????作者：Bethany McLean????

????電正在成為一種商品，像其他商品那樣買賣。不久你就可以在許多地方買電。

????交易員坐在轉椅上，眼睛盯著電話和閃爍的電腦顯示器。他們一秒鐘一秒鐘地監視著全國商品價格和天氣狀況。氣氛非常緊張：絲毫的延誤都可能造成千百萬美元的損失。聽起來像路易斯維爾?在這里的公用事業公司路易斯維爾天然氣和電力公司的交易大廳，他們不是買賣股票和債券，而是買賣電。

????取消對電力行業的管制不僅在根除長期的壟斷，而且還在建立一個嶄新的行業：“電力銷售業”——在公開市場上買賣電。實際上，這個已經很大的發展迅速的行業可能成為全國最大的商品市場。電力銷售協會(是的，這個行業已經有了一個協會)的斯科特?斯皮沃克說，大約有500億美元的電在交易大廳成交。他預料，不要五年，電力銷售就會成為兩萬億美元的行業。特別感人的是，這個行業幾年前還不存在。直到l992年批發市場(即從一家公用事業公司賣給另一家公用事業公司)才出現競爭；這個行業最大的部分——向企業和房主出售電力——還沒有取消管制。在1997年上半年買賣了近3800億度電，是1996年同期的六倍。

????買賣電似乎不可思議，實際上與買賣大豆、食油或者豬肚沒有多大區別，例如，有電的期權和期貨合同。同在傳統的商品市場一樣，買賣電的人力圖銷住價格或者依靠價格的大起大落投機。

????然而，與比較傳統的市場的一個重大區別是，沒有真正能儲存電的辦法，這使電力交易成為波動很大的商業活動。如果天氣突然變化或者電廠出現意外故障，那就可能立刻出現短缺。因為供求之間突然出現這樣大的差距，電價幾乎即刻可以從每千度20美元漲到150美元。高盛公司的一位總經理蒂姆?奧尼爾說，在完全取消管制的市場，電價的波動可能是股市的兩倍多，使電成為世界上價格波動最大的商品。

????盡管電力銷售還是一件新鮮事，但它已經使公用事業領域遠近聞名的遲鈍文化發生變化。公用事業公司以往做生意很像幼兒園的孩子——分享。現在它們轉輸、買賣，總的說來像個競爭的行業。

????公用事業公司面臨的最大的文化沖擊是以一系列全新的大中型角色——華爾街的公司的形式出現的。商品貿易畢竟是華爾街的地盤，而電是一個寶貴的機會，不能忽視。迄今為止做成的最大的電力交易是佐治亞州奧格爾索普電力公司供電的交易，這樁交易表明華爾街的大老板來了。1996年秋天，奧格爾索普電力公司與路易斯維爾天然氣和電力公司簽訂了合同；1997年3月同摩根-斯坦利-迪安-威特公司簽訂了第二個合同。每家提供它的客戶所需的一半電力——在合同有效期內的價值大大超過50億美元。

????這就引出了一個問題：人們會向穿著高級西服、花言巧語的人買電嗎?用戶必須確信供應商每天供電，這似乎對公用事業公司有利。摩根-斯坦利公司的電力交易部門當然不開電廠。奧格爾索普電力公司負責推銷電的副總裁羅伯特?霍斯菲爾德開玩笑地說：“電廠使他們神經極度緊張——可能使他們的西服臟得一塌糊涂。”

????當然，芝加哥買賣大豆的人不是農場主。奧格爾索普電力公司對摩根-斯坦利公司的供電能力充滿信心。摩根-斯坦利公司勝過安然公司取得了合同，那是一家大天然氣公司，并且可以說是電力銷售公司中最能干、最老練的。摩根斯坦利公司每天買賣的電相當于全世界發電量的20％，它的經理毫不懷疑它能處理這種電力交易。

????不管誰成為這個行業的主宰，電力銷售正在改變人們對電的看法。大約有300家公司在競爭這個行業的份額，其中有老的公用事業公司、像安然那樣的天然氣公司、投資銀行等。它們中許多不久也將尋求消費者為其提供服務。想一想接通給你供電的摩根-斯坦利-迪安-威特公司的分公司，用“發現”信用卡支付當月的電費。你有經紀人，你有給你供電的公司。這會引起什么變化?

????譯者：任美芬