯示，樂觀的人比悲觀的人壽命長 20%。這表明他的看法是正確的。

????隨著戰后生育高峰期出生的一代人開始步入退休階段，老齡化成了熱門話題。美國人的平均壽命在 20 世紀初是 47 歲，現在則是 77 歲，而且醫學的進步肯定會進一步提高人們的壽命（一個有趣的事實是：研究顯示，如果你能活到六十五歲的話，那麼你很可能會再活上二十年。）但是健康地度過晚年不僅僅意味著活得更長。在最后的彌留階段將生命再延長一二年，而對周遭發生的事情一無所知并非一件值得 慕的事情。改善健康，提升生活質量才是正確的目標。

????我們先來談一談健康體格。我們每個人都有時間意義上的年齡，同時我們也都有一個生理年齡。有些人五十多歲了，身體還像二十多歲的人那樣好，而有些人才二十多歲，身體已像五十歲的人那樣。在很大程度上，這一切都可以由我們自己控制。

????體格健康包括心肺和有氧肌肉功能良好，而這些都是鍛煉的結果。肌肉的力量和靈活性可以長期保持下去，甚至隨著時間得到改善。研究顯示，居住在療養院的人們可以通過參加鍛煉大大增強自身的力量，有些人的力量甚至增加了一倍。這提高了他們的能量水平，并大大改變了他們對自身的看法。大部分人表示在運動的時候感覺好多了。研究也表明鍛煉可以調節人們的心情，減少人們陷入沮喪情緒的機會。

????同樣的情形也 用于大腦──如果你不用它，你就會失去它。那些經常進行思考的人們年老時會保持較好的認知能力。閱讀。做填字游戲。打橋牌。進行任何活動都會起作用，但千萬不要一味呆坐在電視機前。

????營養影響年老的進程。但是不要理會那些關于 DHEA 激素、褪黑激素和減肥制品的動聽的廣告詞，我們所需的營養不會藏在藥片里。每年的注射成本在 1.2 萬美元和 1.5 萬美元之間的人體生長激素也并非理想的答案。另一方面，絕大多數醫生都贊成針對預防心臟病和癌癥的節食建議有助于延長壽命，包括多吃水果，蔬菜，全麥食品，少吃加工食品，快餐和肉類。

????吸煙大概是確保你無法長壽的最佳方式。如果必要的話，可以請求幫助來戒掉它。喝一點酒或許對健康有好處，但超過一定的量就 得其反了。保持標準體重可能不太容易，但是把贅肉減去可以降低你罹患高血壓，糖尿病和若干種癌癥的風險。

????個人的風險因素不盡相同，所以要確保對自己的關鍵指標有清醒的認識。如果你患有高血壓，高膽固醇，或者糖尿病，應設法控制病情。對于這些病癥的患者我首先敦促他們嘗試改變生活方式。但是如果有人需要治療，我會建議他們接受。這樣的話，他們長壽的可能性會更大一些。

????生命圍繞著人際關系運轉，這一點在年老時尤為明顯。保持密切人際關系的人更長壽，活得更健康。這聽起來或許是老生常談，但是關心別人會有助于我們關心自己。

????退休通常都伴隨著一段過渡期，它會對人們的健康產生影響。在我們工作的那些年頭，我們忙忙碌碌，精神煥發，被人倚重。有些人將退休視作退隱江湖，看花養草，無所事事。根據我的經驗，這些人身心都不會太健康。

????一種不同的──而且是更好的──對待退休的方式是置身其中，保持活躍。將退休看作是新的起點而不要認為自己已經毫無用處。退休是個好機會，可以從事業余愛好，嘗試自己一直希望從事的工作，參加社區活動，成為志愿者，去旅行-還有其他種種方式。積極投身生活是體面和健康地度過晚年的關鍵。享受生活。夕陽無限好，正好去兜風。

????譯者：蘇琦