鐵路大決斗
(圖片來源：BLOOMBERG)
????從M&G聚合物公司（M&G Polymers）在弗吉尼亞州艾普爾格羅夫市的工廠的屋頂上望去，地面上的貨運火車就像孩子們的玩具。數百節車廂在等待裝滿用于制作塑料集裝箱的微顆粒。每天晚上，M&G的工廠把裝好貨的車廂運到由承運商CSX公司經營的主軌道上，車廂在那里連成一長列火車，就像一個個舞者加入康茄舞的行列。向下看去，車流有條不紊，毫無差錯——生產商與運輸公司正在迅速交接。
????但是，回到地面，雙方的關系就緊張多了。M&G幾乎所有的貨物都通過鐵路運輸，而且它只能使用CSX的線路。用鐵路公司的行話說，它是“由獨家鐵路公司服務”的發貨商，用通俗點的話說，就是囚徒。不管用什么詞，面臨的后果都一樣：飆漲的運費。
????2008年底，M&G的長期合同到期，鐵路公司將費率提高了將近一倍。M&G的銷售主管弗雷德·富尼爾（Fred Fournier）說：“我們無法接受。”他們說，M&G的囚徒工廠承受的費用已經高出勞動力、燃料等可變動成本（行業給合同定值的標準）的140%~500%。相比之下，M&G在墨西哥的工廠可以使用兩家美國鐵路公司的服務，費用不到可變動成本的200%。
????富尼爾本是和善、熱心的人，但在描述與CSX打交道時，他幾乎怒火中燒。他說，無論M&G怎樣抗議大幅漲價，鐵路公司的回應都可以概括為幾個字：“因為我們能漲。”情急之下，富尼爾游說CSX公司降低費率。他拜訪這家公司的總部，去乞求人家。他說，他甚至追到夏洛特的機場去找CSX的高管。結果一無所獲。2010年，西弗吉尼亞州時任州長約·曼勤（Joe Manchin）聽說了M&G的困境，邀請公司高管到他的官邸與CSX的首席執行官邁克爾·沃德（Michael Ward）吃飯。在酒店，州長說服兩家公司歸于和好，但和好沒能持續。吃完飯，CSX還是拒絕削減運費。
