????作者：布倫特?施倫德（Brent Schlender）

????比爾?蓋茨洋溢在臉上的微笑自然而充滿自信。隨著被肢解的威脅漸漸消退，微軟這頭重新注入了創造力的巨獸正準備再度咆哮。

????只要拜訪一下比爾?蓋茨（Bill Gates），你就會發現微軟已經發生了變化，蓋茨已經人到中年──臉上出現了皺紋；頭發還是一如既往地蓬亂著，只是其間多了幾縷白發；從他歪著腦袋以 應佩帶的第一副雙光鏡的樣子，你也能看出他已經是個中年人了。然而，真正令人 訝的卻是從他身上消失的東西。茫然若失的表情不見了，曾經因為初為人父，因為自己成為了一場歷史性反壟斷案的訴訟對象，因為自己是全世界最著名的首席執行官，蓋茨終日顯得疲憊不堪。如今的比爾卻是笑容可掬，當他在裝飾簡單的辦公室里踱來踱去，描述微軟的開發人員如何前所未有地致力于研制先進技術時，請恕我直言，他簡直是熱情奔放。

????很明顯，工作之于蓋茨重又變得富有樂趣了。去年早些時候，他決定將首席執行官的職務移交給老伙計史蒂夫?巴爾默（Steve Ballmer），自己擔任首席軟件設計師，這并不意味著他 開了微軟，恰恰相反，蓋茨全身心地投入了工作。大部分時間他都沉浸于研究微軟產品以及技術戰略細節的愉悅之中。這一變化不僅對比爾的精神狀態有好處，而且讓公司充滿了一 以創新為目標、融合了無窮智慧的新的凝聚力。

????微軟公司迸發出的活力令許多人迷惑不解，隨著微軟以前所未有的規模推出一系列產品 服務，這一活力在今年將表現得愈加明顯。就在一年前，人們還認為微軟正在走下坡路。當時，微軟在 美國司法部的一場曠世反壟斷案的交鋒中敗下陣來，法院宣判要將微軟一分為二，如今此案仍在上訴之中，這是微軟的奇恥大辱。戲弄微軟一度頗為流行──漫畫家加里?特魯多（Garry Trudeau）甚至在系列卡通漫畫 Doonesbury 中將一個虛 的員工描繪成了撒旦的形象。微軟不斷升級其軟件，并就同一個程序一遍又一遍地向客戶索取費用，一向順從的客戶開始對微軟心存疑忌，甚至奮起反抗，他們相互交流經驗，研究如何跳過微軟若干代的產品來達到省錢的目的。

????更糟糕的是，盡管微軟在引領個人計算 革命方面取得了令人目眩的成就，但是互聯網似乎漸漸遠 了它的勢力范圍。被譽為互聯網四騎士的思科系統（Cisco）、EMC、甲骨文（Oracle）和太陽微系統公司（Sun）取代了微軟，成為華爾街的高科技新寵。微軟的財政狀況從未出現過問題，但是公司的利潤增長也相當緩慢，以至于在 1999 年末 2000 年初納斯達克股指飆升的時候，微軟的股票卻一直表現平平。正當網絡公司大行其道之時，微軟遭受了歷史上第一次人才外流的打擊：蓋茨和他的副手們眼睜睜地看著許多才華橫溢的員工兌現了期權，轉而投奔炙手可熱的新創公司。難怪去年蓋茨變更職位的時候，有些人提出疑問，這會不會是他為了保全面子而采取的權宜之計，退至幕后去從事慈善事業或者根本就是去休閑享樂了？

????這些想法大錯特錯。不僅蓋茨全身心地投入了工作，而且籠罩在微軟公司上空的陰云也開始消散。今年以來，微軟的股 已經回升了 62%（而四騎士的股 卻平均下跌了 34%）。公司的現金儲備原來就有 300 億美元，這已經被視為一個奇跡，如今利潤源源不斷地流入公司，使得現金儲備以每月 10 億美元的速度遞增（見圖）。更重要的是，即將就微軟壟斷案做出裁決的上訴法庭十之八九會駁回大法官托馬斯?彭菲爾德?杰克遜（Thomas Penfield Jackson）做出的肢解微軟公司的判決，并將此案退回聯邦地方法院審理。微軟由此受到的影響是：支付更多的訴訟費，僅此而已。

????在這場官司之前，硅谷對蓋茨的公司是既害怕又蔑視，乃至網景公司（Netscape）在其內部報告中稱微軟公司為“來自雷德蒙德（Redmond）的巨獸”。如今，巨獸卷土重來了。競爭對手們希望互聯網的崛起──對此的期望甚至高于反壟斷案──能夠鈍化這頭巨獸的利爪，可我們還有一些更糟糕的消息要告訴他們。以前，微軟利用它對個人計算 操作系統的壟斷來擠壓對手、攫取市場。而現在，微軟掌握了批評家認為它永遠不可能擁有的東西：創造力。僅憑著這一點，微軟就能在互聯網的叢林世界中繁衍生息──甚至可能是占 統治地位。

????若想充分領會這一變化的意義所在，首先你得了解，微軟長期以來一直被持反對意見的人叫做貪得無厭的剽竊者，微軟公司一夜之間出了名，可是他的編程人員卻沒有編寫過原始的軟件程序──蓋茨 1981 年以五萬美元的價格從西雅圖編寫程序的競爭對手那兒買來了一套程序，這套程序就是后來的 MS/DOS 操作系統。微軟公司曾經不只一次地在法庭上為其軟件開發過程辯護：20 世紀 90 年代， 果公司（Apple）起訴說 Windows 操作系統侵犯了其圖形界面專利，著名的麥金托什（Macintosh）友好界面，具有“Look and feel”的功能。但此案以 果公司的敗訴而告終。而微軟是否模仿了網景公司的互聯網瀏覽器又成為了聯邦反壟斷案的關鍵所在。

????在每次交鋒中，微軟公司都堅定不移地宣稱自己擁有“創新”的基本權利，并以此來為自己辯護。但是，它一貫的做法仍然是模仿并完善他人成功軟件的思路，然后將之應用到自己的產品中去。90 年代初微軟公司憑借自己可以大幅提高生產力的 Office 套裝軟件擊敗了 Lotus 和 WordPerfect，今天它又利用 SQL 數 庫軟件向甲骨文公司和 IBM 公司發起進攻，它希望用 Windows 2000 操作系統取代太陽公司基于 Unix 的企業和網絡服務器產品，以及利用一再改裝的 MSN在線服務超越雅虎（Yahoo）和美國在線（AOL），這些都是很有說服力的證 。所有這些利潤豐厚的數字特許經銷權都是由他人開發的，而且發展迅速，于是微軟公司 具競爭意識的智囊團意識到再也不能袖手旁觀了，才實行拿來主義的。

????當然，并非所有的創新都有成果──至少不是立竿見影的。愛說笑的人們打趣說，在 3.0 版本推出之前微軟沒什么像樣的產品，他們的矛頭直指 Windows 操作系統：最開始的幾年，公司賣的都是些“丑小鴨”一樣的玩意兒，直到 1990 年推出 Windows 3.0 之后情形才大不一樣。盡管如此，憑著一股屢敗屢戰的韌勁兒，微軟公司終于發展成為年利潤額達 250 億美元的大企業，可以說是有史以來最成功的技術公司。25 年里，微軟從未有過業績不佳的季度。如果你在 1986 年微軟股票首次公開發售時以 28 美元的價格買了一股的話，你現在的持股數就是 144 股，總價值超過一萬美元。

????鑒于上述情況，即使是最聰明的剽竊者也不可能令那些股票的價值再次成倍增長了。為了保持持續快速增長，微軟必須開拓新市場，并且通過競爭去占領某些領域，因為它在臺式計算 方面的壟斷地位并不能保證使它在這些領域中自由馳騁。這些領域包括大型電子游戲 （微軟已經把賭注押在了數十億美元開發的 Xbox 上）、個人數字助理（PDA）（它已經設計出袖珍個人計算 ）以及移動電話和互聯網接入裝置。但是在這里想給投資者一點提示：如果有 會的話，你可以像《財富》雜志的記者前不久做過的那樣，參觀一下微軟公司各個開發部門的工作間，回來后你很可能就該準備支票簿了。

????位于華盛頓雷德蒙德的微軟公司布局零落，大院里 滿了針葉樹，在這里蓬勃興起的創新意識完全是一種新興的事物。蓋茨表示：“我們正在完成一些有史以來最杰出的工作。在過去幾年里，我們的很多工作都并不引人注目。媒 上連篇累牘都是有關訴訟案的消息。然后又是網絡公司在唱獨角戲。我們并沒有刻意要這么做，但的 有一股產品浪潮即將來臨，它將顯示，我們正站在一個新時代的前沿，這個時代 互聯網時代全然不同。”或者就像微軟公司的戰略專家大衛?瓦斯凱維奇（David Vaskevitch）所說的：“我們將迎來軟件業的黃金時代。微軟正在重新塑造自我──且讓我們把它稱作微軟 3.0 版吧──這樣我們便能夠從容應戰。”

????創新：勢在必行

????這一切究竟是如何發生的？從總體上來看，微軟正變得越來越富有創造力，原因是它別無選擇。一方面，在它的庫存中已經沒什么能夠為它帶來顯著增長的好點子供它克隆了。在去年 6 月結束的財政年度里，微軟的收入較之上年僅增長了 16%，而前一個財政年度的增長率還是 36%。此外，微軟已經逐漸意識到，造 高昂的企業應用軟件是一個非常關鍵的市場，SAP、人民軟件公司（PeopleSoft）和西貝爾系統公司（Siebel Systems）等競爭對手在這里的根基非常穩固，自己不能和它們發生正面沖突。于是，微軟希望開發一 新的軟件來獲利，這 軟件能補充、吸收其他公司的應用程序的數 。

????另外，蓋茨說的沒錯：一個新的時代正在誕生。隨著數字化裝置之間的互聯程度逐漸提高，并能相互協作，自動地處理越來越多的商務往來，互聯網已漸漸超出了萬維網的范疇。不久以后，能夠實現網上互動的工具就不只是瀏覽器一 了。安裝在個人計算 之上的任何應用軟件，甚至是移動電話或 PDA 里的應用軟件都能直接接入互動服務，你的工作和生活將因此而變得更加方便。這些服務很可能通過訂購的方式來銷售，但目前如何提供這些服務還沒有可供遵循的商業模式，因此，微軟必須開創這一模式。正是在這一目標的推動下，微軟雄心勃勃地推出了改造互聯網的 Dot.Net 戰略和 HailStorm 技術。為了在許多已經開始飽和的市場上刺激其軟件的銷售，微軟還需要有新的定 和營銷手段。

????另外，首席執行官巴爾默認為，小企業市場是一個諸侯割 的市場，但其潛力巨大，該市場一直將信息技術行業拒之門外，現在進軍這塊市場的時 已經成熟。員工不足百人的公司的產出占美國經濟總產出的一半以上，但是目前市場上為這些公司提供的軟件只是一些專業應用程序的隨意拼裝。

????微軟謀求更大的創造力也有其內部因素。多年來，它用于研發的經費一直占其收入的 15% 以上，僅去年一年就用去了 37 億美元。這些投入不斷得到回報，新點子源源不斷地涌出：有以互聯網為基礎的電視會議系統，這 名為 Ring-Cam 的系統是世界上最先進的產品；有語音識別、面孔識別技術；還有重要的數 采集技術，這 技術的原理非常深奧。數 采集技術可以像工具一樣從企業和互聯網資源中釣取蓋茨所說的“商業情報”。最后是人力因素：微軟的高層領導和工程師們已經不再是早熟的孩子了，而是一群經驗老道的專家。這就把我們引向了推動新生創造力的真正動力──高層領導者們。

????叁人智慧勝一人

????比爾?蓋茨有著無窮的個人魅力──從他對競爭的執著，他的肢 語言，到他獨具風格的、孩子般的口頭禪，這些一直都在影響著微軟公司。（早在十幾年前，垮掉的一代時常使用的“酷”字就已經是蓋茨和他的部下整日掛在嘴邊的萬能形容詞了，這個詞直到 90 年代末期才在通俗文化中再度流傳開來。）然而，這些年來隨著微軟壯大成為一個擁有四萬名員工的巨型公司，以及蓋茨憑借其無盡的財富和外向的個性成為世界舞臺上的一位領袖人物，他在某 程度上喪失了 公司內部運作的聯系。蓋茨解釋道：“公司發展到目前這個階段，我已經沒有能力整合公司的產品和戰略了。我們的發展如此之快……在一些技術領域我們應該做得更完滿，但是卻沒有做到。為什么我們沒有能在使人們了解在商業領域里什么有效什么無效的管理軟件方面比別人做得更好？如果我們能早一點完善戰略協調，就像我現在正在做的，那我們早就掌握那門技術了。”

????蓋茨認為，在公司內部成長起來的大多數管理者已經準備好承擔更多的責任了。他的二把手巴爾默已經在微軟公司工作了 20 多年，干遍了公司內的所有部門──領導軟件開發部門， IBM、英特爾（Intel）等重要伙伴打交道，控制公司的營銷業務并且建立了龐大的全球銷售 系。巴爾默同時也招募、培養了一批高素質的管理人員，他們渴望更大的挑戰。現在似乎到了重新思考如何管理公司的時候了。蓋茨的想法分為兩個階段。第一，2000 年初，他任命巴爾默為首席執行官。接著，去年秋天他和巴爾默達成共識，如果說在公司的高層管理中兩人的智慧 過一個人，那么再加一個人怎么樣？巴爾默 他一拍即合。?

????他們已經有了最佳人選，理查德?貝盧佐（Richard Belluzzo）。貝盧佐曾經管理過硅圖公司（Silicon Graphics），是一位經驗豐富的管理者，富有傳奇色彩的硅谷巨擘惠普公司（Hewlett-Packard）還曾經把他列在了領導人的候選名單上。作為總裁，貝盧佐將管理公司的銷售、客戶支持、融資以及其他一些業務── 保微軟這列火車能夠準點運行，而巴爾默則集中精力為公司制定戰略、發展營銷，另外他也是公司的形象代表。這樣一來比爾就從公司事務中解脫出來，從而全身心地投入到軟件設計中。微軟公司轉眼間有了叁位世界一流的首席執行官，他們各自集中精力，投身于自己所擅長的工作。

????蓋茨快樂地說：“我們從未奢望過能夠魚與熊掌兼得，而現在，我們卻真的做到了。我們對自己說，‘天哪，這簡直太棒了。’也許我們早就該這么做了。”不過蓋茨也承認，他和巴爾默用了幾個月的時間才 應了新角色。他說：“有些人定然會揣測，如果某個部門工作做得不理想，我們中誰會唱紅臉，誰會唱白臉，但不管怎么說我們還是非常喜歡這些角色的。”（你能想象蓋茨扮演好好先生嗎？在結束和我們的訪談之后，他又 去撫慰一名產品經理，因為他的項目被重新分派給了其他部門。）至于巴爾默，他似乎 “外務先生”的角色相得益彰。在解釋微軟如何因網絡公司的倒閉而更顯強大時，他的語 中首席執行官的派頭十足，“那些盲目的風險投資機構游說我們的員工去投奔聽起來能一夜致富的工作，但這并沒有給我們造成太大的混亂，也沒有破壞我們的穩定。另外，一度火暴的股市逐漸平息下來，從我們的角度來看，這是件好事情，因為它提醒人們這是場持久戰。你應該具有長遠目標，要有耐心，要腳踏實地地工作，這些都是事業成功的關鍵因素。”

????公司各級管理人員，尤其是產品開發部的管理人員們都表示，他們很高興蓋茨能在技術方面投入更多的精力，有些時候他就像一名裁判員。副總裁吉姆?奧爾欣（Jim Allchin）說：“開發部門之間經常會發生爭執，兩年前，比爾總是讓我們一爭高下。而如今他卻在花時間謀求技術部門間的協同作用，并且還督促著讓我們做到這一點。”集團個人服務副總裁鮑勃?穆利亞（Bob Muglia）說：“我們對別人的模仿越來越少，而且還有了長遠的打算。在比爾的幫助下，我們開拓了思維，而不再是只顧自己的小事了。”

????在微軟公司，“創新”并不意味著“放松”。作為首席設計師，蓋茨仍然 擔任首席執行官時一樣要求嚴格，他緊鑼密鼓地召開技術規劃會。產品開發部門的成果雨點般地灑落在蓋茨面前：有經過精心研究的“市場 遇圖”，這些圖記錄了公司在某一特定軟件市場上的競爭力所在；有詳盡得好似電影劇本的方案，演示了新軟件將如何應用于實際生活當中；另外還有微軟報告，這些報告就好像管理咨詢報告一樣，它 定了統一的“綱要”──其中包括了公司內部及公司之間的業務流程，這些流程已經非常成熟，可以用精密的自動化操作加以完成。總而言之，微軟公司變得比以往任何時候都用功了，就像它的老板一樣。

????無法超越的 Office 辦公軟件

????要想了解微軟公司的創造力是如何發揮作用的，最好到它的生產力 商業服務部門內部去看一看，這個蓬勃發展的部門是公司叁大主要部門之一。其他兩個部門的大部分創新工作只有那些技術怪才理解得了，而生產力 商業服務部門最重要的產品是微軟的 Office 辦公軟件，我們絕大多數人都在用這套軟件進行 文字處理、演示圖片以及處理數 有關的工作。杰夫?雷克斯（Jeff Raikes）是一位有20年從業經驗的老手，業余時間還 他人一起創辦了西雅圖水手隊，雷克斯的主要工作是開拓 Office 辦公軟件的市場，另外他還要負責微軟公司的小企業上網計劃，并研制開發能夠 SAP 以及其他公司應用程序兼容的軟件。

????微軟公司經營 Office 辦公軟件已經有相當長的時間了。Office 辦公軟件的年銷售額約為 90 億美元，其營業利潤超過了 40 億美元，它是公司最大的一棵搖錢樹。目前該軟件所面臨的挑戰正是微軟所面臨的挑戰的縮影──需求增長的停滯。雷克斯來自內布拉斯加州，過去五年中他全權負責公司的全球銷售及營銷工作，對他來說管理 Office 辦公軟件簡直就是輕車熟路。 90 年代早期，正是雷克斯策劃了將微軟公司的應用程序 Word、Excel 和 PowerPoint 捆綁進 Office 辦公軟件的銷售戰略，這是營銷史上的一次大手筆，Office 辦公軟件 Windows 操作系統緊密結合成了微軟公司的一臺印鈔 。然而，雷克斯現在卻解釋說：“我們的挑戰已經不是簡單地擴大市場份額本身了，因為 Office 辦公軟件已經占 了統治地位，如今，我們面臨的挑戰是正如杰克?韋爾奇（Jack Welch）所說的，擴展對市場的定義。我們正在努力開發 Office 軟件的新功能，從而使人們每天花更多的時間來使用該軟件──這就是說擴大我們的時間份額。”

????雷克斯委派了一名經驗豐富的工商管理碩士（MBA）去考察技術工人們每天用電腦通常可能完成的所有事情。接受任務的大衛?坎伯巴奇（David Cumberbatch）來自特立尼達州，33 歲，說話語調柔和但直截了當。經過數月悉心調查，坎伯巴奇帶回了一張包含數以百計的項目的“市場 遇圖”──寫作、數字分析、繪圖、制作多媒 講稿、收發電子郵件、項目管理、培訓、召開虛擬會議等等，這些項目被分作七個門類，到 2003 年它們有望成為年銷售額 500 億美元的巨大市場。前不久，坎伯巴奇在他的辦公桌上向《財富》雜志的記者展示了這幅圖，在向記者做解釋時他用了一段 Doonesbury 連環漫畫中的微軟公司性格完全相符的語句作為開場白：“就當你自己是拿破侖……”

????有趣的是，雷克斯的團隊并沒有利用這份圖紙來規劃如何占領市場，而是用它孵化新的想法。如果將 Office 軟件改造成一 工具，你可以通過它進入大型企業應用程序的數 庫，你可以輕而易舉地在臺式 上駕馭這些數 ，就像用瀏覽器閱讀網上的內容一樣簡單，那該是怎樣的一番情景？雷克斯的部門甚至已經為這項功能想好了名字：數字儀表盤。

????這個計劃聽起來著實讓人興奮，但要完成它實屬不易。要想讓數字儀表盤發揮作用，微軟公司必須保證 Office 軟件能夠明白并且準 處理來自數百 程序的不同數 模式，這意味著微軟公司必須贏得企業軟件制造商的合作。令人 訝的是，SAP、西貝爾以及另外多家公司紛紛出資參 合作──這些公司的產品目前在臺式 上鮮有收益，因此它們喜歡這個能讓它們的系統更為普及的想法。微軟公司還必須提供一 服務器軟件，以充當臺式 企業系統的媒介。不過，雷克斯的部門已經在研究開發一 名為 SharePoint Portal Server 的軟件了，只需再做一些修改，這 軟件便能 任上述工作。瞧，Office 軟件不僅擁有了新的技術戰略，而且還擁有了一片潛力巨大的市場。

????當這期《財富》雜志出版時，汲取了新思路的第一版軟件 OfficeXP 已于 5 月 31 日問世了。 以往的升級版本一樣，OfficeXP 包含了許多華而不實的功能──新的字 、新的樣式表、新的文檔模板以及其他一些諸如此類的東西。不過，數字儀表盤可謂是質的轉變，而且是創造性的轉變。對微軟公司而言，這一轉變預示著它已經從單調的版本升級中邁出了關鍵性的第一步。微軟公司希望是以訂購的方式銷售 Office 軟件，這樣它便可以為 Office 軟件傳遞數 的服務收取特殊費用。但是，微軟決定將這一軟件在美國大批量生產的時間推遲至少一年。

????雷克斯的另一項宏偉計劃 小企業有關，目前他正在多條戰線上齊頭并進。首先是 bCentral，這是微軟公司為那些想要開辦網站、推出電子商務的小企業量身定制的服務。凱瑟琳?赫伯特（Kathleen Hebert）是負責這個項目的副總裁，她解釋說：“每月只需支付 24.99 美元，我們就能為你支持一個網站，提供電子郵件服務，同時還可以為電子商務交易提供購物車，為你辦理信用卡清算以及進行客戶管理。”赫伯特說，對小企業而言，把軟件當作服務來購買是再合 不過了，“他們沒有足夠的資金，更關鍵的是他們沒有時間，也沒有人手來建造自己的系統。”

????bCentral 服務僅僅是個開始。去年，雷克斯還斥資 11 億美元收購了大平原公司（Great Plains Corp.），該公司是中小型企業管理 財會軟件的主要生產商。微軟公司不必耗費太多的時間, 就能使大平原公司的產品 OfficeXP 軟件實現鏈接。這是微軟迄今為止最大的一起全面收購行動。

????雷克斯的部門還有一項意義 為深遠的項目，你也許可以將它看作是商業領域中的人類基因組計劃。曾經主管過微軟計算 基礎設施的副總裁諾姆?胡達（Norm Judah）目前正領導一支團隊努力研制一個圖表，該圖表包括各類企業內部、以及企業 客戶、企業 供應商之間有可能發生的所有活動及互動行為。在個別企業中，上述許多活動已通過老式的數 處理系統實現了自動化，但是還沒有人嘗試過統籌規劃這些活動，也沒有為此制定出統一的標準。

????胡達說：“結果表明，數以千計的商業程序中有很大一部分可以合并為非常相似的文本和記錄。”他繪制了一張 70 平方英尺（約 6.5 平方米）大小的“模式圖紙”，用以勾勒交易及互動的流程。胡達補充道：“一 商業交易的總分類賬并非完全不同于其他 類的商業交易。庫存商品記錄號以及通用商品記錄號的數字都是標準化的。甚至連一份委托書文件也能簡化成一個標準模式。”

????整個計劃的目的是一箭雙雕。對公司而言，不論大小，簡化電子記錄的儲存過程以及例行的商業活動，并且使它們實現標準化都是大有裨益的。而且，微軟公司還可以因此更加輕而易舉地將 OfficeXP 軟件應用于更多商業流程的前端。另外，這個計劃還為其他“商業情報”程序和服務大開方便之門，可以幫助它們追蹤記錄 “哪些軟件卓有成效，而哪些軟件卻毫無用處”──就如蓋茨指出的那樣。

????盡管胡達要完成自己的計劃尚須很長一段時間，可是他的頂頭上司大衛?瓦斯凱維奇卻將這項計劃看作是微軟公司領導下一代信息技術變革戰略的關鍵。瓦斯凱維奇說：“當你認真考慮這項計劃時，你會發現類似于 Office 這樣的生產性程序已經徹底改變了人們用文件寫作和交流的方式。如果我們能在這一點上取得成功，我們將根本改變人類 經濟活動之間的互動行為。”

????要讓新奇的發明與軟件無處不在

????蓋茨在擔任首席執行官的最后幾個月里，巴爾默得出結論，微軟原來的“公司目標”──讓每一個辦公桌上，每一個家庭中都擺放一臺電腦──已經落伍，主要原因是這個目標 現實是如此的貼近。于是他們苦苦思索，終于想出了一個新的目標：用功能強大的軟件來增強人們的辦事能力──讓人們可以在任何時間，任何地點，用任何裝置完成想要完成的工作。密切注視微軟公司動向的觀察家們對此的普遍反應是：“啊？”這個主意聽起來好像包羅萬象，可又好像空洞無物。

????這一措詞沉悶的目標最終還是成為了人們談論的焦點。今年早些時候，蓋茨 集團副總裁穆里爾一起向人們推介了 HailStorm 技術，這是微軟公司“個人網絡服務”中的第一項，也是其 Dot.Net 戰略的經過仔細運籌帷幄的第一步棋，微軟的 Dot.Net 戰略要讓互聯網的功能變得更加多樣化，互動性更強。 HailStorm 技術的首項服務被稱為 Passport，該服務為你提供了一個可以存放各 私人信息及提供特權的網上資料庫，你在任何一臺有瀏覽器的計算 上都可以進入這些資源：通信聯絡信息、信用卡余額信息、日歷表、計算 外觀選擇、文檔存儲信息、清理空間以使用可以提高生產力的網上應用程序、電子身份證等等。通過使用 Passport 服務，你不僅可以在任何地方都能查看自己的重要信息，而且還可以簡化在線交易，如簡化網上購物及網上訂票的手續。由于 HailStorm 已經掌握有關你的信息，所以無論你和哪一家網絡服務供應商打交道，HailStorm 都能保證，你可以通過比以往簡化得多的程序完成所有業務流程，而且整個過程將會更加安全可靠，所有私人信息都受到更加嚴密的保護。

????這是這個軟件可以在任何時間、任何地點發揮功效的一個例證。至于“在任何設備上”都可以工作又進展得如何呢？微軟公司的員工正在為此而努力著。在微軟公司一大批研發項目中，蓋茨最喜愛一件無線裝置，名叫平板式電腦 （Tablet PC ）。 它的名字一樣，平板式電腦便于攜帶， 小號的標準便箋簿的尺寸相仿，而且隨時 互聯網相連接。你只需一支特制的數字筆即可使用。如果要寫一些長篇大作，你還可以將它 鍵盤連接起來。微軟公司將在明年年初 戴爾公司（Dell）、康柏公司（Compaq）以及惠普公司這樣的合作伙伴共同生產平板式電腦。不過，這 產品的基礎設計工作已經開始在雷德蒙德進行了。

????微軟公司還準備在今年年末，或者明年年初推出蜂窩式電話 Stinger，這 蜂窩式電話融合了個人數字助理的功能 ──有地址簿、日歷、音頻視頻功能，而且還能上網使用 HailStorm 的服務，可以收發電子郵件和瀏覽網頁。微軟公司試圖以此來戰 個人數字助理的領先生產商 Palm 公司，該公司要借助于合作伙伴將電話 自己的產品結合起來。

????今年微軟公司還將有一件新產品問世，從某 意義上講，該產品將把微軟公司帶入一個新的循環周期。WindowsXP 操作系統計劃于今年十月開始銷售，這是公司的旗艦產品 Windows 操作系統的更新換代產品，專為辦公室及家庭個人計算 設計，微軟公司希望新產品能夠取代舊的 Windows 95/98 操作系統。WindowsXP價值得引起人們的廣泛關注，不僅因為它實現了 Dot.Net 戰略中的部分承諾，而且它還從程序代碼上一勞永逸地抹去了 MS/DOS 操作系統──蓋茨于 1981 年買下的這一程序──的最后一絲痕跡。

????所有這一切都讓比爾感到高興。既然比爾高興了，史蒂夫當然也就高興。既然比爾和史蒂夫兩人都是這般歡欣鼓舞，整個微軟公司自然也就活躍起來。創新過程使人們全神貫注，大法官托馬斯?杰克遜頒布的肢解微軟的命令在公司每個人的腦海中留下的揮之不去的陰影都驅散了，這是創新精神為微軟公司帶來的最大益處。

????巴爾默與蓋茨堅信微軟決不會被肢解，所以他們也從未準備過任何相關計劃。即便如此，每周二和周五的早晨，無論在哪兒，比爾和史蒂夫──包括微軟公司的法律部門和公關團隊──都會摒住呼吸靜靜等待東部標準時間正午 12 點 鐘聲的敲響，因為位于華盛頓的聯邦上訴法院會在周二和周五的早晨宣讀判決。不過，大家緊接著又投入工作了。

??? 譯者：蕭艾