????作者：Alex Taylor III

????長久以來，道奇彩虹（Dodge?Neon）和福特護航者（Ford?Escort）之類的微型汽車一直是汽車行業的工蜂。雖然不像體型較大的汽車那樣有流線型的車身，也不像運動型汽車那樣利潤豐厚，但它們所起的作用卻是非同一般。例如，在平均車價超過兩萬美元時，這些兩門或四門的微型汽車成為許多顧客消受得起的首選車型。微型汽車占了汽車銷售總量的15%?左右，至少可以為汽車公司的經常費用提供了資金，更不必說代理商了。?

????因此今年2月微型汽車的銷售開始滑坡時，它不僅為底特律也為其他地方發出了警報。銷售量下降最大的是：日產的?Sentra,?比一年前下降了?66%，雪佛蘭小老虎（Cavalier），下降了近?40%。?

????分析家提出了銷售滑坡的幾點原因，比較而言，有一些聽起來較有說服力：年輕購買者減少、運動型汽車的競爭、油價的降低、對安全方面的擔心以及缺少有吸引力的產品等。下一次浪潮公司（Nextrend）的分析人員克里斯?西德格林（Chris?Cedergren）?說：“微型汽車已經成了一種商品，它們被當成家用器具銷售。但是這些汽車非常乏味，它們需要激情和風格。”?

????解釋銷售量大幅下跌的最具說服力的理由是：二手車逐漸走俏。由于汽車租賃開始大受歡迎，數以百萬計的行駛里程很少、近乎嶄新的汽車出現在二手車市場。其中很多車經過翻新，并帶有制造商的保修單。在精明的經營者，如韋恩－休依恩加公司（Wayne?Huizenga）和環城公司（Circuit?City）管理下的二手車市場大大改觀。顧客們發現，花錢買一輛上過幾次路的車更合算。一輛用了兩三年的福特探險者（Explorer）一點兒也不比一輛新的護航者貴，本來為買一輛新的小老虎汽車而走進車行的人，很可能最后會開著一輛二手雪佛蘭開拓者（Blazer）或盧米娜（Lumina）回家。?

????但是仔細研究一下那些數字就會認識到預言微型汽車行將死亡的報告難以自圓其說。本田的市民（Civic）仍然好銷，彩虹和福特護航者車的銷量也基本平穩，當然豐厚的現金優惠促進了銷售。事實上，銷售量下降的大多是通用汽車公司的車：除了小老虎以外，雪佛蘭大獎（Prizm）、都市（Metro）以及土星（Saturn）在市場上受到重創，龐蒂亞克的太陽火（Pontiac掇?Sunfire）?也不景氣。總的來說，通用汽車公司今年比去年的銷量少?6.3?萬輛車。卡車的銷售量略有上升，但是也不足以阻止通用汽車公司的總體市場份額下滑至?29.4%，一年前為30.3%。?

????銷售如此遲緩，沒有售出的車在汽車交易市場自然會越積越多。美林證券公司（Merrill?Lynch）的分析人員尼古拉斯?勞巴卡羅（Nicholas?Lobaccaro）報告說，今年?2?月，通用汽車公司的汽車庫存量為?93?天──比正常的庫存量多?18?天。他認為，今年通用汽車公司要為刺激銷售以及減少生產以降低庫存壓力而付出?17?億美元──是它1998年估計利潤的?20%。通用汽車公司的一位發言人說：“我們為此感到震驚。我們已經宣布，將土星汽車的租賃費率調到非常低，我們還在優惠銷售小老虎和太陽火。”?

????不過，對微型汽車銷售的低迷，目前有一劑療效比上面幾種辦法好得多的靈藥：那就是，設計出更有吸引力的款式。福特公司今年?3?月份在日內瓦汽車博覽會上推出的那款亮麗新車就是明證。這款名為焦點（Focus）的新車與它取代的護航者相比更別具風格，也更優雅精致，而生產成本降低?1,000?美元。只有一個不足之處：焦點的車內空間比福特的輪廓（Contour）大，而后者在福特各系列車型中屬于比焦點高一檔次的車，與之競爭的是一些較昂貴的車型。如果更寬敞更漂亮的焦點銷售獲得成功，它很長可能意味著輪廓汽車市場生命的終結。?

????誰說汽車經營業務簡單？

????譯者：劉蕾