發掘商業“真理”
????今年69歲的海爾集團總裁楊綿綿和CEO張瑞敏的辦公室是由一個房間隔成的兩半，中間有一扇小窗戶。平日里，兩人隨時都可以隔著這扇窗戶簡短地交換意見。在員工印象中，張瑞敏是思考者，決定公司的未來；而另一邊窗子跟前的楊綿綿則實現了這些對公司和產品的想法。26年前的海爾還是一家作坊式企業，而今天，公司已在金融危機期間超越多家西方競爭對手，成為全球最大的白色家電品牌。女性管理者到了楊綿綿這個年齡，多數已經富足而退，但她的溝通技能和執行能力現在仍在驅動著海爾這家中國的跨國公司，按照張瑞敏的設想從純制造商向服務業轉型。
????上世紀80年代初，楊綿綿受張瑞敏邀請一同創業。當時的廠址幾乎是一片廢墟，車間附近沒有廁所，公司制定的第一批管理制度中不得不包括“禁止隨地大小便”等條文。楊綿綿曾經和媒體提到，當時人們從機關到工廠的感覺像是“下地獄”。最近《財富》（中文版）在青島對楊綿綿進行了專訪，她證實了這些海爾紀錄片中出現的場景。當年的三位前任管理者由于對公司前景不看好，不愿擔負銀行債務而放棄了這家公司和600名人心渙散的員工。
????在進入海爾之前，山東工學院內燃機專業畢業的楊綿綿曾當過教師，到過工廠和機關，本想做幾年企業，然后回到機關。“不過回想起來，我倒是很愿意創業。”對于當時進入公司的過程，她的描述很平淡。但是，在她后面講述的工作故事中，有很多細節卻體現出了一位女性創業者對品質的要求、對用戶的重視，以及對同事和創業伙伴的尊重。采訪中，楊綿綿的語言平實。公司同事認為，她常常能用簡單、直白甚至略帶幽默的語言來說服員工，在公司困難的時候形成一致的意見。“我通過關心員工來幫助他們建立信心。女人（的性格）終歸還是軟的。”楊綿綿說。“而張首席更多展示了強硬的一面。”
????但是從最初的幾年來看，楊綿綿對自己的職業道路似乎看不出“軟”的一面。一到海爾，她就從圖書館翻出一本名為《電冰箱》的書，學習之后，直接趕赴上海，并在一個雨天到五角場找到作者——第二軍醫大學的教授單大可。正是這次造訪，讓海爾進入了冰箱制造的領域。單大可此前已經有過指導別的廠商的成功經驗，受邀趕赴青島、看到簡陋的廠房后，他立刻告訴其他人：“只要造冰箱，馬路、辦公室和設備很快都會有。”
????那個時候，電冰箱對中國人來說還是奢侈品。用戶對這樣的商品質量很敏感。張瑞敏和楊綿綿的管理組合從第一天就向員工提出了質量的重要性。張瑞敏砸毀76臺不合格冰箱的故事，很多中國人都知道，紀錄片中能看到當時很多工人表情嚴肅。“我當時真的流淚了。”這是楊綿綿回憶中的感受。不過很多人并不知道，在這以后楊綿綿曾因為在冰箱的抽屜中發現的一根頭發絲而嚴肅追究了員工的責任。有媒體報道說，楊綿綿認為當時海爾對質量的要求已經遠遠超過中國其他的競爭企業。而在最近的專訪中，她透露說，當時真正的假想敵其實是合作方——德國的家族企業利勃海爾。當時國內有些對手去世界各地采購最先進的零部件，海爾就是拉著德國人教會他們所有的生產能力。
????當時，海爾從利勃海爾引進了設備，開始了7年的合作。楊綿綿和公司同事一到德國就忘記了時差，先對圖紙。當時，德國人稱他們為“有理想的人”。事實證明，這些有理想的人給了嚴謹的德國人不小的壓力。在外殼的工藝上，楊綿綿內外力排眾議，不采用噴漆，堅持要用先進并體現品質的噴粉技術。作為技術供應商，利勃海爾自身還沒有這方面的經驗，隨后不得不自己先搭建設備并學習完成后，再傳授給海爾。當時國內有些對手去世界各地采購最先進的零部件，海爾就是拉著德國人教會他們所有的生產能力的。
????開始生產后，海爾又要求利勃海爾在德國銷售2萬臺中國制造的冰箱，通過德國用戶的苛刻要求來確保供應商毫無保留地傳授技術。這些名為“Blue Line”的冰箱現在已經成為歷史，不過德國用戶對于它們的高度評價被德國一本專業雜志通過測評記錄了下來。讓人驚訝的是，測試顯示學生的這些作品在各項指標上超過了老師利勃海爾的水平。
????成功背后的細節不止于此。當時，為了超越應用廣泛的日本技術，楊綿綿親自去學習四星冰箱與三星冰箱的區別。回來之后，她比較了不同星級冰箱中肉的結晶，并拍下照片。在第二軍醫大學的實驗室，她發現并了解到四星級冰箱速凍可以產生很小的晶格，因此化凍時不會像三星冰箱的晶格那樣刺破細胞膜流出細胞液，從而保留了鮮味。“所謂‘保鮮’，這就是背后真正的道理。”楊綿綿至今描述時還帶著興奮。“這就是為什么我們要買來牛肉，攪成牛肉餡，包個溫度計，放到冰箱冷凍。我們所接受的知識都有驗證。這樣才有底氣。”隨后，海爾先于夏普等日本廠商推出了亞洲第一臺四星級冰箱。
