????作者：Alex Taylor III

????在過去四分之三個世紀，每到圣誕節，小女孩都要打開亞歷山大夫人（Madame?Alexander）?玩具娃娃的包裝。這種娃娃有收藏價值，價格從每個?40?美元到?600?美元不等，是以童話人物（灰姑娘）和現實人物（伊麗莎白?泰勒）為模特兒制造的；她們因其手工繪制的臉蛋和精美的服裝，成為在任天堂游戲機（Nintendo）和弗比電子娃娃（Furbies）出現之前那個時代最吸引人的工藝品。但是在成立之後第?75?個圣誕節的時候，這家公司不得不為生存而掙扎。現在這種玩具娃娃依然存在，是由于有一群出色的制造專家，他們把精簡擋板和曲軸生產的經驗用于生產玩具娃娃的假發、鞋子和其他各種小東西。?

????亞歷山大玩具娃娃公司（Alexander?Doll?Co.）是比阿特麗斯?亞歷山大“夫人”（"Madame"?Beatrice?Alexander）于?1923?年創建的，這位俄羅斯移民的女兒在紐約市她父親的玩具娃娃修理鋪中長大。她的生意興隆，在?50?年代她把公司搬到了位于哈萊姆的一幢六層高的樓房中。但是，公司在以?2,000?萬美元的價格賣給了本地的兩位投資者后，陷入了困境。?1995?年公司快要破產的時候被?TBM?咨詢公司（TBM?Consulting）組成的投資集團以?1,750?萬美元收購。?

????TBM?是一個總部設在北卡羅來納州由制造專家組成的公司，它的合伙人在日本學習豐田的精益生產體系并把它傳授給數十家美國制造商。TBM?建立了一個收購企業的基金，正在尋找業績不佳的公司，運用他們的訣竅使這些公司重上軌道。“我們采取的是不同一般的戰略，”TBM?的副總裁比爾?施瓦茨?（Bill?Schwartz）?說，“我們不是把生產移到其他地方，而是要使它在原來的地點精干高效。”?

????雖說做玩具娃娃比造凌志（Lexus）?LS400?汽車容易得多，但是也沒有你想象的那么簡單。僅服裝就包括?20?個以上不同的配件，要經過?30?道工序。精確的計劃是很有必要的，因為玩具娃娃的衣料訂購數量很小，不能重新訂貨，而每年有?75%?的樣式要發生變化。好象這樣的困難還不夠似的，在?TBM?收購之前，工廠依然使用原始的方式：它的組織形式是依據過時的批量生產原則，因此一盒盒的衣料和玩具娃娃的乙烯基原料堆到天花板。由于不是根據訂單生產，九萬多個玩具娃娃只完成了一部分便存起來，顧客要等?16?個星期才能收到訂貨。?

????1996?年?8?月?TBM?任命了一名新的首席執行官，情況開始改變了。赫伯特?布朗（Herbert?Brown）是一位辦事認真、很會說服人的制造專家，他曾經管理過布萊克－德克爾公司（Black?&?Decker）和強生公司（Johnson?&?Johnson）的生產業務。當布朗想填報客戶一張?300?個玩具娃娃的訂單時，他發現公司只能完成?117?個，因為很多零件都找不到了。于是他重組了工廠，并按照真正的豐田模式爭取到?470?名工人的支持，這些工人大部分為多米尼加移民，只會講有限的英語。?

????公司改變了個別生產零件的做法，把工人分成七八個人一組，每個小組負責每天完成?300?個玩具娃娃或衣服的組裝。在制品數量削減了?96%。現在訂貨能在一至二周交付而不是兩個月。TBM?還聘請了一家咨詢公司──貝恩公司（Bain?&?Co）──幫助提高對玩具娃娃收藏商店的銷量和制作在有線電視家庭購物頻道上播出的推廣節目。?

????亞歷山大玩具娃娃公司逐漸恢復了生機。1995?年銷售額為?2,380?萬美元，?1998?年估計達到?3,200?萬美元，但預期公司要在?1999?年才開始盈利。亞歷山大玩具娃娃公司的工人們對采用豐田的技術有一個明顯的刺激因素，因為公司的大樓本身一直在提醒人們，如果公司不能夠適應時代的變化將會有什么樣的下場。玩具娃娃廠房的第一位用戶是誰？那是史蒂倍克公司（Studebaker──汽車制造商，該公司在美國的汽車公司于?1963?年倒閉）。

????譯者：任曉寧