工廠里的鋼鐵俠

????鋼鐵俠的魅力顯而易見。自從這位超級英雄于1963年問世以來，被稱為“外骨骼”的增強人類能力的機械裝備就成為科幻作品里必不可少的內容。現在，企業正在研發自己的超人裝備。商用外骨骼始于軍事研究，眼下離我們越來越近了。

????洛克希德·馬丁公司（Lockheed Martin）推出了HULC和MANTIS原型機，樣子像一臺腿部固定器和一個大號的背包，能讓人力氣大增。MANTIS計劃于今年晚些時候銷售，有了它，就可以幾乎毫不費力地整理工廠或造船廠里的笨重設備。位于加利福尼亞州的Ekso Bionics公司采用“外骨骼”技術，生產截癱患者用品。借助它，部分殘疾人實現了行走。公司稱，它到目前為止已經在全球范圍內賣出了29件產品，銷售額達13萬美元。據估計，未來10年內，此類技術的市場規模將達100億美元左右。

????最大的難題在于動力。大多數“外骨骼”都由電池驅動，因此它們的作業范圍不會很大。盡管如此，麻省理工學院教授休·赫爾（Hugh Herr）仍然滿懷信心。他說：“我們正在進入超人時代。”