比公立監獄更昂貴的是什么？私營監獄
????本月早些時候，三個被判有罪的謀殺犯從金門鎮的一家監獄里逃脫了。金門鎮是美國亞利桑那州西北部66號公路沿線的一個小鎮。據報道，這三個犯人的越獄工具是一把鋼絲鉗，他們脫逃的是一座中等戒備的監獄，由一家總部位于猶他州的私營監獄公司——管理與訓練公司（Management & Training Corp）運營。
????這起事故引發了一場政壇騷動，其原因并不在于三個暴力罪犯被囚禁在一座中等戒備的監獄中，而是在于這座監獄本身的安全性，而且爭論的焦點最終落在私營監獄在亞利桑那州的廣泛使用上。
????亞利桑那州首席檢察官、民主黨人特里?哥達德正在競選州長，他的對手是現任共和黨州長賈尼斯?布魯爾。哥達德借著這起越獄案的機會，控訴該州對私有化的熱衷。
????哥達德對當地一家新聞電視臺說：“我相信我們面臨的一個很大的問題是，那些非常暴力的犯人——比如逃走的這三個，可能很快被重新歸類（為低風險者），然后被送到那些不足以勝任監管工作的私營監獄中。”
????由于美國公立監獄普遍面臨著嚴重的預算緊張，而且監獄的擁擠狀況已經接近危機水平，近些年來，不論在州政府還是聯邦政府的層面上，監獄私有化已經成了政府應對這些問題的一個主要辦法，美國政府將越來越多的監獄外包給了私人公司。
????監獄私有化給行業領導者們帶來了巨大的商機，這個行業里的龍頭企業包括美國懲教公司（Corrections Corporation of America）、吉奧集團（The Geo Group）、康奈爾公司（Cornell Companies）等。（就在上個星期，吉奧吉團和康奈爾公司完成了一起價值7.3億美元的并購。）
????調研公司IBISWorld USA 指出，私營監獄業價值高達227億美元，而且在過去的五年里，年增長率為4.7%。雖然2009年到2010年的增長率有所減緩，但人們對這一行業未來的形勢仍然感到非常樂觀。
????IBISWorld公司的高級分析師喬治?范?霍恩指出：“不管經濟情況如何，美國監獄人口一直在持續增長?！?/p>
????根據美國司法統計局（Bureau of Justice Statistics）的數據，在2000至2007年間，囚禁在私營監獄的聯邦囚犯人數激增了近14%，而僅在2007到2008年間就上升了近6%。
????即便如此，美國聯邦政府也好，州政府也罷，還沒有誰在監獄私營化的道路上走得比亞利桑那州更遠。去年秋天，布魯爾州長簽署了一項法案，要求將該州所有的監獄全部實現私營化，前提是需要有一家私人承包商提供1億美元的預付款。由于沒有私人公司投標，這項法案于今年三月被廢止了。
遙遠的監獄？
????由于最近的越獄案，亞利桑那州以及其他地區的官員們開始對私營監獄機構產生質疑。當亞利桑那州的私有化法案通過后，該州的懲教局局長查爾斯?萊恩采取了一步不尋常的舉動，他給州長布魯爾寫了一封信，表達他的憂慮。
????這封信寫道：“（這個法案）是要嘗試在全美范圍內都未曾嘗試過的事情——將一個州的全部監獄系統私有化。這是個糟糕的公共政策?！?/p>
????“這次越獄使所有問題暴露無遺，”哥達德說，“每家私人公司都有一個可承受的損失水平。不過在暴力罪犯的問題上，我不認為公眾能夠容忍、或者應該容忍任何失誤的發生。”
????私人監獄系統之所以在全美推行開來，其主要原因是，私人企業承諾對于美國政府來說，他們的成本要比公立監獄低得多。
????美國懲教公司的董事長兼首席執行官達蒙?海寧格表示：“各州都面臨著嚴峻的挑戰，他們都必須考慮監獄的運營成本。（比起公立監獄設施，）我們可以節省5%到15%乃至更多的成本?！?/p>
????政府機構必須負擔沉重的雇員養老金及薪金，而私營監獄無需面對這種壓力，所以能夠節省成本。
????城市研究所（The Urban Institute）高級研究員約翰?羅曼表示：“私人監獄公司可以向員工支付更低的薪水或更低的福利，尤其重要的是它沒有養老金的負擔?！?/p>
????由于亞利桑那州的預算極為困難，該州尤其歡迎私營監獄，而對政府雇員則不那么友好。
????亞利桑那州共和黨議員約翰?卡瓦納說：“很不幸，由于要求的福利高得離譜，政府雇員有價無市。”卡瓦納支持監獄的私有化。不過最近有人揭露道，美國懲教公司與亞利桑那州州長的兩位顧問之間存在著緊密的游說關系。
????美國懲教公司等私人公司通常承諾在18到24個月內就能建起一座監獄，這僅僅是建立一座公立監獄所需時間的一半。美國各州政府急于處理不斷膨脹的監獄人口，因此對他們來說，這也是一個很有吸引力的因素。
????私人承包商也可以通過在一個成本較低的州為另一個州的囚犯建造監獄來削減成本。美國懲教公司在亞利桑那州的艾洛伊鎮經營著一所名叫仙人掌懲教中心（Saguaro Correctional Center）的監獄機構，這里囚禁的犯人全部來自夏威夷，這是因為亞利桑那州的建筑和勞動成本要比夏威夷便宜得多。
