鐵路大決斗

????沃德毫無歉意。他說，CSX收費適宜，公司還認為M&G夸大了費率上調的情況。他平靜地說，如果發貨公司不想使用火車， 可以走卡車。富尼爾反駁說，卡車不可行；M&G和它的客戶已經圍繞鐵路打造了供應鏈。他指責CSX利用了它的壟斷地位。“他們這么干很危險。”他氣急敗壞地說。

????自從鐵路出現以來，發貨方和鐵路運輸方就是天然的死敵。在19世紀，農民集體抵制鐵路運輸。那時候的鐵路承運商十分強大，其中一家名叫賓夕法尼亞鐵路（Pennsylvania Railroad）的公司甚至狂到進軍石油業，與約翰·洛克菲勒（John D. Rockefeller）分庭抗禮，引發了一場空前絕后的史詩般沖突，直到今天仍未平息。

????這是商業之間的戰爭。核心指控是洛克菲勒非常熟悉的領域：壟斷權力。由于貨運鐵路公司在 1980年被解除了管制，所謂的一級大型鐵路公司由40家縮水到7家。實際上，有影響的只有4家：東部的CSX和諾福克南部（Norfolk Southern），西部的聯合太平洋（Union Pacific）和伯靈頓北圣達菲（Burlinton Northern Santa Fe）。這四大巨頭占據了全行業營業收入的90%。他們得益于一種強有力的優勢：對主要反壟斷法律的豁免權。因此，四大巨頭的利潤和股價飆升絕非偶然；2010年，沃倫·巴菲特（Warren Buffett）的伯克希爾⌒哈撒韋（Berkshire Hathaway）出資260億美元收購伯靈頓北圣達菲公司，證實了這些公司的成功。

????發貨公司聲稱，鐵路公司攝取了太多的權力，巨額利潤表明，它們在敲詐顧客。鐵路公司對此嗤之以鼻，指出自己的資本開支很高。過去30年，它們在設備和軌道上投入了4,800億美元。隨著美國高速路系統持續惡化，它們需要更多，要是監管機構壓制，它們就沒錢投入。CSX公司的沃德說：“賺的少了，投的就少。如此而已。”

????雙方在多個領域發生沖突。戰爭的發生地點有：地面交通委員會（Transportation Board），這是聯邦政府一家不太知名的機構，負責監管交通運輸業；國會，參議員正在提交管制鐵路的法案；法庭，一批發貨公司已經發起集體訴訟，指控鐵路公司合謀操縱價格。一位與公用事業公司和生產商合作的長期說客鮑伯·沙博（Bob Szabo）說：“表面上仍然平靜，但已經在激烈交火了。在發貨公司看來，問題太明顯了，有四家大鐵路公司瓜分了整個美國。這有什么復雜的？”

????在上世紀70年代，鐵路公司幾乎破產。卡車運輸業在州際速路系統建成后騰飛，鐵路公司受到了管制的嚴重束縛，很難廢棄無盈利的線路或裁減工人。鐵路公司的費率受到嚴格監控。面對只有2%~3%的微薄資本收益率，承運商無力對軌道投資，整個系統變得殘破。到了上世紀70年代末，全行業有三分之一的企業破產或是瀕臨破產。