馬特·艾倫小時候會陪父親去他創立的金融服務公司，通常是向客戶遞送文件。大學畢業后，他開始在這家公司工作，親眼目睹了公司的客戶（大多數也是家族企業的領導人）如何在一代人準備交棒給下一代領導人的過程中尋求延續性。

但他也發現，對于延續性的期望，一代人與另一代人之間往往大相徑庭。

作為凱洛格學院的臨床教授及沃德家族企業中心的執行主任，艾倫表示：“這就是我對傳承感興趣的原因所在。關鍵在于認識到每當企業經歷代際轉型時，每個人對于重要的事項各有不同的看法。打造一個既能夠讓公司奠基于過往基礎，又可以為未來指明方向的傳承可能很棘手?！?/p>

家族企業定義其傳承的主要方式之一是通過文物：在代際之間傳達意義的口頭、實物、關系和情感信息。這些文物可能包括有關企業歷史上重要時刻的故事、實物地標、象征關系或情感體驗的物品。

舉例來說，父母對痛失摯愛的祖父母表達悲傷或失落感，或者他們與父母共同應對商業危機時感受到的緊密聯系。即使后代并不認識這些家庭成員，分享這些經歷也能夠讓他們與前輩建立關系和情感聯系。

許多文物都代表了不止一種面向。一個備受珍惜的家庭聚會場所既是實在的地點，也具有社交和情感的意義。家族經營的餐館墻上掛著一張鑲框的美元鈔票，既是餐館創立時的實物，也可以喚起那一美元背后的勇氣和決心的種種故事，并展現了餐館目前的成功。

艾倫提供了以下指導，讓家族企業利用文物來幫助他們將遺產傳承給后代。

使文物成為跨代討論的話題

將公司傳承代代相傳的第一步，就是對傳承的內容以及值得保留的部分達成一致。

但是說起來容易做起來難。所涉及的幾代人可能具有不同的優先事項。老一代往往重視身份、道德義務、情感依戀，以及為繼承人留下一些東西的愿望，但年輕一代雖然認識到這些優先事項，卻往往不太關心前輩的傳承，因為他們正在尋求自己的傳承。

通常，創造傳承是一個自然而然的過程，但艾倫認為，當兩代人都積極思考他們想要留下什么傳承，進而有意創造的效果最好。

艾倫介紹了他最近合作的一家由第四代家族經營的食品制造公司。年輕一代有意接管企業，同時著重以可持續發展的方式來推動業務增長，優先支持更健康、更容易獲得的食品，改善生活和社區，并為環境重建和氣候行動做出貢獻。

艾倫說：“第四代與第五代一起制定了公司的戰略，實施并改善可持續的商業實踐。一旦第五代能夠在企業的經營中清楚看到自己的存在和他們的核心價值觀，就可以全心全意地投入?！?/p>

該公司是一個體現家族幾十年來辛勤奮斗的實物，當它作為促進可持續發展的載體時，則有了新的含義。如此一來，對可持續發展的重視，就成為新的情感產物，使多代人連系在一起。

艾倫表示：“年輕一代詢問老一代想要留下什么傳承，老一代則問什么對下一代的未來很重要。他們一起調整了對傳承的定義，從而兼顧過去和未來?！?/p>

找到情感聯系

雖然大多數公司通過口號或標語來宣揚自己的核心價值觀，但家族企業還有一項額外的責任，那就是與客戶和內部利益相關者建立情感聯系。

艾倫說：“宣稱‘我們講究誠信’是好事，但它到底是什么意思呢？當你說‘我們講究誠信……這里有個故事能夠定義我們家族企業的誠信’時，它就成為可以說明和激勵的傳承文物。”

例如，艾倫最近為拉丁美洲的一個家族酒店企業提供咨詢，該企業正在積極收集體現其價值觀的故事。其中一個故事是一位客房服務員在打掃房間時發現了一枚非常珍貴的結婚戒指?？头糠諉T將戒指交給了經理，然后業主在客人尚未意識到戒指遺失之前，就聯系客人歸還了戒指。

艾倫表示：“這個故事的意義不只是告訴員工要誠信行事，因為現在員工能夠有所領悟，并應用到其他情況。如果我是員工，當我聽到這個故事時，我就可以自問這對我和我的工作意味著什么。因為它是真實的事件，所以更容易內化和運用?！?/p>

留出詮釋的余地

在選擇文物時，家族企業的領導者應該盡量做到兩全其美：既要足夠具體，能夠反映家族歷史和價值觀；又要足夠籠統，可以在公司的發展過程中為員工提供指引。

艾倫稱：“我們不想使用太過具體的東西，因為它們會阻礙下一代的發展和前進，或者缺乏啟發性?！?/p>

艾倫介紹了拉丁美洲的另一家公司，該公司的制造工廠在幾十年前遭遇了一場毀滅性的洪水，泥漿高達兩米，摧毀了廠房內的所有機器。雖然這場洪水使該公司幾乎破產，但這家人還是借了貸款，清理工廠，并重新開業。

清理工作結束后，這家人保留了一塊舊工廠被洪水損壞的墻板，未予修復，作為公司堅韌不拔的見證。他指出，這面被洪水損毀的墻板并不是關于如何在洪水之后重建工廠。

艾倫說：“現在，每一位來工廠參觀的員工和家屬都能夠看到墻上的水位線。即使他們在20世紀60年代或70年代并不在場，但也有一個實物可以與公司堅韌不拔的故事所代表的情感產物緊密相連，那就是他們如何克服逆境。即使這個家族進入新的業務領域，那種情感也能夠推而廣之?！保ㄘ敻恢形木W）