????作者：Michael J. Himowitz

????提起電視會議，存在著兩種不同的看法。如果你無法親自到達現場，而你與老板或客戶仍能互相看到對方，這實在是件了不起的事情。但是，閣下是否真的希望在你惺松著雙眼、并且剛剛不慎把咖啡灑在領帶上的時候讓大家都盯著你看呢？

????對于那些需要互相看到對方的人們來說，這里有個好消息：現在人們可以通過各自的個人計算機實現電視會議通信──盡管質量還有點差強人意──并且不必為此支付巨額費用。為了親身嘗試這種目前最高水平的技術，筆者使出渾身解數物色最快捷同時又是最廉價的電視會議系統。我看上了聯系技術公司（Connectix）的名為?QuickCam?VC?的產品。這是一套集硬件和軟件于一身的系統，售價為130?美元。它可以讓用戶“用自己的個人計算機給朋友或家人打電視電話”。?

????QuickCam?體積很小，實際上是一臺其貌不揚的攝像機，看起來就像是一只眼球──該圓球外表呈灰色，直徑約為兩英寸，放置于計算機顯示器之上，正對著使用者。圓球后面有電纜與用戶的個人計算機相連。QuickCam?有兩種型號，一種供新近生產的具有通用串行總線插口的計算機使用，另一種則可聯接到任何個人計算機的標準并行插口上。如果你購買的是并行插口型，使用時你得拆下打印機，或者得購買一個十美元的轉換盒，以便實現這一裝置與打印機之間的切換。使用這兩種型號的?QuickCam?都無需打開個人計算機機箱進行任何安裝──這確實是個主要的賣點。?

????我和兒子用了差不多兩分鐘就連接好了一切。之后，事情就變得困難起來了，因為沒有明確的一步一步的操作說明告訴你如何讓攝像機工作。適用于?Windows?95?操作系統的安裝光盤內包含有五個程序，其中的兩個十分重要。第一個是用來安裝錄像機、調試圖像以及記錄錄像片斷或靜止圖像的。第二個實際上是用來組織實施電視會議的。?

????一旦個人計算機安裝停當，進行電視會議便易如反掌。聯系技術公司的“電視電話”（VideoPhone）軟件簡便易用，可以通過調制解調器直接撥叫任何安裝有?QuickCam?的個人計算機用戶，或者通過任何一家標準的國際互聯網服務商與會晤對象建立聯絡。?

????如果閣下已經上了互聯網，你可以利用對方的電子郵件地址“撥叫”他們，或者登錄到一臺服務器，從那兒可以找到一個數百名擁有同類可兼容硬件和軟件的人士名單。當你成功地與他人聯接之后，程序會在計算機屏幕的一個窗口中顯示你的形象，在另一個窗口中顯示對方的形象。?

????不幸的是，標準電話線的頻帶寬度只夠用來傳輸畫面和聲音質量極差的視、音頻信號。電話撥號聯接充其量也只能提供畫面與伴音的配合就如同是演員對口形時差了半拍的電視信號。?

????但當我們把?QuickCam?接到具有高速互聯網鏈接的計算機上──通過我們家中的專線調制解調器以及我兒子大學宿舍內的網絡──之后，該系統的使用性能大為提高。我們可以正常地進行交談，中間沒有任何的信號延遲，屏幕上的圖像與真正的電影畫面相差無幾。筆者的結論是：如果你能夠進入某個具有足夠功率的網絡，那么?QuickCam?可以成為一種進行電視會議的廉價途徑，它使你足不出戶便能與人會面、交談。如果你連續打上好幾個電話，那么你也許可以得意地在?QuickCam?的屏幕上看到你的朋友、孩子或者父母，不過很難進行交談。

????譯者：曹衛國