鐵路大決斗

????火車公司的支持者說，不滿意的客戶很少，只是有一個叫聲很大但人數很少的異見團體。揚拿出的一份聯合大平洋委托制作的調查顯示，客戶滿意度自2005年以來出現大幅提升。他說：“政府和現實如此脫節，讓我十分失望。”也許吧。但是，沃爾夫·特拉漢公司進行一項的調查表明，超過80%的發貨客戶希望變革管制制度，其中包括增加與地面交通委員會的接觸渠道。

????今年6月22日，地面交通委員會舉行了有關鐵路業競爭的公開聽證會。這家機構的大廳里擠滿了鐵路高管、托運客戶和律師。吉姆·揚到了那里，CSX公司首席執行官邁克爾·沃德也去了，還有來自伯靈頓北圣達菲、諾福克南部和杜邦公司的高管。M&G聚合物公司的弗雷德·富尼爾坐飛機趕來。人們魚貫走到會議室門口，彼此拍背問好，仿佛在參加中學校友聚會。

????但歡樂氣氛在聽證會開始后迅速消失。地面交通委員會三位委員之一的弗朗西斯·穆爾維（Francis Mulvey）以一句無情的聲明開場：“鐵路公司和發貨客戶的分歧一向都很嚴重。”

????這在聽證會上顯而易見。領導美國鐵路協會的律師埃德·哈姆伯格（Ed Hamberger）態度強硬，簡要論述了重新實施管制會損害鐵路運輸業，還代表發貨公司說，這么做也會損害這些公司：強迫讓大承運商的貨運轉到其他線路，會干擾它們的運營，減少營業收入，從而傷害行業的投資能力。“讓我們面對事實吧。”他說。“要求強行換線的客戶其實是通過消除差異化定價來降低運費。”

????發貨公司確實想降低價格。在聽證會上，一個又一個客戶講述了節節攀升的費用和反競爭行為。但最煽情的證詞也許來自一位參議員而非發貨商。明尼蘇達州民主黨人艾爾·弗蘭肯（Al Franken）現身時，聽證會現場幾乎鴉雀無聲。當這位前喜劇演員開始講話，委員會的委員忍不住微笑，就像觀眾在等著看他的拿手表演。但弗蘭肯語帶哀傷。在他4歲時，他家搬到了明尼蘇達州，父親開了一家被服廠。兩年后，工廠倒閉，主要原因就是當地鐵路公司收費太高。“他基本上是被鐵路公司搞垮的。”他說。現在，弗蘭肯要讓鐵路管制回來。