????作者：Alex Taylor III

????辛西婭?特呂代勒去年來到通用汽車公司的土星分部、準備推出第一輛中型汽車。但她根本不知道, 她正在走向災難。

????你也許還記得，去年年初，辛西婭?特呂代勒（Cynthia Trudell）作為通用汽車公司的超級管理明星來到土星分部（Saturn）當總裁。作為汽車制造業的老將和掌管美國大型汽車制造企業的第一位女性, 她被外界贊為土星分部的救星。作為通用汽車的分公司，土星當時的銷量正在下滑, 它急需一些新的、能令人振奮的東西。特呂代勒一開始就推出了土星十年來的第一條新車生產線，生產中型轎車和旅行車, 并認為這能使土星再現輝煌。

????只是……結果恰恰相反。現在，47歲的特呂代勒似乎制造了一種滯銷產品。中型L系列汽車的推出以失敗告終。目前, 這個型號的銷售率只達到預計的一半。特呂代勒和其它通用汽車的經理人員正在設法找到使這種汽車更好銷的辦法，他們將重新設計這種車型, 使它適合2002年或2003年的流行趨勢。與此同時, 原有土星S系列汽車的銷售仍繼續滑坡，因為顧客都不理睬小型車。結果是：特呂代勒最近裁減了約500名員工。

????通用汽車最具價值的品牌一一土星汽車現在正接受急救。人們沒有把責任都推給特呂代勒；生產滯銷的L系列汽車的很多決定是在她來之前做出的。但人們關注的是她。通用汽車公司的一位內部人士說：“她的職位岌岌可危。” 這也許是夸大其辭, 因為通用汽車公司解雇經理人員幾乎就像虎隊贏得世界職業棒球錦標賽一樣頻繁。但是, 特呂代勒可能被調派到一個不那么重要的崗位, 這對她的職業生涯將是個打擊。

????這對特呂代勒來說是相當難堪的,她一年前剛剛被《財富》雜志選為美國企業最有權力的50名女強人之一, 人們傳說她可能成為通用汽車最高管理人員的候選人。特呂代勒并不習慣于失敗。她是一個常勝將軍，幾乎還是個小女孩時就開始品嘗勝利的滋味了。那時她在加拿大東部上學。她的父親是福特和克萊斯勒汽車的經銷商, 在獲得了物理化學博士學位后，她隨父親進入汽車行業。

????新款汽車慘遭失敗的教訓

????特呂代勒的毅力是顯而易見的：她很出色, 在到處是噪音、塵土和汗臭, 幾乎全是男性的通用汽車公司的制造業務中，她步步高升。她的丈夫是中學的數學教師，非常支持她的工作，幫助照看兩個孩子。因此特呂代勒能夠長時間地呆在車間里, 被工人稱許為能立即找到問題答案的經理。她在來土星分部工作之前接受了作為經理人員的全面檢驗, 她曾經在英格蘭的通用汽車分公司工作過，而且干得很出色。

????那為什么土星分部出了問題呢？當特呂代勒一年半前來到這里的時候，她的任務很明確。土星分部需要在中型汽車市場上能同本田和豐田抗衡，而特呂代勒的工作就是實現這個目標。但從一開始，她就陷入左右兩難的境地。為了省錢，L系列轎車（在特呂代勒來這里之前早已開始設計）的基本零件是通用公司下屬的歐寶汽車公司（OPEL）生產的，所以在正式投產之前要把德國造的零件和生產程序與美國的部件結合起來。當他們把L系列汽車加長以符合美國的汽車防撞規范、加寬以滿足美國客戶需求的時候，工作的難度加大了。特呂代勒花了很長時間解決產品和生產線的種種問題。她說：“時間就是金錢，我在這種情況下必須有主見。” 第一輛車是去年七月售出的，但生產計劃推遲了，汽車分銷商直到十月份才接到他們的所有訂貨。

????當這些汽車最終送到分銷點的時候，它們被放在陳列室里。那里還有一些其它品牌的汽車。土星的品牌與小型汽車的概念聯系緊密，人們沒有認識到L系列的土星汽車居然能配上V-6發動機，這意味著它能與“佳美”（Camry）和“雅閣”（Accord）媲美。新型土星汽車與原來的老型號看上去類似，而土星汽車傳統上低調的廣告宣傳手法（這是在特呂代勒上任之前策劃的）也沒有突出說明新車的不同之處。她說：“我們低估了顧客對我們的看法，他們一直把我們看作是生產小型汽車的公司。我們沒有加強力度宣傳加大型新款汽車的特點。”

????到九月份，特呂代勒意識到L系列汽車的銷售情況并不好。（如果土星汽車今年能出售十萬輛汽車就算幸運了, 但特呂代勒最初的估計是19萬輛。）一個月后，為彌補銷售初期的失誤，她開始買施一套促銷計劃, 通過租賃補貼降低價格。到今年1月份，她修改了廣告, 為新汽車在市場中重新定位。

????但她有一些強大的競爭對手。如果說特呂代勒從中吸取到了一點教訓，那就是不要低估競爭的激烈程度。她主持的銷量研究表明, 憑借土星汽車的品牌優勢, 顧客會自動購買L系列的汽車。特呂代勒說，如果她能夠回顧過去15年的歷史, 她就會發現，通常, 中型汽車充分發揮市場潛力的時間會比公司的樂觀估計要長很多。她說：“如果我能重來一次的話，我會更好地對市場分區和競爭對手的優勢進行估計。”

????今年5月, 土星汽車公司售出9000多輛L系列的汽車, 這是到目前為止銷量最好的一個月, 今年頭五個月的總銷量是35130輛。但這個銷量不足以使工廠保持全速生產。今年6月，特呂代勒采取了嚴厲措施, 把土星汽車生產廠的兩班工人裁減一班，在美國有史以來的汽車銷售巔峰期裁員490人。由于工廠處于半生產狀態, 轟轟烈烈登場的新汽車目前正在虧損。她的上司, 通用汽車生產部主管唐?哈克沃思（Don Hackworth）說：“特呂代勒正面臨困境, 但她從不會放棄。她不是一個碰到困難就退卻的人。”對特呂代勒來說這是一次嚴峻的考驗, 但她表現得自信而有決心。她說：“我是個務實的人, 這是一次真正的考驗和挑戰, 但我并沒有慌張, 如果樣樣事情都如意，像我這樣的人會覺得太沉悶了。”這是件好事，因為特呂代勒正在準備推出土星系列的另外一款轎車：新款跑車，預計2001年秋天問世。

????譯者：潘曉燕