烤爐的搖籃

????這東西剛出來(lái)的時(shí)候似乎什么也不是——不過(guò)是一塊又扁又圓的大鋼片：它被名副其實(shí)地稱為“白片”。這塊白片由機(jī)器人傳送，先在潤(rùn)滑劑里浸泡，再送到?jīng)_床上沖壓、焊接、修整，再涂上帶電的色釉，加溫至1,700華氏度（約927攝氏度），然后按要求成型，最終的形狀有的像水母的傘狀體，也有的像飛碟，它們都是韋伯牌（Weber）烤肉爐。

????這些烤爐與喬治斯蒂芬公司（George Stephen）的產(chǎn)品沒(méi)有什么兩樣，但它們由機(jī)器人制造，速度更快，采用了靜電涂料，有一部分還發(fā)送到了地球的另一面。街區(qū)的居民都想擁有這樣一個(gè)烤爐。喬治斯蒂芬是芝加哥的一家金屬制品公司，它最早用鋼底板制作出海岸警衛(wèi)隊(duì)的浮筒。早在1952年，它就開(kāi)始生產(chǎn)烤肉爐了。它還是韋伯兄弟金屬制品（Weber Bros. Metal Works）的股東之一。

????烤肉在喬治斯蒂芬公司做烤爐之前就有，但在那時(shí)，美國(guó)人并不像今天這樣地喜歡扎堆烤肉。今年，有90%的美國(guó)人在7月4日獨(dú)立日這一天吃烤肉，70%的美國(guó)人有烤肉爐，在這70%里又有三分之一擁有不只一個(gè)爐子。在美國(guó)售出的烤爐中，一半左右用木炭烤爐，其中大部分是韋伯牌的。烤肉似乎是美國(guó)人與生俱來(lái)的權(quán)利，但在韋伯公司創(chuàng)立之前可不是這樣。我們必須補(bǔ)習(xí)點(diǎn)知識(shí)，而邁克·坎普斯特（Mike Kempster）知道我們需要學(xué)習(xí)什么。

????坎普斯特是韋伯-斯蒂芬公司（Weber-Stephen）的執(zhí)行副總裁，已經(jīng)為公司工作了41年。他在20世紀(jì)70年代加盟公司，一開(kāi)始在店里做演示。很快，針對(duì)這種鍋，就有了使用手冊(cè)、食譜及培訓(xùn)課和廣播節(jié)目。韋伯也成長(zhǎng)為北美、歐洲、澳大利亞、新西蘭和南美最大的炭烤爐品牌。據(jù)壁爐、庭院和燒烤協(xié)會(huì)（Hearth, Patio and Barbecue Association）稱，目前在美國(guó)，每年烤肉廚具的市場(chǎng)規(guī)模是22億美元。

????回到位于伊利諾伊州亨雷市（Huntley）的這個(gè)組裝工廠。這些烤爐經(jīng)包裝后發(fā)往世界各地，其中一些來(lái)到了印度的杜蒂戈林（Tuticorin），再發(fā)往班加羅爾市，在市區(qū)的韋伯體驗(yàn)中心組裝起來(lái)，它們?cè)谀抢锉挥脕?lái)教印度人學(xué)習(xí)烤肉。席瓦·坎達(dá)斯瓦米（Shiva Kandaswamy）把鉗子遞給顧客，讓他們拿鉗子給炭加熱。他們一起站在一個(gè)火熱的烤爐邊上，思索著這項(xiàng)新的消遣活動(dòng)。坎達(dá)斯瓦米說(shuō)：“在印度市場(chǎng)，有利和不利因素并存。”不利因素是：“印度人基本吃素，戶外活動(dòng)不多，家里沒(méi)有后院，男人不下廚。”有利因素是：“我們烤秋葵，茄子，魚，披薩餅。明年，我們要在德里開(kāi)設(shè)另一家中心；我們不僅賣烤爐，我們?cè)谕其N一種體驗(yàn)。”韋伯最小的一款烤爐Smokey Joe特別受歡迎。在公司最新的市場(chǎng)——中國(guó)，這款產(chǎn)品的銷量最高。這種便攜式烤爐高14.5英寸（約36.8厘米），適合放在北京樓房的陽(yáng)臺(tái)上。 ——Ryan Bradley

????譯者：天逸