????明年年初的某個日子，沃倫?巴菲特將前往華盛頓，領取總統自由勛章。同時趕赴華盛頓領取這一殊榮的，還將有老布什、瑪雅?安吉羅、斯坦?穆西爾等其他14位人士（具體日期目前尚未確定，因為這取決于另一位受勛者——德國總理安吉拉?默克爾的行程安排）。最近，巴菲特經常出入華盛頓，而且頻頻接受采訪，就各種話題發表高見——這遠遠高于他之前的曝光度。就在上周二，巴菲特還同他的億萬富翁好友比爾?蓋茨和梅琳達?蓋茨夫婦，在白宮總統辦公室與奧巴馬進行了會面，討論他們的“慈善誓言”計劃以及美國經濟前景。這不由讓人懷疑，也許巴菲特最近的高調是他獲得這一獎項的部分原因（不過，巴菲特這么做并不一定是為了獲得總統勛章）。

????總統自由勛章（Presidential Medal of Freedom）是美國最高級別的非軍事勛章，也是在美國最接近騎士精神的一種榮譽。有些人可能會說，巴菲特獲得這一榮譽是實至名歸的，就像他偶爾會被人稱作“沃倫爵士”——這種稱呼雖然有時有些挖苦的味道，但畢竟證明了巴菲特的崇高聲譽。如果不理會那些奚落之聲，誰能說巴菲特不夠資格領取這枚勛章？（巴菲特不知疲倦地推廣Dilly Bar冰淇淋，光是這個理由，就足以使我支持他獲獎。）

????說正經的，奧巴馬總統究竟為什么要將總統自由勛章授給巴菲特？這是個很有意思的問題。首先有兩點是勿庸質疑的：（1）巴菲特功成名就；（2）他的年紀越來越大。雖然說這兩個因素都很重要，不過在美國，沒有得過獎的老富翁老富婆大有人在，因此我們不妨先看看前幾屆商業和經濟領域的獲獎者名單。在這份名單里，你會看到一些聲名顯赫的人物，如亨利?福特、湯姆?沃特森（是IBM的湯姆?沃特森，而不是打高爾夫球的那位）、山姆?沃爾頓等。洛克菲勒家族在這份名單上占了兩個席位。此外還有著名的經濟學家高伯瑞，他曾在1946年和2000年兩度獲得該勛章，美國歷史上僅有四個人兩度獲此殊榮。此外還有戴夫?托馬斯，他在死后被追授總統自由勛章。噢，美聯儲前主席艾倫?格林斯潘也有一枚。

????那么獲得總統自由勛章的標準究竟是什么呢？根據評獎規則，該獎項是為了表彰獲獎者為“（1）美國國家安全或國家利益、（2）世界和平、（3）文化或其它重要的公共或私人事業所做出的突出貢獻” 。獲獎者是由美國總統直接選出的，或是由一個叫做“杰出社會服務獎勵委員會”（Distinguished Civilian Service Awards Board）的機構推薦給美國總統的。那么，在評選獲獎者的時候，政治是否占了一定因素？答案既是否定的，也是肯定的——說否定是因為，奧巴馬將把其中一枚勛章授給了前總統老布什；說肯定則是因為，小布什將一枚勛章授給了前總統里根。

????不過現在仍然有人懷疑，如果現在白宮里坐著的是一位共和黨籍的總統，那么巴菲特還會獲獎嗎？當然，我們沒有辦法知道答案，不過，除了巴菲特的商業領導力以及他的“慈善誓言”計劃之外，政治也可能起了一定因素，因為現在挑選獲獎者的是出身民主黨的奧巴馬。巴菲特的觀念與奧巴馬是一致的（尤其是他們二人在稅收和房地產遺產稅上的態度），不僅如此，巴菲特還越來越注重向公眾宣傳他的理念，讓它們廣為人知。換句話說，假設巴菲特仍然是一位民主黨籍的億萬富翁慈善家和對沖基金經理，但如果他行事非常低調，那么他獲獎的機率會降低。

巴菲特最近為何頻繁在媒體曝光？

????問題是，為什么巴菲特如此頻繁地在公眾面前亮相？這可能與經濟危機有關，巴菲特或許覺得他有義務說些什么，以此幫助美國經濟走出低谷。除此之外，還有其它原因。巴菲特在伯克希爾-哈撒韋公司今年的年會上談到了這一點。《紐約時報》（New York Times）記者安德魯?羅斯?索金向巴菲特提出了一個來自股東的問題，這位股東問巴菲特：他如此頻繁地在媒體前露面，這是否是利用他的時間的最佳方式，這樣做是否最符合股東的利益？巴菲特答道，首先，他每周打12個小時的橋牌，股東們肯定也不會認為這是利用時間的最佳方式。如果他想記錄自己的言論，那么他會更愿意上查理?羅斯的訪談秀，因為這個節目歷史悠久，而且嘉賓親自在節目中表達觀點。而如果接受書面采訪，那么他的言論有可能會被記者們過濾。巴菲特表示，如果他要在公眾面前表達觀點，他更希望人們能夠看到鏡頭前的他，看到他的肢體語言。巴菲特認為，他寫的書、或者他在電視上的談話，是最能準確傳遞他的思想的兩個方法。

????這是巴菲特的一大轉變。與我們中的許多人不同，巴菲特能坦然接受自己改變想法。例如，巴菲特原本并沒有打算在生前捐出他的財產，但他后來改變了想法；他曾經喜歡擔任可口可樂公司（Coke）的董事，但后來他也改變了主意；他過去喜歡避免公眾的關注，但后來他讀到了許多關于自己的書籍和故事，他認為書中的描述是不準確的，他厭倦了這種情況，因此現在他走到臺前，發出自己的聲音。也可能現在的巴菲特更有自信在公眾面前表現真我——我敢說，他現在這么做更安全了——而且很享受作為名人的聲望。這并沒有錯。而這種改變的附產品，就是它幫助巴菲特獲得了美國最高等級的公民勛章。

尾聲

????美國政府雇員保險公司（Geico）是巴菲特的伯克希爾-哈撒韋公司的一個子公司，也是巴菲特旗下最受矚目的企業之一。這是由于該公司的Gecko（美國政府雇員保險公司的壁虎吉祥物）廣告幾乎無所不在。這些廣告朗朗上口，尤其搞笑的是它對吉祥物Gecko、該公司“首席執行官”以及其他角色所進行的調侃。不過你們中有多少人知道，巴菲特居然在美國政府雇員保險公司最近的一則廣告中做了“植入性廣告”？在這個節日特別廣告里，壁虎Gecko與他的首席執行官一起在餐廳里大談節日與保險（哈！），突然有個坐在他們旁邊的小伙子拿出鉆戒，向他的女友求婚。首席執行官贊許地指出：“嗯……這是黑爾斯博格鉆石（Helzberg Diamonds）。”他這樣做并不奇怪，因為巴菲特的伯克希爾-哈撒韋公司擁有黑爾斯博格公司（Helzberg）的控股權。賺到啦！

????譯者：樸成奎