????拉里?埃利森是個非常走運的家伙：他的錢比任何人（比爾?蓋茨除外）都多。他是除微軟公司以外世界上 最有影響的軟件公司的首席執(zhí)行官。為什么會這樣呢？就埃利森而言，原因不一而足。

????作者：安迪?塞韋（Andy Serwer）

????這是秋天一個金光燦爛、生氣勃勃的日子，在這樣的日子里，盡管面目一新的北加州地區(qū)交通繁忙，一片混亂，但你仍能理解為什么人們還是成群結隊地涌向這里，并且不再離開。在舊金山以南大約 20 英里的地方，落日緩緩掠過群山。然而在雷德伍德海濱臨近海灣的平地上，有一處透出斑駁亮光的地方，似乎就是埃默拉爾德市（“翡翠城”）了。這群燈火閃爍的青綠色高層辦公大樓便是甲骨文公司（Oracle Corporation）的所在地。這座明亮耀眼的“翡翠城”將是未來電子商務世界的中心。

????此時，在 500 號大樓的第 11 層，身著價值 7,000 美元西服的首席執(zhí)行官拉里?埃利森（Larry Ellison）像往常一樣優(yōu)雅時髦，他悠然步入一間寬敞的辦公室。辦公室的墻壁上鑲嵌著暖洋洋的淡黃色木板，從窗口向外望去，公司院內那巨大的人工湖盡收眼底。這間辦公室看起來既像是一個高深莫測的圣所，又像是一則新時代的權力宣言。換句話說，這是典型的埃利森的風格。然而事實上這并不是埃利森自己的辦公室。實際上這里曾經是甲骨文公司前總裁雷?萊恩（Ray Lane）的辦公室──他不久之前還是埃利森當然的接班人。鑒于萊恩的去職引起了頗多爭議，在這間辦公室里談論公司的未來看起來確實有點奇怪。但也許埃利森是要發(fā)出這樣一個訊息：我的下屬就像是家具，是可以隨時更換的。任何雇員的離開都不會危害公司的前景。

????如果說有這樣一個訊息的話，那么它也迅速地消失在隨后的“對話”中。在將近一個小時的時間里，56 歲的埃利森不時地變換著一個又一個出人意料的話題，從德蘭修女到鐵血宰相俾斯麥，從薩克拉門托國王隊的明星前鋒克里斯?韋伯到已故的最高法院法官路易斯?布蘭代斯，從鄉(xiāng)村歌手費思?希爾到戈爾與美國總統(tǒng)小布什的 SAT（學業(yè)能力傾向測試）考試成績，再就是關系數據庫。然后，就在他快要結束他那趣味盎然的長篇大論時，埃利森終于談到了他的那次非同尋常的感悟。

????他的這次重大感悟，也就是他改變公司經營戰(zhàn)略的重要時刻，出現于 1997 年秋天。當時甲骨文公司的年銷售額為 57 億美元，大約是目前銷售額的一半。不錯，甲骨文公司已經獲得了巨大的成功。不錯，盡管微軟公司在大力推銷價格低廉得多的 SQL Server 數據庫，但公司的數據庫軟件業(yè)務還是蒸蒸日上。不錯，諸如西貝斯公司（Sybase）和信息混合公司（Informix）等傳統(tǒng)數據庫市場上的競爭對手正在一步步地從視線中慢慢消失。然而，埃利森知道，數據庫業(yè)務正在出現飽和跡象，他的公司將很難繼續(xù)實現已經保持了一年又一年的 30% 的年增長率──尤其是在面臨著一大批新出現的競爭對手的時候。甲骨文公司曾經一直認為，它的軟件將會是美國企業(yè)界商務活動的核心，然而如今有許多新的對手──其中包括西貝爾公司（Siebel）、人民軟件公司（PeopleSoft）和 SAP 公司──卻在提供有可能會使數據庫的地位下降到如同水管裝置那樣無足輕重的程序。一些觀察者認為這一威脅并不很嚴重，他們相信甲骨文公司會與這些后起之秀和平共處，人們預料這些公司的應用軟件要借助于數據庫來運行。但這并不是拉里?埃利森的想法，他根本就不是這樣想的。

????他所面臨的問題很簡單：甲骨文公司將往何處去？埃利森如何才能把公司引領到新的高度──即獲得他深信公司理應擁有的領導地位？他說，后來他忽然有了靈感。甲骨文公司將開發(fā)一套基于互聯(lián)網的企業(yè)應用軟件。這些軟件將與甲骨文數據庫完美地配套使用。由此產生的這種結合，對于那些希望使自己的生活變得簡單一些的企業(yè) IT 人士將具有無法抵抗的誘惑力。這將會是一種無與倫比的結合。甲骨文公司將消滅競爭對手，把它們趕盡殺絕，就像曾經把西貝斯公司和信息混合公司逼得走投無路一樣。“我意識到有兩個原因使我們必須要做這件事，”埃利森回憶道：“首先，我們是一家大公司。我們公司的規(guī)模和技術能力能夠勝任這件事情。其他的軟件公司沒有這樣的實力。如果我們要做應用軟件的話，就讓我們放手干吧。其次，我當然也看到了微軟的 Office 套裝軟件所取得的令人難以置信的成功。我們也可以如法炮制。”

????哇！且慢。與微軟同樣的戰(zhàn)略？難道這不是那個曾經雇用私家偵探到微軟公司的垃圾箱中尋找對微軟不利的證據的拉里?埃利森嗎？（埃利森說：“這種做法是有點寡廉鮮恥、令人作嘔，但卻是合法的。”）難道甲骨文公司和微軟公司不是技術行業(yè)中不共戴天的對手嗎？

????一點不錯。盡管埃利森對比爾?蓋茨的仿效也許會讓蓋茨覺得洋洋自得，但是他也希望能擊敗蓋茨。為了實現這個目的，甲骨文公司這位以趾高氣揚而著稱的領導人采取了一項孤注一擲的極端戰(zhàn)略，他要建立一個提供精細的一體化商務應用軟件的企業(yè)巨人，這些應用軟件將為網絡提供微軟公司軟件曾經為以前的個人計算機世界所提供的那種服務。

????確實如此。有人也許會說，數據庫已經成為互聯(lián)網電子商務的系統(tǒng)軟件，就像視窗（Windows）已經是個人計算機領域的關鍵軟件一樣（不過甲骨文數據庫軟件的市場份額大約為 40%，還不到微軟主打軟件在個人計算機市場所占份額的一半）。埃利森說，因此甲骨文公司推出成套的網絡應用軟件是公司業(yè)務的自然延伸。讓甲骨文公司成為數據庫和應用軟件的獨家供應商，對于他的企業(yè)客戶來說是順理成章的事情。“比方說，你想買一輛汽車，”這位精力充沛的首席執(zhí)行官以他慣有的一種激昂語調說道，“你會從寶馬買發(fā)動機，從美洲虎買底盤，從福特買擋風玻璃嗎？不會，當然不會。而對于眼下市面上的那些軟件來說，你需要用膠水把它們粘合到一起，或者要雇用各種各樣的技術顧問把它們整合起來。他們稱之為出類拔萃，而我則稱之為｀一團糟＇。我們希望結束這樣的局面。有時候選擇是件痛苦的事情。如果你要說，在利用一整套無縫的組合軟件為客戶提供他們所需要的東西方面，我們的策略與微軟雷同的話，那么就算是這樣吧，這種策略確實與微軟的雷同。”

????1986 年 3 月 12 日，甲骨文公司股票以每股 15 美元的價格上市。當日收盤時股價為 20.75 美元，這使得甲骨文公司的市值達到 2.7 億美元。24 小時之后，即 3 月 13 日，微軟股票以每股 21 美元的價格上市。至收盤時，股價上漲了七美元，使微軟公司的市值達到七億美元。從那一天（差不多距今已有 15 年了）開始，這兩家極其成功的公司就難分難解地聯(lián)系在了一起。這種聯(lián)系（也許是對立）的方式就如同是北極與南極一樣。

????在高技術巨人的奇妙世界中，這一場較量是加州花花公子與不修邊幅的西雅圖計算機迷之間的較量。是性腺與大腦、好色之徒與技術怪胎的較量。當然，在很長的一段時間里，技術怪胎占了上風。微軟是主角，而甲骨文不過是……附庸而已。微軟（一直到最近）還從未遇到過嚴重的挫折，而甲骨文在不久前還遭到過重創(chuàng)──而且?guī)缀鯊氐淄甑啊?/p>

????然而，有趣的事情發(fā)生了。在去年 2 月 23 日，當初用一萬美元買下甲骨文公司上市時股票的市值超過了當初用一萬美元買下的微軟上市時股票的市值。兩家公司的股價在股票行情圖表上開始交叉，接著便繼續(xù)呈發(fā)散之勢。當然，這個交叉也許與華爾街任何一位行情圖表分析員手下的波詭云譎一樣無關緊要。然而對于埃利森來說，至少這預示著某種非同尋常的意味。他相信，甲骨文公司很快將取代微軟，成為世界上最大的軟件公司。而一旦出現這種情況，他相信另一件決定性的事情也將會發(fā)生，那就是：擁有甲骨文公司 24.2% 股份的埃利森──這一持股比例對于一位標準─普爾 500 指數成份公司的首席執(zhí)行官來說是十分龐大的──將取代比爾?蓋茨，成為全世界最富有的人。

????在熟悉埃利森的一些人看來，這個目標對埃利森的重要性甚至超過了他的公司成為網絡領域最大的軟件公司。不過，要想真正了解埃利森其人可不是件容易的事情。當蘋果公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官斯蒂夫?喬布斯──埃利斯曾再三提到喬布斯是他最好的朋友──被問到，他覺得他的這位好友的進取動機是什么時，喬布斯吃吃地笑了起來，想了一會兒，然后對著電話輕聲說道：“妙齡少女。”

????埃利森的母親是個未婚媽媽，她把埃利森送給了親戚撫養(yǎng)。埃利森從來不知道自己的生父是誰，就連自己的生母也只見過一次。埃利森的家族是來自歐洲的猶太移民，據他說，“埃利森”（Ellison）這一姓氏取自埃利斯島（Ellis Island）的名字。他是在芝加哥一幢公寓樓里的一個勞工家庭中長大的。他的養(yǎng)父路易斯是個會計員，他總是跟拉里說他是個一無是處的孩子。邁克?威爾遜（Mike Wilson）在其所著《上帝與拉里?埃利森的區(qū)別》（The Difference Between God and Larry Ellison）一書中稱，埃利森曾被認為腦子聰明，但他蔑視權威，學習成績也不是特別出色。他上過伊利諾伊大學和芝加哥大學，但都中途輟了學，后來他前往西部為技術公司打工。

????1977 年，他與程序員鮑勃?邁因納（Bob Miner）和埃德?奧茨（Ed Oates）成立了一家軟件公司。他們給第一個產品起名為“甲骨文”，把它賣給了幾家早期的主顧，其中包括中央情報局。埃利森并不是一個出色的程序員──而邁因納（他是個十分可愛的家伙，1994 年死于肺癌）和奧茨卻是，不過埃利森是這家公司的主心骨。即便在那個時候，他就已經是個令人難忘的角色了。甲骨文公司的一位副總裁──他是 1981 年加入公司的──回憶起埃利森當時到機場接他時的情形說：“他開了輛馬自達 RX-7 汽車，車子沒有后座，但是不知怎么搞的車廂后面竟然有個金發(fā)女孩。他把車開到他家，那個女孩下車走了。我們走進屋子，里面還有個女人。”同樣讓人佩服的是埃利森的技術專長。這位副總裁說：“他知道芯片的速度和驅動器的規(guī)格。”

????意識到關系數據庫是一個巨大的商業(yè)機遇，這是埃利森從商生涯中幾項無可非議的壯舉之一。數據庫在當時就已存在了，但它們是靜態(tài)的，無法交互工作。例如，一家毛衣廠商或許可以查詢到某一客戶訂購的粉紅色毛衣的數量，但卻查詢不到所有客戶總共購買了多少件粉紅色毛衣。在 70 年代，IBM 公司的科學家曾撰文介紹過一種新型數據庫，這種數據庫具有可塑性，能夠進行具體的查詢。然而，IBM 公司管理層未能利用這一創(chuàng)意，而埃利森卻抓住了這個機遇。眾所周知，IBM 公司曾把個人計算機系統(tǒng)軟件業(yè)務差不多拱手交給了微軟，但這家公司同樣也使甲骨文公司得到啟發(fā)，從而開創(chuàng)了其數據庫業(yè)務一事卻鮮為人知。

????于是甲骨文公司便開始編寫供數字設備公司（Digital Equipment Corp.）的 VAX 微型機和大型機使用的數據庫軟件。諸如政府部門和制造商之類的客戶利用甲骨文公司的程序管理它們的數據，如供應商名單和帳戶等。從一開始，甲骨文公司就是一家以銷售驅動的、不擇手段的海盜船式公司。埃利森對每一個人都逼得很緊，他像換靴子一樣不斷地更換妻子和高層主管。他因為在甲骨文公司的主管人員即將要獲得股票期權或領取紅利時與他們翻臉而聞名。“就大多數人而言，他們確實只能在公司里呆上幾個年頭，”一位前主管人員說。“這未必說明他是個壞人。他只是非常、非常苛刻而已。”

????待人苛刻、令人費解、還有一點讓人討厭。埃利森就像是一個你在上小學四年級時遇到過的小孩，他會在操場上沖到你跟前，對你說：“我跟你說的全部都是謊話，包括現在這一句。”朋友和同事說他為人不可靠、傲慢、有才氣、邋遢、滑稽、不動感情和六親不認，有人說他是個有名望的億萬富翁，也有人說他是個無賴。而他自己的財務總監(jiān)則稱他為獨裁者。他自己說他已經與梅蘭妮?克拉夫特（Melanie Craft）訂了婚（這將是他的第四次婚姻）。克拉夫特是一個與丹尼爾?斯蒂爾（Danielle Steel）同屬一類的言情小說作家，寫些諸如《硬漢》（Hard-Hearted Man）之類的小說。埃利森正在準備參加美州杯帆船賽，他還喜歡與沃爾特?克朗凱特（Walter Cronkite）談論帆船運動。埃利森是個超級籃球迷，他說 NBA 總裁戴維?斯特恩（David Stern）曾建議他買下一支 NBA 球隊。

????事實上，議論拉里是硅谷最流行的活動之一。以下是硅谷著名的布克餐館餐桌上最新流傳的一些關于他的閑言碎語：拉里的保姆偷走了他的通訊錄（這可不是真的）；拉里給他的麥克拉倫（McLaren）跑車貼上了遮光貼紙（對此埃利森既未證實，也未否認）；拉里對為他制造帆船的船廠一毛不拔；比爾?克林頓總統(tǒng)的忠實支持者拉里要雇白宮前發(fā)言人邁克?麥柯里（Mike McCurry）當私人公關人員（誰知道是真是假呢？）。

????“盡管他表面上是一副壞男孩的形象，但工作起來卻非常賣力，”埃利森的好朋友、英特爾公司（Intel）前首席執(zhí)行官安迪?葛魯夫（Andy Grove）說。但是，埃利森之所以有閑情逸致──甚至是明目張膽地──玩帆船、泡妞，并且說起話來大言不慚，是因為這樣一個事實，那就是他和他的公司一直有著驚世駭俗的上佳表現。在一個吞噬掉了眾多企業(yè)、讓它們輸得一敗涂地的行業(yè)中，甲骨文公司取得了輝煌的成就。

????這里有具體的數字：甲骨文公司前一年的銷售額超過 100 億美元。公司的營業(yè)利潤超過 30 億美元，年增長率超過 40%。（更不用說凈收入了。前一年甲骨文公司的可出售證券收益將近 70 億美元。）公司的營業(yè)利潤率在過去兩年里一直穩(wěn)步上升，在最近的一個季度里高達 41%。自從 1998 年 9 月以來，公司股價上漲超過十倍。（我沒有代碼 ORCL 的甲骨文公司股票，但我真希望我有！）公司目前的市值為 1,840 億美元，這使它成為世界上市值最大的公司之一。除此之外，甲骨文公司還像英特爾、惠普（Hewlett-Packard）、思科（Cisco）和太陽微系統(tǒng)（Sun）等公司一樣，成為目前硅谷精銳企業(yè)群中的一員。對于一家過去曾因“朦朧軟件”（vaporware）──指尚未開發(fā)完成就急著向新聞界宣布的軟件──以及有一位狂熱的首席執(zhí)行官而著稱于世的公司來說，這是蠻不錯的了。

????市場分析員把埃利森正在著手進行的新業(yè)務叫做“互聯(lián)網應用軟件業(yè)務”，他們估計這是一個 300 億美元的市場，年增長率可達 25%。至于埃利森，他決意要全力以赴從事這項業(yè)務，其中首當其沖的便是他的那一套基于互聯(lián)網的一體化商務應用軟件，即去年春天推出的 11i 套裝軟件。“要是我們不搞這個項目，我會覺得奇怪的，”他在最近的一次談話中說。當然，有許多市場觀察人士認為這是一個瘋狂的舉動。

????首先，他的計劃有著巨大的風險。此類軟件應用程序的市場將以互聯(lián)網的速度變化，而且是極其錯綜復雜的。看看這些應用程序到底能干些什么：它們要接管企業(yè)經營活動的全部流程，加以優(yōu)化精簡──對企業(yè)所有的銷售、財務和客戶數據重新處理，然后再把這些數據以各式各樣便于使用的數據包的形式分發(fā)給經理和雇員。現在，由于有了互聯(lián)網，企業(yè)還可以把供應商和客戶也納入這場流動的數據盛宴中。例如，這樣的程序可以幫助旅途中的推銷員獲得他們所需的公司數據，并且可以在飛機上為客戶進行產品的配置。有的應用程序還能夠全面改造供應鏈的管理。鑒于所有這一切的復雜性，埃利森的公司在這一領域根本就沒有微軟當初開始向個人計算機用戶提供套裝辦公應用程序時的那種優(yōu)勢，也就不足為怪了。

????當然，接下來的問題便是這一新戰(zhàn)略究竟將對提高甲骨文公司的股價有多大好處。一些分析員提醒說，即便這一計劃真的行得通，它的成功也早已反映在甲骨文公司高昂的股價上了──眼下 甲骨文公司股票的遠期市盈率是 32 倍，大約與微軟公司的一樣。“需要探討的并不是它究竟算不算是一家出色的公司，”羅伯遜－斯蒂芬斯投資銀行（Robertson Stephens）的分析員埃里克?尤平（Eric Upin）說，“而是在存在這些風險因素的情況下，甲骨文的股票究竟應該值多少錢。”

????在過去幾年里，甲骨文公司的應用軟件銷售在其總收入中占 5% 到 13%，具體的比例視每個季度的實際情況而定。超越這一極限的爆炸式增長將不會像埃利森所聲稱的那么容易。一個問題是：目前已經在企業(yè)應用軟件領域脫穎而出的各路諸侯也正在轉戰(zhàn)網絡。這些公司包括：人力資源軟件方面的人民軟件公司、企業(yè)資源軟件方面的德國巨人 SAP 公司以及客戶關系管理軟件方面的西貝爾公司。此外，一大批新出現的企業(yè)軟件公司也已經圍繞網絡建立了完整的業(yè)務：如采購與交易方面的阿里巴公司（Ariba）與第一商務公司（Commerce One）、電子商務方面的宏道公司（Broadvision）以及供應鏈方面的 i2 公司等。無論如何，這個市場充滿著變數，甚至連硅谷最有見地的風險投資家也很難挑選出明確的贏家。

????與此同時，網絡應用程序套裝軟件戰(zhàn)略還有一個具有潛在重要意義的價格問題。同樣，在這個問題上再與微軟公司進行一下比較是有好處的。當微軟開始將其具有字處理、電子表格及演示功能的計算機辦公軟件捆綁在一起銷售時，能夠把這些附加程序的價格定得十分低廉，從而把競爭對手（WordPerfect、Lotus）幾乎逐出了市場。然而，甲骨文公司很可能會發(fā)現，這樣的營銷策略──例如以單個程序的價格近乎于向客戶免費奉送人力資源部門的全套軟件──對于公司的盈虧情況將產生危險的影響。

????埃利森敢作敢為的策略讓一些人感到駭然。“甲骨文公司并不是這個行業(yè)的龍頭企業(yè)，”羅伯遜─斯蒂芬斯投資銀行的尤平指出，“忽然間，他們在談論 2001 財政年度（于五月結束）的應用軟件收入要達到 13 億美元。”埃利森的好友安迪?葛魯夫同樣也不抱樂觀態(tài)度。“每當你看到企業(yè)嘗試從一個擁有優(yōu)勢的領域轉向另一個領域時，它們往往會遭到失敗，這樣的事情太常見了，”葛魯夫說，“我對這項計劃持懷疑態(tài)度。”

????即便你不是軟件專家，也會理解是什么原因讓葛魯夫提出這樣的告誡。想想吧，你得把一家公司所有的商用應用軟件全部拿來，一個部門一個部門地將它們分門別類，然后再用一套統(tǒng)一的軟件來替換它們。制度上的慣性并不少見，這樣的慣性會阻礙企業(yè)更換應用軟件。這些應用軟件在很大程度是專門定制的──即便讓基于互聯(lián)網的應用軟件來適應某一特定企業(yè)要容易得多，可以省去很多的修改工作，但要真正實現這一點仍然不是件容易的事情。

????甲骨文公司說它打算為各類不同的客戶提供服務，然而，設計適合各類不同客戶的標準應用軟件也并非易事。一家電子商務企業(yè)對應用軟件的需求與一家制造商是截然不同的。一家銀行所需的應用軟件類型與一家貨車運輸公司也是不同的。

????埃利森說，這些他都了解。他知道這是一項艱巨的工作。但是他手下有能夠勝任這項工作的程序員。“其他公司誰也沒有能力搞出成套的應用程序，”他說，“它們的規(guī)模不夠大。”

????事實上，埃利森的心腹干將們說，規(guī)模的因素──以及甲骨文公司極具進攻性的促銷手段──已經在發(fā)揮作用。甲骨文公司的客戶關系管理（CRM）業(yè)務主管馬克?巴雷內切亞（Mark Barrenechea）說：“我見到那些來這里的首席執(zhí)行官們，在我們向他們解釋了這種軟件之后，他們?yōu)橹鄯d奮得掉淚。”甲骨文公司執(zhí)行副總裁賈伊?奴斯鮑姆（Jay Nussbaum）說：“有一次我隨拉里去拜訪花旗集團（Citigroup）的桑迪?韋爾（Sandy Weill）。在拉里向桑迪作了一番推銷之后，桑迪說：｀你不必再向我兜售了。我是跟數字打交道的。這太棒了。給我來幾套吧。＇”（韋爾證實確有過這樣一次談話，不過他說自己當時的原話不是這樣的。）

????不過，拋開夸夸其談不說，華爾街對甲骨文公司在截至去年八月份那個季度的應用軟件業(yè)務顯然有一點點失望。不錯，應用軟件方面的收入增長了 42% 多一點，達到 1.56 億美元，然而包括高盛投資公司（Goldman）的里克?謝倫德（Rick Sherlund）在內的證券分析員曾預計增長率會有 65%。無獨有偶，盡管甲骨文公司的財務總監(jiān)杰夫?亨利（Jeff Henley）曾預言，到截至去年 11 月的那個季度結束時，公司將擁有 50 家企業(yè)應用軟件客戶，但算上最近簽約的安捷倫公司（Agilent），目前公司也只有大約 27 家客戶。有趣的是，迄今為止甲骨文公司的應用軟件客戶大多數是規(guī)模較小的公司或企業(yè)部門──或者是沒有多少原先系統(tǒng)可以放棄的新公司。

????“我想你將能夠知道他們在今后幾個季度里是否會走上正軌，”摩根士丹利公司（Morgan Stanley）的軟件業(yè)分析員查克?菲利普斯（Chuck Philips）說，“甲骨文公司的銷售人員真的需要把精力集中到應用軟件上。除了倡導這項事業(yè)的埃利森以外，公司還可以讓一位主要的主管級人員來負責這方面的工作。”

????一種可能的情況是：埃利森的應用軟件戰(zhàn)略一開始將只能是碰運氣，從而讓股東們經歷股價的動蕩。不過隨著整項業(yè)務的進展，許多人將會相信埃利森有能力對這些產品進行改造，并設法使它們在某些地方派上用場。這樣的手法是埃利森非常擅長的。“誰知道結果會是怎樣的呢？”喬布斯說，“但至少拉里是在朝前走，走向某個有意義的地方。因此如果他必須作出改變的話，他會這樣做的。要是站著不動，你哪兒也去不了。”

????甲骨文公司的一切事情到頭來都要歸結到拉里身上。這也許正是他喜歡的方式。“拉里被人誤會了，”曾在甲骨文公司企業(yè)發(fā)展主管、目前就職于從事企業(yè)收購的 Silver Lake Partners 投資公司的戴夫?魯（Dave Roux）為他開脫道。“他是個出色的技術專家嗎？不，在硅谷像他一樣懂技術的人有 100 個。他是個出色的管理者嗎？也不是，但他很聰明，能夠把這些專門人才搞到手。他是一個出色的領導人物。他的主要長處是讓杰出的雇員干出不可能的事情。”

????正如魯所指出的，埃利森已經成了團結各方人馬的高手。在甲骨文公司最近的一次用戶團體會議上，拉里的信徒們在禮堂外面排了幾小時隊等著聽他的講演。當大門打開時，8,000 名程序員爭著涌進禮堂，仿佛是在爭奪尚未開墾的土地似的。煙火效果是一流的。節(jié)奏強烈、充滿未來風格的音響在會場里重重地回蕩。抽象、閃爍的技術圖像──好像是電影《黑客帝國》（The Matrix）里的東西──在巨型屏幕上劃過。隨后埃利森和他的隨從人員步入會場。這幾乎就像是一場搖滾明星的演出，會場里人聲鼎沸，幾十臺照相機不定地閃出亮光。盡管被公司里的高層主管──諸如謎一般的公司總管薩費拉?卡茨（Safra Catz，她是甲骨文公司職位最高的女性主管）、營銷總監(jiān)馬克?賈維斯（Mark Jarvis）等人──簇擁中，埃利森還是顯得鶴立雞群。他個子最高，這一次身上穿了一套灰色西服，里面是適合社交場合的黑色翻領毛衣。整個場面就像是電視劇《星際迷航》（Star Trek）里的一群羅繆蘭大臣簇擁著他們的首領。這是一種隱喻。一位雇員在旁邊看著，感嘆道：“有時候我覺得自己是在給惡魔靡菲斯特工作。”

????毫無疑問，埃利森其人是頗有份量的。盡管甲骨文公司的一些高級雇員看來會從他那兒得到鼓舞，但其他人卻害怕他（例如雇員們常問，“今天他心情怎么樣？”）。他不能容忍那些信息不靈通的屬下。甲骨文公司的信息技術總監(jiān)加里?羅伯茨（Gary Roberts）說：“拉里會說，｀要是我對你分管的業(yè)務了解得比你多，那就有問題了。＇”埃利森自稱十分崇拜邱吉爾，與邱吉爾一樣，埃利森在表達自己的意思時喜歡言簡意賅，并且經常不厭其煩地重復。

????他還竭力主張為了與眾不同而當反對派。“要是不能做到完全與眾不同，你就不可能獲勝，”他說。“每當別人說我們瘋了的時候，我就說，｀嗨，我們必須腳踏實地做點事情。＇他們鼓噪得越起勁，我就越興奮。”

????他在個人生活中也是如此。他說，他在伍德賽德豪華住宅區(qū)的日式莊園需要差不多十年時間才能完工。幾年來，那個地方看起來就像是一個采石場或是一個永久性建筑工地，這讓鄰居們非常高興。埃利森不是他們俱樂部的成員，他也從不參加任何俱樂部。“他永遠都不會被邀請去森瓦利，”一位見多識廣的圈內人士說，他指的是由赫伯?艾倫（Herb Allen）組織的、自吹自擂得很厲害的首席執(zhí)行官懇談會。“永遠不會，”埃利森大笑著回答道。推想起來，他大概也不會參加商業(yè)圓桌會吧。

????然而，在埃利森的種種奇行怪癖中，最令華爾街擔心的是他那種游離于公司航船之外的驚人本領。事實上，長期以來他總是一會兒忽然承擔起公司的日常領導職責，一會兒又什么都不管不顧，其決定因素是公司當時的經營狀況以及他對自己在管理公司之外的諸多愛好的投入程度。

????近來他非常繁忙。鑒于事實已經表明互聯(lián)網將給商業(yè)帶來革命，埃利森又回到了甲骨文公司，鉆研起自己以往很少感興趣的那些東西。“企業(yè)運作的方式變了，”他神情激昂地說道。“突然之間，計算機成了我們營銷方式的中心。計算機成了銷售方式的中心。計算機也成了客戶支持方式的中心。慢著！對計算機這種東西我是擅長的。我能幫上忙。我忽然變得能干起來了。電子企業(yè)──哈，我可以管理這樣的企業(yè)。我擅長這個。至于管理傳統(tǒng)企業(yè)嘛，我是不擅長的。”

????埃利森把這一切變化歸結為他所認為的與經營企業(yè)有關的幾個要點：首先，互聯(lián)網為企業(yè)主管提供了難以置信的信息獲取手段。第二，利用這樣的信息，可以大大降低企業(yè)的成本。第三，甲骨文公司的軟件可以幫助企業(yè)主管做到這一點。最后，有什么地方比甲骨文公司自身更適合于進行這樣的試驗呢？

????于是，埃利森便開始著手使甲骨文公司成為一家電子企業(yè)。在埃利森的一手操持下，公司開始對員工進行不留情面的鑒定。“拉里問，｀如果你既不是編寫、也不是銷售甲骨文軟件的，那你告訴我你在這個公司里究竟是干什么的，＇”一名雇員提到。令人詫異的是，盡管甲骨文公司的收入在上一個財政年度里增長了差不多 15%，但公司的雇員人數竟然減少了 5.6%，從 43,800 人減至 41,320 人。在硬件設施方面的情況也是如此。甲骨文公司最近把電子郵件服務器的數量從 97 臺減到了兩臺，把全球定價模型從 140 個減少到只剩一個。諸如此類，不勝枚舉。“我們去年開始這項工作時，我覺得我們可以節(jié)約五億美元，”埃利森說。“結果我們省下了十億美元，我相信我們還可以節(jié)省十億、甚至 20 億美元。

????那么，在這一過程當中，微軟被擺在什么樣的位置呢？唔，它就在身邊。這家軟件巨頭有一種名叫 SQL 服務器的產品，這是一種在市場上獲得了一定份額的數據庫產品。“SQL 服務器？”甲骨文公司執(zhí)行副總裁加里?布洛姆（Gary Bloom）打著呵欠，以譏笑的口吻說道。不，甲骨文的人不再害怕微軟的人。甲骨文公司已有好多年不害怕微軟了──真的，那是在網景公司（Netscape）成為甲骨文的“擋箭牌”（埃利森語）之后。“微軟盯著的是網景，并且被它嚇壞了，因為他們認為瀏覽器將會使視窗變得沒有任何意義。他們竭盡全力想打敗網景，還觸犯了法律，”埃利森以極其嚴肅的語調說。“他們終于贏了那場戰(zhàn)役，然而到頭來他們還是輸掉了戰(zhàn)爭，因為真正重要的戰(zhàn)役并不是在桌面辦公軟件領域、而是在服務器領域打響的。他們忽略了甲骨文公司。也許他們覺得可以在處理了網景之后再來對付我們。現在，連我的貓都能編寫瀏覽器程序，而甲骨文數據庫呢？它是非常復雜的。現在他們永遠也趕不上我們了。

????埃利森和蓋茨兩人說話嗎？“多年以前我們倆是說話的，”埃利森說。他聲稱是他不愿再與蓋茨說話的，因為蓋茨竊取他的創(chuàng)意。（微軟公司的一位發(fā)言人不愿對此予以評論。）“幾年前比爾確實給我打過電話，他邀請我北上雷德蒙德，”埃利森接著說，“他希望我給他手下的人講講話。他說，｀來吧，我們這兒有許多聰明人。＇我說，｀我知道。這也就是我不想來的原因。我為什么要到你那里給他們講話呢？＇”

????在十月初一個上午的埃默拉爾德城里，杰夫?亨利正在氣急敗壞地罵人。有人說甲骨文公司這位 55 歲的財務總監(jiān)可能會離開公司──他在公司呆了已經有差不多十年時間，手上有價值五億美元的甲骨文期權和股票，不過此時他看起來還是十分投入的。“這些白癡，”他一邊急匆匆地走著，一邊鐵青著臉說道，“我要發(fā)表一則新聞稿！”亨利大發(fā)雷霆并不奇怪。由于前一天亨利對證券分析員們所作的一次情況介紹，甲骨文股價大幅下跌。其實在那次介紹中，他并沒有透露什么。他根本就沒有談到什么新東西。他只是重申了幾周前在公司宣布第一季度收入時自己所說的話：“不要擔心，應用軟件的銷售情況達到了預定目標。數據庫的銷售情況很好，但是不要指望它們會繼續(xù)增長 30%。渠道已經飽和了。如果你們對 2000（財政）年度滿意的話，你們也會對 2001 年度滿意的。”然而，他在舊金山王宮飯店的介紹會剛剛結束，股票價格就開始下跌，當日收盤時跌幅超過了 12%。當時亨利就感到意外，但并不是特別生氣。畢竟，市場上有傳聞說美林證券公司（Merrill Lynch）降低了甲骨文公司股票的評級（這不是真的），而且眼下正是企業(yè)發(fā)布收益預訊的季節(jié)。這只是小小的混亂──不是什么大問題。

????然而第二天上午，股票捅了漏子。《舊金山紀事報》（San Francisco Chronicle）商業(yè)版在頭版刊出聳人聽聞的大字標題──“甲骨文股票在銷售出現警訊后大幅下跌”。CNBC 頻道的“揚聲器”節(jié)目報道說，亨利的介紹看起來有點“牽強”，他的“身體語言顯得很拘謹”。（后一則報道讓埃利森覺得好笑，因為亨利剛剛減肥了 20 磅。他笑著說：“也許我們需要讓杰夫重新胖起來。”）股市一開盤，甲骨文股票馬上又下挫了 12%。市場普遍認為，英特爾和蘋果公司已經對其當前的經營狀況發(fā)出預警，因而前一天的證券分析員見面會便是甲骨文公司的預警了。甲骨文公司的董事會成員紛紛給公司打來電話，詢問到底發(fā)生了什么事情。而這一切都要由亨利來處理。于是，在下午三點鐘，亨利發(fā)表了一則新聞稿：“甲骨文公司財務業(yè)績的前景沒有出現任何變化……我們相信今年將會是一個很好的年份。”股價稍稍得到了一點支撐，但損失已無可挽回。

????在當前這個市場上，即便沒有這樣一次子虛烏有的銷售狀況預警，也會有其他事情讓甲骨文的股票下跌，因為目前技術類股票已經遠離了股價的高點。而且，亨利所處的地位很特別。當拉里?埃利森的財務總監(jiān)可不容易。“每當拉里講一件事情，我會把它調低一下，”亨利解釋說，“我想分析員們已經習慣了這樣。”就好像拉里說甲骨文公司將保持有 40% 利潤率。亨利后來對那幫分析員說，這是一個長遠目標。由于這樣的原因──埃利森的放肆個性，更不用說他那不合常規(guī)的經營策略了，甲骨文公司的股票絕不適合膽小謹慎的投資者。盡管甲骨文股票在過去兩年里出現了令人難以置信的巨幅上漲，華爾街的許多人在這只股票上還是吃盡了苦頭。“給人感覺這是一只可以賺大錢的股票，但是如果你不時刻關注它，到時候拉里會讓你破產，”一位交易員說。1997 年秋天股價的忽然大幅下跌便是明證，當時公司開始轉向經營網絡應用軟件業(yè)務。銷售額下降，華爾街恐慌了，股票價格下跌了 40%。

????讓華爾街擔憂的另一個方面是管理。除了埃利森以外，還有誰在管理甲骨文公司？誰將會接替埃利森？如果拉里被汽車撞了（或者他的飛機失事了，他那艘 78 英尺長的帆船沉了，他在海里沖浪時被淹死了），會出現什么情況？在過去十年中的大部分時間里，雷?萊恩的存在使這些擔憂多少得到了一點緩解。然而甲骨文公司的總裁在六月份忽然離開了公司，從而使這些問題再度出現。萊恩是甲骨文公司在 1990 年遭遇了幾乎致命的挫折后進入公司的──那是一場由公司的牛仔式銷售文化所導致的危機。當時的情況是，獎勵過于豐厚，管理松散的銷售人員動輒夸大、甚至干脆篡改銷售數字。（也就是在這個當口，甲骨文公司的一位銷售主管搞起了那個聲名狼藉的“努力奪金”計劃，根據該項計劃，銷售代表竟然可以獲得以黃金支付的報酬！）注銷的壞帳和虧損累積起來達到了數千萬美元。公司面臨著形形色色的訴訟官司。后來證券交易委員會（SEC）對甲骨文公司的行為作了罰款處理，據傳公司董事會甚至還討論過撤離埃利森的事宜。1990 年 10 月 31 日，甲骨文股票價格降至每股 13 美分（經股份分割調整后）的最低點。

????不管怎樣，埃利森設法使公司扭轉了敗局。（從那時起，公司股價上漲了大約 26,000%！）甲骨文公司發(fā)布了 Oracle 7 數據庫軟件，它的性能遠遠勝過了先前漏洞百出的 Oracle 6 版本。（“哪怕是一條狗也能把 Oracle 7 賣出去”，一位甲骨文公司的主管這樣形容這個產品。）公司從專門編寫微型計算機程序轉為制作用於 Unix 服務器軟件（這又是埃利森發(fā)出的重大號令之一），開始獲得回報。同樣重要的是，埃利森雇用了一些經驗豐富的管理人員，包括來自布茲－艾倫管理顧問公司（Booz Allen）的亨利和雷?萊恩。如今在甲骨文公司里有一種相當濃重的修正主義傾向，即貶低萊恩曾為公司作出的貢獻，但毫無疑問，他曾幫助甲骨文公司重整旗鼓，把公司帶到了一個更高的層次，尤其是在 90 年代初期和中期。“他實現了銷售和服務機構的專業(yè)化，”甲骨文公司的一位前主管人員說，“他向企業(yè)的首席執(zhí)行官推銷 Oracle 軟件。他敢于與拉里對著干。公司里只有少數幾個人能做到這一點。”

????然而埃利森變了，他不再把萊恩當作是公司的巨大財富，而是把他看作一塊絆腳石。這種變化的根源可以追溯到 1995 年，那一年埃利森（當時他在巴黎）隆重地宣布個人計算機行將消亡。埃利森的見解在當時多半被人當作笑料，但今天聽起來卻一點也不顯得牽強。“我終于意識到，計算能力不一定要依附于臺式計算機，”埃利森在接受采訪時回憶道，“把計算能力置于個人計算機上是在分散計算的復雜性。計算能力應該像水或電一樣。人們在家里并沒有核電廠。計算能力應該實行集中管理。”

????當然，使這一設想成為可能的是互聯(lián)網。但埃利森并不打算按部就班地讓公司（以及客戶）轉向新的模式，他希望有一場革命。1997 年，他跟公司員工說，公司不會再搞客戶/服務器軟件了。這在銷售人員中引起了軒然大波。萊恩把埃利森請到一個有十來位公司高層主管參加的會議上，斬釘截地對他說，公司必須繼續(xù)搞客戶/服務器軟件。“我環(huán)顧整個房間，”埃利森回憶道，“說，｀嗨，抱歉。我不知道你們都有這個想法。好吧，我們還做客戶/服務器軟件。＇”接著，為了獲得效果，埃利森停頓了一下：“不過我是在說謊。”胡說八道，萊恩駁斥道。“我只是告訴拉里我們得把應用軟件做得更好些。當時我們的東西很糟糕。”

????消息人士說，到 1998 年，埃利森就考慮要把萊恩趕出公司。這件事并沒有按照任何人力資源管理手冊上介紹的辦法進行。“拉里剝奪掉雷的職權，希望他會離開，”一位消息人士說。但萊恩沒有離開。

????接著，在今年春天，埃利森請來了沙弗拉?卡茨。卡茨以前任職于 DLJ 銀行，她對于關注甲骨文公司的許多人來說是個謎。“她非常聰明，拉里很依賴她，”一位消息人士說，“如果你在他們倆身邊，你會覺得自己就像是泡在熱水澡桶里的第三者。”有人暗示埃利森是用卡茨來對付萊恩。不管怎么，他們兩人顯然相處得并不融洽。也可以這么說，卡茨的到來對于推遲萊恩的離開并沒有起到任何作用。最后，萊恩拿著他的全部七億多美元甲骨文公司股票和期權走了，不久便加入了克萊納─珀金斯風險投資公司。埃利森留下了萊恩的總裁頭銜，把余下的職權分給了布洛姆、亨利和卡茨三人。

????“甲骨文公司就有點像是棒球聯(lián)賽中的紅襪隊，”一位內部人士說，“它一直都是這樣的，｀誰是投手？＇是拉里和七個小矮人。在別的公司里，主管們頻繁調動工作以獲得不同的工作經歷。而甲骨文公司卻沒有這種做法。”

????這并不是說甲骨文公司沒有后備管理人才。“我可以管理這個公司，”加里?布洛姆說。布洛姆有經營方面的專長，不過老實說他需要在領導部門得到更多的鍛煉。埃利森也表示沙弗拉?卡茨可能會成為未來的首席執(zhí)行官，不過公司內部人士對這種說法嗤之以鼻，他們說埃利森只不過是在用這種辦法為她樹立聲望。“嘿，過去兩年里我手下一直就是這個班子，”埃利森說，他顯然是忘掉了萊恩這個人，“他們干得很出色，對吧？還有什么不滿意的呢？”

????那么埃利森還會留在公司里多長時間呢？“眼下拉里十分繁忙，”他的密友、同樣桀驁不馴的喬布斯說，“他哪里也不會去。”事實上，去年埃利森決定放棄他的薪水，以換取數量龐大的 4,000 萬股股票期權。這些期權的履約價格為每股七美元，總市值超過了十億美元。（埃利森認為股票期權不應收費也就不足為奇了。）埃利森自己暗示，他還將在公司里呆上三、四年（他稱之為“期限”），他相信到那時應用軟件大戰(zhàn)將會結束。與此同時，他說，接班人也會脫穎而出，“有好幾個候選人呢。”但是一位了解內情的人士說，挑選接班人的事情把甲骨文公司董事會給“搞懵了”。“還沒有人選呢，這個問題他們一直討論了好多年。”

????不過，事實上不管是誰都將很難接替拉里?埃利森。盡管埃利森有各種各樣的缺點，但他一點一點地建立起了甲骨文公司。公司是他的孩子。他是唯一一個在大型機時代創(chuàng)建了企業(yè)，把它帶入了客戶/服務器時代，之后又把它帶進互聯(lián)網時代的技術公司首席執(zhí)行官。總有一天他將不得不離開公司。“在這一切結束后，我將去管理夸克公司（Quark），這是我擁有的一家以色列生物技術公司，”這位下一個全世界最富有的人說。正巧，他對于長壽科學有著濃厚的興趣。這話有道理。也許任何一個有如此遠大抱負的人都得永遠活下去。

????兩個億萬富翁的故事

????蓋茨的資產凈值：564 億美元

????年齡：44 歲

????身高：微軟沒有提供

????出生地：西雅圖

????住所：造價 3,000 萬美元的一流的湖畔宅邸

????婚姻次數：

????子女人數：2

????愛好：高爾夫、橋牌和他收藏的達芬奇手稿

????所持有的生物技術股：

????Pain theapeutics，

????ICOS

????服裝：Very Lands' End

????埃利森的資產凈值：474 億美元

????年齡：56 歲

????身高：六英尺

????出生地：芝加哥

????住所：4,000 萬美元仿造的 16 世紀日本宮殿

????結婚次數：

????（現在已訂婚）

????子女人數：2

????愛好：日本武士頭盔，意大利戰(zhàn)斗機和 78 英尺的賽艇

????所持有的生物技術股：

????Supergen, Quark

????服裝：Armani to Zegna

????譯者：曹衛(wèi)國